Ясным сентябрьским днём 1991 г. высоко в безлюдных Эцтальских Альпах, недалеко от границы между Италией и Австрией, два немецких путешественника, Гельмут и Эрика Симон, сделали одно из удивительных открытий XX в.
Во льду, лицом вниз, лежало замерзшее тело человека. Решив, что они обнаружили останки альпиниста, погибшего под лавиной, пара сообщила об этом властям, и те прибыли на место на следующий день. В этом не было ничего необычного: ледники таяли, поэтому в этих местах регулярно находили тела альпинистов, погибших в результате несчастного случая. Тремя неделями ранее там были обнаружены мумифицированные останки мужчины и женщины, которые отправились в поход в 1934 г. и не вернулись.
Итак, на следующий день после открытия, , сделанного Гельмутом и Эрикой, австрийская полиция прибыла на место и начала несколько по-варварски вытаскивать тело из замерзшей земли: порвали одежду, просверлили перфоратором дыру в бедре, а в довершение, укладывая тело в гроб, сломали левую руку.
Тело доставили в Инсбрукский университет, где его тщательно обследовали и выяснили, что это был вовсе не современный альпинист. Радиоуглеродная датировка показала, что останки принадлежат мужчине, который умер около 3200 г до н.э. (в период позднего неолита). Таким образом, были найдены древнейшие сохранившиеся останки человеческого тела. Изучение Отци, как его стали называть (поскольку он был найден в Эцтальских Альпах), продолжалось. Было установлено, что его рост составлял 5 футов и 2 дюйма (157, 48 см) и умер он в возрасте 40-50 лет, хотя причина смерти остается загадкой. Анализ содержимого его желудка показал остатки двух видов пищи, которую он ел за восемь часов до смерти. Это был кусок пресного хлеба, сделанного из пшеницы однозернянки, какие-то коренья и оленина. Анализ хорошо сохранившейся пыльцы в кишечнике показал, что Отци умер в конце весны-начале лета.
На теле Отци насчитывалось 57 татуировок - маленькие параллельные линии и крестики, нанесенные с помощью пигмента, в основу которого входил древесный уголь. Поскольку татуировки в основном располагались вокруг позвоночника, в районе поясницы, колен и лодыжек, было выдвинуто предположение, что это было украшение. Изучение тела "ледяного человека" показало, что он страдал от артрита. Поскольку татуировки располагались в известных акупунктурных точках, некоторые исследователи пришли к выводу. что татуировки Отци выполняли терапевтическую функцию.
Первой широко распространенной версией относительно того, почему "ледяной человек" путешествовал по Эцтальским Альпам и как он погиб было предположение о том, что он был пастухом, который на возвышенностях пас своё стадо. Согласно гипотезе, неожиданно подул нехарактерный для того времени года сильный ветер и мужчина укрылся в неглубоком овраге, в котором и был найден. Эту теорию предложил доктор Конрад Спиндлер, ведущий специалист по изучению "ледяного человека". В своих исследованиях он опирался на первые рентгеновские снимки тела, сделанные в Инсбруке. В правой части тела были видны сломанные ребра, которые по его мнению, были следствием борьбы: вероятно, на Отци напали, когда он возвращался с овцами в свою деревню. И хотя ему удалось избежать смерти, он вскоре погиб от ран в том месте, где спустя более 5000 лет его нашли путешественники.
На сегодняшний день Отци является частью экспозиции музея археологии Южного Тироля в Бозен-Больцано, но до сих пор на множество вопросов, касающихся его жизни и смерти, не найдено ответов. Есть надежда узнать больше, но нам остается ждать, когда появится больше информации о том, как и почему умер Отци в альпийских льдах более 5000 лет назад.
Приятного прочтения!
Всем мира, добра и крепкого здоровья!