- Думаю, без присмотра он настоящего себя не оставит. Женская интуиция мне подсказывает, что он где-то здесь - тихо сказала Диана.
- Да ну, я бы не клал все яйца в одну корзину - возразил Дима.
Еще с прошлого пребывания в этом месте друзья заметили, что камер наблюдения в тоннелях нет. Здесь все было максимально отдалено от Цифровых технологий.
Спустя 23 минуты эльфийка и гном снова вошли в просторный зал с горящим костром посередине. Хозяин был дома.
- Ну и какой у вас план? - мило улыбаясь, вышел из дальнего угла Андрей.
Герои вытащили оружие.
- Мы убьем тебя здесь и сейчас.
- Вы же знаете, что это невозможно - хмыкнул Андрей.
- Ошибаешься.
- Я не могу ошибаться. Ведь я компьютер - еще сильнее улыбнулся Андрей.
Друзья остановились. Они все поняли.
- Хахаха, серьезно? Все было так просто? - разразился хохотом Дима.
- И какой у тебя источник питания? - спросила Диана, чувствуя, что теперь получит ответ на любой свой вопрос.
- Автономный, конечно. Вечная рециркуляционная батарея на базе АМ - похвастался Андрей. - Вам с вашими куриными мозгами никогда ее не изобрести.
"Черт, мы попали" - подумал Дима и принял боевую стойку.
- Ну, нам и не требуется - возразила Диана и натянула тетиву лука.
- Прощайте, друзья - вздохнул Андрей.
Он поднял примерно 10 килограмм Альтернативного вещества, подготовленного у дальней стены помещения, сделал из него 50 острых металлических мечей, точных копий того самого оружия, созданного по технологии Альтернативного Мира сразу после изобретения, и швырнул их в друзей.
Дима вытащил из-за спины огромный щит, а Диана круговым движением в последний момент успела спрятаться за ним. Лезвия отскочили от стен и упали на пол с характерным металлическим звуком.
- Ясно. Стены все-таки из стали - сказал Дима.
- Вы слишком бодрые для людей, которые только что чуть не умерли! - весело прокомментировал ситуацию Андрей. Он шел по окружности, а Дима держал щит и прятал себя и Диану, стоя на месте и следуя за ним.
Комнату начал заполнять дым от костра. Все почувствовали его и тут Диана поняла, что делать.
- Она отпрыгнула на шаг от Димы и метнула в Андрея огненный шар.
- Мы же договорились не использовать магию! - прокричал Дима.
- Отчаянные времена - отчаянные меры! - крикнула девушка в ответ.
Андрей, получивший мощный огненный взрыв прямо по лицу, отшатнулся к дальней стене. Диана побежала к выходу, на ходу взяла стрелу с веревкой, прицелилась куда-то вверх и выстрелила со всей силы.
Стрела улетела в неизвестность, но осталась там.
Дима начал догадываться, что происходит. Вентиляция должна иметь мотор с лопастями, чтобы здесь был чистый воздух. Значит, "Час Земли" начался!
- Ни пуха ни пера! - закричал он и со всей физической силой, что у него была, побежал вместе с тяжелым щитом прямо на Андрея, прижав того к стене.
Диана нажала кнопку на луке и полетела по веревке туда, где застряла ее стрела. Это была решетка вентиляции. Дым уже серьезно заполнил пространство, но все еще можно было дышать. Диана выбила решетку и попала в вентиляцию. У той был прямой коридор и всего одно ответвление.
Эльфийка доползла до него, выбила другую решетку вниз и спрыгнула. В комнате она увидела кровать с надписью СПС. На ней лежал Андрей, подключенный проводами к компьютеру.
- Ну здравствуй, Андрей! - улыбнулась Диана и не раздумывая выстрелила в шлем. Тот благополучно отскочил в сторону и повис на проводах. В большом зале Андрей, почти оправившийся от недавнего взрыва, обмяк и потерял сознание. А в соседней комнате от переизбытка информации мгновенно умер человек, который всю свою сознательную жизнь пытался эту информацию копить и использовать на пользу человечеству.
Так умер Цифровой Андрей, оставив после себя несколько великих изобретений и став человеком, по славе и богатству намного превзошедший своего покойного отца.
- Спи спокойно, друг мой - Диана подошла к Андрею и закрыла ему глаза.
Но великого будущего не случилось. Сейчас Андрей сидел на кровати в закрытой ото всего внешнего мира комнате и думал о том, как бездарно потратил все то наследие, что ему завещали старшие. Он не смог закончить Академию, попал в черный список Союза Ученых, изобрел технологию, о которой вообще ничего не знал, бездарно просадил все ресурсы и возможности, которые открылись ему после создания Альтернативного Мира, уехал в добровольное изгнание, вернулся оттуда и попал в водоворот событий, которые привели его к единственному финалу, как ему казалось, к единственной альтернативе и отсутствию осозаннного выбора.
34571 так и остались для него обычным числом, никак не связанным с реальностью. А горечь от потери отца и глубокое чувство бессилия от неспособности понять то, что другим давалось с такой легкостью, никак не уходили у него из головы.
"Зачем все это произошло? Почему меня, обреченную бездарность, называют Легендой, почему я хожу по улицам с тотальной пустотой в душе, растеряв всех друзей и повсюду натыкаясь на результат своего труда, который моим никогда не был?"
Мысли все больше уводили Андрея в глубокую тоску и грусть, но он должен был принять важное решение и не позволять им контролировать ситуацию.
- Ладно, нет смысла не попробовать. Диана, поставь таймер отключения системы на 10 секунд и включи ее.
Рядом с монитором в стене открылась другая панель и там появился шлем, так сильно знакомый главному герою по старому видео на белой ткани. Он медленно подошел к нему, поколебался пару секунд и дрожащими руками взял металл в руки. Шлем приятно холодил кожу, как будто был сделан совсем не из железа или стали, а из чего-то более серьезного и благородного. И опять же, кто его сделал было совершенно непонятно. Очередное недоизобретение недоизобретателя?
"Может, все-таки не надо?" - еще раз подумал Андрей. Но терять было нечего.
Он лег на кровать и надел на себя шлем, провода от которого тянулись через половину комнаты как длинные спагетти, прямо как во времена расцвета визуального событийно-ориентированного программирования игр.
- Начать подключение - твердо произнес Андрей, думая о том, что это все равно не те же события, что он видел до этого. На кровати не было гравировки, и никто не заставлял его делать те действия, что он делает сейчас. А значит, никакого утопического будущего не случилось и он сам делает выбор в пользу удовлетворения своего любопытства.
И тут его потянуло куда-то в сторону. Появилось ощущение легкости и полной свободы.
Андрей почувствовал, как скорость его мышления выросла до триллионов одновременных операций в секунду и как ему приятно от этого. Он оказался в Цифровом мире, где форма была совершенно не важна. Из человека с посредственным складом мышления он превратился в непревзойденного гения, которому доступна вся информация современного мира за всю историю его развития.
Андрей путешествовал по игровым мирам, исходному коду базовых протоколов, изучал целые направления науки за одну секунду реального времени, мгновенно понял причинно-следственные связи всей истории индустрии Цифровых наук и ограниченность ресурсов, которая мешала создать технологии, которые он создал... И в этот момент его потянуло обратно в реальный мир.
Андрей резко встал, шлем соскользнул с его головы и отлетел на пол с глухим стуком, затихшим в стенах с шумоподаваляющим покрытием.
В следующий миг его голову пронзила жуткая боль. Показалось, что он целиком состоит из внезапно разгоревшихся внутри огненных шаров, одновременно всполыхнувшив в голове и во всем теле. Андрей потерял контроль над сознанием. Он вскочил и побежал в угол комнаты, ударился о стену и упал.
И вдруг все стихло. Никаких мыслей не было. Полная пустота и отреченность, никаких воспоминаний и понимания реального момента. Чудовищный объем информации, воспринятый Андреем за 10 секунд пребывания в Сети, не смог усвоиться в его голове. Он как будто откатился до состояния сознания маленького ребенка, и каким-то чудом сохранил после этого свой рассудок.
Так и оставшись сидеть в дальнем от компьютера углу комнаты, Андрей прошептал:
- Диана, что со мной произошло?
- Вы ощутили на себе попытку вашего мозга запомнить приблизительно 7 йоттабайт информации.
- К каким последствиям это приведет?
- Сейчас ваш мозг отверг все накопленные за время подключения данные и пытается восстановить нормальную работоспособность. Судя по учащенному сердцебиению и крови из носа, у вас произошло обширное кровоизлияние коры головного мозга. Это не привело к летальному исходу по причине незадетости участков, отвечающих за двигательную активность и логическое мышление. Вы умрете через 73 секунды.
- Я умру?
- Да. У вас нет шансов выжить без пересадки мозга. Но у вас также нет шансов найти возможность осуществить подготовку этой операции за оставшееся время.
- Что я могу сделать, чтобы спастись?
- Я не знаю ответа на ваш вопрос - ответила Диана. Или СПС. Было уже не важно.
Часть 14/16 --------------------------------------------------------- Часть 16/16. Финал