К 2466 году, спустя 14 лет после обнародования изобретения, Альтернативный Мир проник во все слои жизни современного общества. Само собой, не обошлось и без развлечений.
В самых больших мегаполисах мира организовали несколько арен, на которых можно было устроить настоящий магический турнир по различным правилам. Билет на участие в таком мероприятии стоил дороже, чем полет в космос, но, как говорили участвовавшие, оно того стоило.
Впрочем, Андрея стоимость мероприятия не интересовала. Он лишь хотел проверить, на что способно теперь его тело и его разум.
Огромный стадион, когда-то использовавшийся для проведения футбольных матчей, был переделан под Магическую Битву. Прямо сейчас из здания под куполом доносились взрывы, возгласы и ликование толпы от столкновения двух стихий.
Андрей вошел в стеклянные двери и к нему сразу же подбежали трое студентов, узнавших Легенду в лицо.
"Хороший знак" - подумал Андрей. "У них не возникло подозрений".
- Автограф? - спросил Андрей.
- Да, да, пожалуйста! - закричали молодые люди.
Андрей взмахнул рукой и стоящий рядом цветок обратился сначала в Альтернативное вещество, а затем в трех голубей из бумаги, прилетевших в руки ребятам.
- Как вы это сделали??? - изумились те.
- Хм... Не знаю - пожав плечами, соврал Андрей.
Теперь он мог все. Запрет на трансформацию уже принявшего форму Альтернативного вещества на него не действовал. Ему не требовался отдельный компьютер, чтобы манипулировать его состоянием. Вероятно, не было и лимита на количество вещества, используемого одновременно. Все эти ограничения теперь не существовали для него.
Андрей подошел к стойке информации и произнес голосом с нотками электронного автотюна:
- Здравствуйте. Я бы хотел принять участие в Магической Битве.
- Здравствуйте. Системе распознавания лиц не удалось вас идентифицировать. Пожалуйста, подтвердите вашу личность.
Андрей скорректировал свой голос.
- Меня зовут Корнеев Андрей Геннадьевич. Я создатель технологии Альтернативного Мира, которую вы здесь используете с целью развлечения.
- Принято. Голосовая идентификация успешно пройдена. Здравствуйте, Андрей. Какой пакет услуг вы желаете приобрести?
- Максимальный - ответил Андрей.
- С вас 1 миллиард 137 миллионов 426 тысяч кредитов.
- Согласен на списание названной суммы со счета - максимально четко произнес Андрей.
- Принято. Средства получены. Приятной игры.
Женский голос стих, после чего справа от героя открылась дверь, в которую могли входить только участники битвы. Он попал в небольшое помещение, похожее на камеру для дезинфекции. Из стен плавно выехал манипулятор, а за ним последовательно несколько панелей с броней, напоминающей осовремененные доспехи средневекового рыцаря.
- Добро пожаловать! Ваш персонаж - Гладиатор! - ликующе воскликнул другой женский голос с потолка. - Вам будет противостоять Железный Дровосек.
"Ну и генератор псевдослучайных названий у них... Могли бы придумать оригинальнее" - подумал Андрей, одновременно словив себя на мысли, что пока еще слишком похож на человека.
После автоматического надевания доспехов панель, на которой стоял Андрей, начала двигаться в сторону арены для Магической Битвы. Попутно тот же женский голос объяснял правила:
- Ваша цель - вывести из строя противника, чтобы он больше не мог сражаться. Используйте любое из 200 заклинаний, доступных на вашей ручной панели. Каждое из них относится к одной из 4 стихий: огня, воды, воздуха и земли. Убивать оппонента запрещается, действие, способное повлечь за собой смерть противника, будет пресечено и бой окончится.
Андрей посмотрел на правое запястье и реально увидел на нем портативный компьютер с голодисплеем последней модели, на котором в виде трехмерного облака схематично изображались все доступные ему заклинания.
Пока Андрей изучал список, платформа довезла его до арены. Это было большое открытое пространство с различными декорациями, по масштабу уступающее разве что холлу Академии Цифровых Наук.
- 3... 2... 1... Начали!
Он еще не успел найти своего противника и даже осмотреться, как с неба в сторону Андрея уже полетел огненный шар. Герой прыгнул в сторону и отлетел к правой стене, не рассчитав силу прыжка.
"Так. Мои физические способности явно выше нормы. Это надо учесть" - подумал Андрей.
Ткнув наугад в заклинание, похожее на каменную стену, он возвел рядом с собой реальную стену из гранита и спрятался за нее.
Послышался свист и следующим взрывом от его укрепления отбросило приличную верхнюю часть камней, разлетевшихся в разных направлениях.
Андрей выбрал приливную волну и направил руку в сторону, откуда только что прилетело заклинание. В том направлении он увидел дровосека в железных латах, эпично идущего в его сторону. В следующий миг из ниоткуда возникла большая масса воды и смыла железные доспехи куда-то наверх и в сторону.
Противник Андрея взмыл в воздух и начал выбирать следующее заклинание, но не успел ничего сделать.
В следующую секунду Андрей взлетел. Но без помощи панели на своей руке. Он просто взлетел, превращая воду из под ног в воздушную подушку, стремящуюся в желаемом направлении. Послышался звук сирены, но было уже поздно. Андрей трансформировал и собрал Альтернативное вещество с половины декораций на арене, сделал из них огромный камень над головой дровосека и просто дал ему упасть.
Противник выбрал какое-то заклинание на руке, видя, что его ждет, но над ним появилось всего два водяных лезвия, пронесшихся в сторону гигантского камня и отрезавших от него лишь пару глыб размером с человека. А вся остальная масса упала на землю вместе с жертвой, не оставив тому ни единого шанса на спасение.
"Ясно. Пределов почти нет."
Андрей соорудил впереди себя нечто вроде каменного бура, пробил им потолок арены и улетел в лес, где мог найти уединение и проанализировать произошедшее.
Пройдя по любимому парку, Андрей заметил сидящего на скамейке пожилого мужчину с тростью и в черных очках. Он сидел неподвижно, как статуя. При приближении Андрея старик медленно повернул голову и произнес странную фразу:
- Ты не один. Эра сверхлюдей только начинается. Ты открыл врата в новый мир, и мы благодарны тебе. Но грядущее тебе не изменить. Мы продолжим твое великое дело.
С этими словами старик встал, повернулся к Андрею спиной и медленно пошел в обратном направлении, касаясь тростью земли, чтобы понять, есть впереди препятствие или нет.
Спокойно прокрутив все в голове, Андрей вычислил примерную цепочку событий, приведших к этому моменту, и улыбнулся. Он понял, что все происходящее - лишь начало большого пути, он узнал, что его победят, но вот насколько это будет сложно - надо было проверить.
- Слушайте. По-моему, это выглядит прямо как во времена Академии, когда мы собирались и брейнштормили изобретение живой голограммы! - воскликнул Дима.
- Ага - подтвердила Диана. - И как сидели здесь после того, как вчетвером отлетели на допрос по ее несанкционированному тестированию - оживленно добавила девушка.
- Точно - улыбнулся Алексей.
В комнате с камином царила непринужденная, дружеская атмосфера обсуждения ужасных вещей, которые стал творить Андрей. Им во что бы то ни стало нужно было разгадать тайну происхождения его новой силы и мотивацию к жестоким убийствам.
- Думаю, он слетел с катушек из-за своего прошлого - начал Дима.
- Это очевидно - подтвердила догадку друга Диана. Он хотел отомстить тем, кто убил его отца, и хотел отыграться за трудную жизнь прошлого. Но, извините, сколько лет он один из самых богатых людей планеты???
- Так, мы зарегистрировали патент в 2452. Значит, уже примерно 17 лет! - подсчитал Дима.
- За это время любой шизик разрешит все свои внутренние конфликты деньгами и властью, которая идет с ними в комплекте - константировала Диана.
- Но видишь, не прокатило - вставил Алексей.
- Дим, он тебе ничего не рассказывал такого, что ты бы не хотел говорить, но что могло бы нам помочь понять, что происходит?
- Нет - твердо ответил Дима.
- А давайте создадим сайт! - всплестнула руками Диана. - Сайт по поиску информации об Андрее. Пообещаем солидное вознаграждение за любую информацию о нем. Анонимно. Алексей, у нас же есть деньги?
- Да. Более, чем достаточно - ответил Алексей.
- Решено. Дима, займешься? Ты у нас гуру в этом. Пока мы не имеем почти никакой информации, попробуем узнать ее от других людей.
- Добрый день - начала писать в чат Диана. - Я от лица Дианы Корчагиной хотела бы задать вам пару вопросов. Вы не хотите представиться?
Часть 12/16 ----------------------------------------------------------------- Часть 14/16