Штрафбат придумал вовсе не Иосиф Сталин как считают многие обыватели. Штрафные подразделения – это идея офицеров вермахта. Первую штрафную роту создали в 1936 году, а к началу нападения на Польшу их было уже 8. Но массовое формирование таких подразделений в гитлеровской Германии началось во время войны с Советским Союзом. Без шансов выжить Андрей Васильченко в своей книге «Штрафбаты Гитлера. Живые мертвецы вермахта» отмечает – такие подразделения официально назывались «исправительные батальоны». Фактически, германские штрафники, зачисленные в штрафбаты, были обречены на смерть. Никаких послаблений из-за ранений не предусматривалось. Также не оговаривалось и время службы. Все понимали – до конца, хотя трибуналы осуждали военнослужащих на сроки от шести месяцев до семи лет.
На Восточном фронте воевало 16500 немецких штрафников. При этом действовало негласное указание – из офицеров, унтер-офицеров и рядовых следовало создавать разные роты.
Штрафники проявили себя в боях под Ленинградом