В пекарне, где они оба работали в 2009, 16-летняя Мелисса Крук встретила красавчика Данай Мухаммади и влюбилась по уши. Данай бежал в Великобританию из Ирака еще 18-летним подростком и получил статус беженца.
Через восемь месяцев после свадьбы, в нежном 18-летнем возрасте, Мелисса родила сына, которого назвали Ной. Это был бурный роман, и родители Мелиссы не хотели, чтобы она вышла замуж и родила ребенка в столь раннем возрасте, но им пришлось с этим смириться. Было очевидно, что она любит Даная и все, чего ей хотелось, — это быть с ним.
Данай, однако, не была в восторге от незапланированной беременности Мелиссы. Позже он сказал: «Конечно, я любил своего сына, он значил для меня все, я был счастлив. Я молился Богу, чтобы любая болезнь, которая пришла к нему, перешла на меня». Вопреки своим религиозным убеждениям он даже сделал татуировку с изображением Ноя на руке.
Однако отношения оказались непростыми для молодой пары. Однажды вечером все переросло в крупный инцидент, потребовавший вмешательства правоохранительных органов. Мелисса рассказала полиции, что ее муж пришел домой в 23:30 и они крупно поссорились, так как Мелисса отказалась заняться сексом.
«Он сел на кровати и плюнул мне в лицо. Мне было противно, и моей реакцией было плюнуть в него. После этого Данай ударил меня по голове. Я упала. Затем Данай ударил меня еще четыре или пять раз».
Мелисса решила, что больше не может терпеть издевательства, и позвонила матери, которая на следующий день отвезла ее с внуком обратно в Кент.
Девушка рассказала полицейским: «Хотя я все еще люблю Данаи, мой сын на первом месте, и я не могу принять такое поведение в его присутствии. На протяжении большей части наших отношений все решения принимал Данай, и я позволяла ему это. Однако с тех пор, как у нас родился сын, я все больше и больше высказывала ему свое мнение».
Позже Данай заявил, что это был единственный раз, когда он применил физическое насилие против Мелиссы. Он говорил: «Мне плохо и стыдно." Он предлагал ей вернуться, но Мелисса была убеждена, что пути назад нет.
Несколько месяцев спустя Данай встретил некую Эмму Смит на автобусной остановке, где они разговорились и обменялись номерами. Пообщавшись, отношения быстро переросли в более серьезные. Эмма заметила напряжение между Мелиссой и Данай. Она легко поддавалась влиянию, и почувствовав неспособной держать своё мнение при себе, начала писать Мелиссе неуместные и неприятные сообщения, типа: «Он потратил на тебя пять лет впустую. Твои родители не хотели тебя. Ты не заслуживаешь счастья, жирная корова». Или что-то вроде: «Наслаждайся жизнью без мужа, без дома, без денег».
К сентябрю того же года бракоразводный процесс почти достиг финальной стадии. Мелисса была весела, энергична и полна оптимизма в отношении своего будущего.
Тем временем Данай изменил свой статус в соцсетях, чтобы выставить напоказ свои отношения с Эммой Смит. Однако это вызвало разногласия не только с Мелиссой, но и с его братом, который предупреждал о том, что ему нельзя встречаться с другими женщинами, пока он еще женат.
Данаи сдавал комнату знакомому, который видел, как он принимал лекарства. Он мотивировал это тем, что таблетки помогают ему справиться с «нервозностью и тревогой» после расставания. Этот же знакомый время от времени слышал, как Данай спорил с Мелиссой по телефону, поскольку хотел продолжать контролировать жизнь своей жены и сына. Например, он объяснил Мелиссе, что не хочет, чтобы она работала дольше определенного часа, так как необходимо, чтобы Ной был в постели.
Данай написал своей бывшей жене: «Привет, Мэл, я хочу поговорить с Ноем, прежде чем он уснет. Я скучаю по нему." а потом позвонил ей той ночью, 9 сентября. После четырех минут разговора Ной, наконец, уснул.
Пожар в доме семьи Мелиссы начался в 2:30 ночи. Он вспыхнул внизу лестницы, заблокировав путь эвакуации Мелиссе, Ною, ее брату и родителям, которые спали на втором этаже. Огонь необычно быстро распространился по всему дому с оглушительным ревом и невыносимым жаром. Брат Мелиссы, Боден, получил переломы стопы и руки, выпрыгнув из окна спальни на первом этаже.
Затем он попытался вернуться внутрь, чтобы спасти их мать Аманду, которой в конечном итоге удалось сбежать по плоской крыше в задней части дома и спуститься по лестнице, подставленной соседом. Было слышно, как он кричал: «Передай мне ребенка!», когда помогал разбивать оконное стекло спальни Мелиссы.
Тем временем муж Аманды, Марк, попытался спастись от огня так же, как и его жена, но застрял в оконной раме в тот момент, когда огненная вспышка выбила окна. Его жене пришлось видеть ужасающее зрелище горящей нижней половины мужа, неспособного пошевелиться. В какой-то момент ему удалось выбраться из огня, но ужасающие ожоги он все-таки получил. Более восьмидесяти процентов его тела было обожжено. После перевода в специализированное ожоговое учреждение Марк потерял сознание и через шесть дней скончался.
20-летняя Мелисса Крук была найдена мертвой после приезда пожарных, у окна спальни наверху с телом сына, лежащим у ее ног, завернутого в детские одеяла. Судя по всему, она вытащила хватила младенца, когда пыталась сбежать из комнаты.
Чтобы известить о смерти Мелиссы и Ноя как ближайшего родственника, детективы отправились к Данай в Ковентри, где он жил. Уже тогда полицейские подозревали, что возгорание произошло не случайно.
К этому времени Данай уже был идентифицирован камерами наблюдения на дорогах по трассе из Ковентри в Чатем, как перед пожаром так и после пожара.
Полиция обыскала дом. В бумагах они обнаружили номера телефонов Мелиссы и ее родителей. На обратной стороне страницы была надпись: «Где я могу получить помощь в управлении гневом? Моя жена ушла от меня. Как получить консультацию, которая поможет мне восстановить брак?».
Там же был клочок бумаги с нацарапанным адресом квартиры его друга Фархада Махмуда. Полиция пришла в автосалон, где работал Данай, и арестовала его по подозрению в убийстве и поджоге.
Данай сделал вид, что потрясен, узнав об убийствах, и отрицал свою причастность.
Эмма Смит, его подруга, с которой он встречался всего месяц, и его друг Махмуд были арестованы в течение нескольких дней. В неловкой попытке обеспечить алиби Эмма первоначально заявила, что она и Данай одни были дома в ночь пожара. Позже она изменила свою историю, сказав, что она и двое друзей выехали ночью на автомобиле, но она не знала об их планах совершить поджог. После допроса всех троих подозреваемых полиция пришла к выводу, что развод Данаи стал причиной убийства, при эмоциональной поддержке его новой девушки.
Полиция попыталась разобраться в произошедшем. Они выяснили, что вечером 9 сентября знакомый, живущий у Данаи вернулся около 16:30, и они вдвоем срубили дерево в палисаднике. Затем Данай спросил, есть ли у него опрыскиватель, так как у его брата есть сорняки, от которых нужно срочно избавиться.
Товарищ показал, где он его хранил, и научил правильно пользоваться. Вскоре после этого Данай позвонил Мелиссе и Ною. Во время разговора он ласково называл Ноя «своим прекрасным мальчиком» и желал ему спокойной ночи.
Данай взял опрыскиватель и положил его в багажник своей машины. Сказал своему знакомому, что уходит на пару часов. Заехал за Эммой и Махмудом. По пути остановился, чтобы заправить распылитель семью литрами бензина.
Чтобы никто не сбежал вниз по лестнице, опрыскивателем залили бензин в почтовый ящик дома и подожгли. По словам Эммы, по дороге домой Данай была в отличном настроении и подпевала песням по радио.
После ареста он притворился удивленным и невиновным. Впоследствии утверждал, что просто поехал в Чатем, чтобы встретиться с вымышленным шантажистом, который, по его словам, угрожал убить его жену и ребенка, если он не заплатит ему 5000 фунтов стерлингов.
Полиция не поверила этой истории и арестовала его за убийство. Суд над тремя обвиняемыми проходил в Королевском суде Мейдстона в июне 2012 года. Данай своей речи сказал: «Кажется, в этой стране это норма: когда умирает ребенок, полиция приезжает и арестовывает родителей этого ребенка. Им не хватает чувства порядочности и человечности».
Данай и Махмуд были признаны виновными по трем обвинениям в убийстве и двум пунктам обвинения в покушении на убийство матери и брата Мелиссы. Оба были приговорены к пожизненному заключению. Данай должен отсидеть не менее 38 лет, а Махмуд - не менее 34 лет тюремного заключения. После шестинедельного судебного разбирательства Эмма Смит была признана виновной по трем пунктам обвинения в непредумышленном убийстве, но не виновна в убийстве или покушении на убийство. Ее приговорили к 15 годам лишения свободы.
В 2014 году суд отклонил ходатайство Данаи о смягчении его срока заключения. Трое судей Апелляционного суда Лондона отклонили обжалование приговора, заявив, что нет никаких оснований считать, что эти сроки заключения слишком суровые.
