На картине художника Д. Харламова, недавно поступившей в экспозицию из запасника и скромно расположившейся в «Рысистом зале» музея коневодства, изображен 15-летний вороной Соболёк, получавший в свое время эпитеты «русский богатырь» и «тридцативерстный рысак».
Соболёк родился в заводе В.Н. Веретенникова в 1853 году от Хвального, сына шишкинского Похвального, и Угрюмой от Горностая. Этот некрупный жеребец, ростом всего 152 см. шесть раз ежегодно участвовал в беге на 30 верст (32 км). По описанию В.И. Коптева Соболёк производил впечатление «стального, по крепости и воздушного, по легкости коня». Он имел «сильные почки, крутые ребра, сухие правильные ноги и широкую грудь, объемистые окорока, прекрасно развитые мускулы плеч и подплечья… а энергия его на выводке и развязность движений обличали в нем и благородство и породность».
Коптев приводит также историю из беседы с Г.Г. Бардиным, сыном владельца Соболька Г.С. Бардина, еще более поражающую выносливостью и крепостью рысака. Через день после очередного участия Соболька в 30-верстном призе понадобилось Г.Г. срочно съездить по делу в некое село Ильинское. Узнав, что расстояние всего 17 верст, Г.Г. решил ехать на Собольке. Бодро помчавшись, где-то на 16 версте он решил спросить встречного крестьянина, далеко ли село. Оказалось, что нужно проехать еще 11 верст. Когда Г.Г. приехал на место, изменились обстоятельства, и нужно было возвращаться домой. На не отдохнувшем Собольке, но уже не особенно быстро Г.Г. отправился обратно. Версты за 3-4 до дома он обогнал нескольких, едущих шагом ямщиков, и вдруг видит, что один из них хочет обогнать его; не успел Г.Г. подобрать вожжи, как Соболёк, «подняв хвост, пустился бежать полным ходом, и, как я его не уговаривал, таким ходом он и добежал до дому».
Соболек был единственным рысаком, не пропустившим ни одного старта приза в беге на 30 верст, разыгрываемого с 1860 по 1865 год, включительно, с этого года он был отменен по соображениям Общества. Как это было....Обратимся к истории: По условиям состязания нужно было проехать 10 кругов, в случае отставания от победителя на время, превышающее установленную норму для данной дистанции (флаг), результат не засчитывался и лошадь «оставалась за флагом». Кроме основного состязания, участникам этого приза нужно было через несколько дней пробежать ещё дистанцию 3 версты и только тогда окончательно определялся победитель. В 1860 году Соболек, хотя и остался за флагом у Богатыря (завод
Филиппова) , но все таки совершил эту дистанцию, оставив в следующем 1861 году своего победителя Богатыря за флагом. В 1861 году Соболек выиграл этот приз в 1 час 18 мин.16 сек., оставив всех соперников за флагом и через три дня выиграл приз в 3 версты в 6 мин.39 сек., данный Обществом для лощадей ехавших на 30-ти верстный приз. В 1862 году он же пришел третьим за Петушком (Князя Ю.Н.Трубецкого), выигравшим в 1 час 8 мин.2 сек., и через три дня пришел вторым опять же за Петушком, прошедшего 3 версты в 6 мин 4 сек. В 1863 году он не совершил полной дистанции, но всё таки проехал 24 версты и, часто выдвигаясь впереди ,съехал с 8 круга. В 1864 года он так же проехал 29 верст ,и съехал, не окончив дистанцию,выигранной Кроликом (зав.Филиппова) в 1 час 11 мин. 35 сек. В 1865 году Соболек снова выиграл этот приз, совершив дистанцию в 1 час 13 мин. 3 сек. По инициативе Главного управляющего государственным коннозаводством Р.Е. Гринвальда Соболька купили для Хреновского случного депо за 1000 рублей, предполагая его использованием в качестве производителя существенно повлиять на крепость и выносливость орловской рысистой породы. Целью установления столь длительной дистанции Московским обществом любителей рысистого бега было желание опровергнуть недоверие антагонистов к породе. А поводом послужил пример графа А.Г. Орлова, ежедневно проезжавшего18 верст на своих рысаках в Москву из подмосковного имения Остров, доказывая тем самым, что выводимая им порода обладает не только резвостью, но и выносливостью и силой.
И все же приз был упразднён как слишком трудный, хотя, как говорил В.И. Коптев: «при правильной подготовке и организации бега, в нём участвовали без вреда многие известные рысаки». Подобно Собольку выступал Кролик от Доброго Молодца и Щуки. Он ехал этот приз четыре года подряд: в 1860 году был вторым, в 1861 году остался за флагом, в 1862 году снова остался вторым, а в 1863 году выиграл. В этом же призе в 1860 году приняли участие и два питомца завода Д.П. Голохвастова – Красавец и Бычок, правда, они остались за флагом, но опоздали всего на несколько секунд. //по материалам В.И.Коптева //
