Канцерогены – это вещества, которые способны провоцировать развитие злокачественной онкологии.
Например:
- ультрафиолетовые лучи солнечного света;
- продукты человеческой деятельности: дым от сигарет, различные
- химические агенты на производствах, выхлопные газы;
- патогены: некоторые вирусы, бактерии и плесень.
И многие-многие другие факторы.
Канцерогены воздействуют на ДНК клетки, вызывая мутации. В результате клетка теряет способность к умиранию и начинает бесконтрольно делиться, превращаясь в опухоль.
Сегодня список канцерогенов включает несколько сотен различных агентов. Но до XVIII века эта взаимосвязь была неочевидна. В 1775 году английский врач Персиваль Потт провел эпидемиологическое исследование, которое показало, что некоторые химические вещества провоцируют онкозаболевания.
Мальчики-трубочисты и их нечеловеческий труд
Англия, XVII-XVIII в., период развития угольного производства. Уголь использовали как в промышленных целях, так и в быту, обогревая жилые дома и общественные здания. Все они были оснащены довольно узкими дымоходами. А по технике безопасности чистить их как-то надо было. Роль уборщиков досталась маленьким мальчикам.
На опасную работу принимали малышей от трех-четырех лет.
В ряды трубочистов попадали не от хорошей жизни. Как правило, это были дети-сироты или мальчишки, которых продали собственные родители. Детьми руководил так называемый мастер, он полностью отвечал за работников и их жизнь. После совершеннолетия трубочисты тоже должны были стать мастерами. Вот такая карьерная лестница.
В дымоходах дети работали следующим образом. Ребенка опускали в узкую трубу, где он должен был очистить все труднодоступные места. Дети были голыми, так одежда не мешала работать.
Совсем в малом возрасте мальчишки получали сильный удар по здоровью. Из-за контакта с сажей, условиями работы, и отсутствием хоть какой-то гигиены, у детей развивались проблемы с дыханием, зрением, опорно-двигательным аппаратом. К сожалению, далеко не всем было суждено дожить до своего совершеннолетия.
Карцинома мошонки – один из первых промышленных раков
Вдобавок ко всем бедам, повзрослевшие «дети-трубочисты» страдали еще одним заболеванием – карцинома (рак) мошонки. Болезнь развивалась не сразу. Чаще давала о себе знать только через 20–25 лет. Несмотря на такой длительный период от завершения «карьеры» трубочиста до дебюта заболевания, Персиваль Потт заметил, что большинство мужчин с этим диагнозом работали в детстве в дымоходах.
В 1775 году в своей работе Потт отметил, что именно контакт кожи с сажей провоцировал карциному. Это было революционное предположение. Так как ранее никто не видел взаимосвязи между раком и химическими агентами. А болезненную язву на мошонке врачи считали венерическим заболеванием.
К сожалению, Персиваль Потт не знал, как лечить рак. Он предлагал хирургическое иссечение, если опухоль затрагивала только кожу. Однако и эта мера не помогала. Через какое-то время мужчины возвращались с поражением мочеполовой системы, а далее наступала смерть.
Работы Персиваля Потта стали ценными не только в медицинской части, они всколыхнули общественность и заставили пересмотреть отношение людей к детскому труду.
После исследования Персиваля последовали многочисленные попытки общественников и других организаций защитить права детей. Поправки в законы Англии вносились нехотя. Правительственные органы не видели ничего плохого в адском труде маленьких детей. А те поправки, которые утверждались, на практике нарушались. Добиться полной отмены использования детей в качестве трубочистов удалось только в 1840 году.