- Ксюша?! А где…
- А Наташа не захотела идти, - с притворным сочувствием развела она руками.
- Почему? Что вообще происходит?! - воскликнул Артем, вскочив со скамейки.
- Давай-ка уйдем в конец парка, - предложила Ксения. - А то тут слишком уж много любопытных глаз.
- Ксюша, где Наташа? - обреченно спросил он, почуяв неладное.
- Ладно, скажу, как есть. Наташа не придет.
- Но почему?
- Просто Наташа… В общем, она полюбила другого. Да пойдем уже! А то любопытные выпадут из окон, - проговорила Ксения, увлекая за собой Артема.
Вообще-то не было никакой разницы, где они будут разговаривать. В это время в парке возле общежития всегда было полно студентов техникума, да и прочих горожан. А уж в конце мая, когда солнце светило по-летнему, а от тополей и цветущих яблонь исходил просто нереальный запах, народу и вовсе была тьма. Но ведь надо же было соблюсти приличия!
- Классная погода, да? - заметила девушка как ни в чем ни бывало.
"Она издевается? - подумал Артем. - У меня жизнь рушится, а она про какую-то погоду!"
Молодые люди дошли до конца парка, и Ксения предложила:
- Присядем? Или, может, пива попьем?
- Ксюш, какое пиво? - вздохнул парень.
- Думаю, оно тебе не помешает, - заметила девушка. - И я бы с удовольствием составила тебе компанию.
Артем безропотно купил две баночки пенного напитка и, протянув одну Ксении, спросил:
- Наташа действительно полюбила другого?
- Тем, я уже сказала, это не моя тайна, - вздохнула Ксюша.
- Значит, это правда, - констатировал Артем.
Девушка вздохнула с облегчением. В конце концов, это он сказал, и вины, как таковой, на Ксюше не будет. И вообще, в любви и на войне все средства хороши. Побеждает сильнейший. Так было, так есть и так будет всегда.
Парень обхватил голову руками.
- Но как же так? - в отчаянии проговорил Артем.
Ксения молчала. Пусть выговорится. А потом она начнет ковать железо. То бишь, собственное счастье и благополучие.
- И поэтому она не сказала мне про… ребенка? - убитым голосом спросил Артем.
Ксюша кивнула. В этом момент она больше всего на свете боялась рассмеяться. "Неужели весь мужской пол такие глупцы? - задалась она вопросом. - Что ж, тем лучше!"
- Ксюха, знаешь чего я сейчас хочу больше всего на свете?
- И чего же?
- Напиться! - выдохнул Артем. - Не хочешь составить мне компанию?
- Можешь на меня рассчитывать! - заверила Ксения.
Они пошли в бар и для начала заказали по кружке ирландского эля.
- Эх, хорошо пошел! - одобрительно проговорил Артем, когда кружки опустели. - Повторим?
- А повторим!
Потом был виски с колой, и тоже на бис. Они болтали ни о чем, делились смешными историями из жизни и анекдотами. О Наталье не было сказано ни слова. Казалось, Артем забыл о ней. Но Ксюша догадывалась: ему очень больно. Ну, так она была готова стать лекарем. Главное, чтобы Темочка не узнал об обмане.
- Артем?
- А?
- Можно я буду рядом? - серьезно спросила Ксения.
- Ты же и так рядом, - не понял он.
- Я не про то. Я просто хочу быть с тобой рядом.
- Ксюш, я…
- Погоди, - перебила она и замахала руками. - Я понимаю, ты не можешь забыть Наташу. Но я ведь тебе не роман закрутить предлагаю.
- А почему бы и нет? - улыбнулся Артем. - Я теперь свободный парень, ты… Ты не против?
- А вот этого не надо, - напустив обиженный вид, проговорила Ксюша. - Ты веришь в эти глупости, что, мол, я теперь доступная и все такое?
Артем, как и все, был наслышан о похождениях этой симпатичной, яркой девчонки. Как известно, дыма без огня не бывает, а Ксюха Лесовская была очень даже соблазнительной девочкой. Он и не думал осуждать ее. Ну, и в самом деле, а почему бы и нет?
- Да ничего я не думал, - ответил Артем, подумав, что не слишком-то и слукавил. Ему было попросту все равно, чем там занималась Лесовская и с кем. Ведь у него была Наташа. Наташа… Неужели она и вправду полюбила другого? И когда успела?
Впрочем, Наташка ведь не всегда была с ним. Артем проводил время с парнями, а Наталья - с девчонками, и оба считали это нормальным. И вот результат. Так что, теоретически возможно все. Удивляло другое. Неужели Наталья могла так резко разлюбить его? Ну, не могла она так притворяться! Или могла?
"Хватит уже о ней! - решительно подумал Артем. - Иначе так и с ума сойти недолго".
- Ксюш, я так думаю, мы взрослые люди, - сказал он. - И каждый решает сам, как ему строить отношения с противоположным полом. Ну, не так, что ли? И неужели тебя так волнует, кто и что о тебе говорит? Лично мне все равно, сколько у тебя было парней.
- Конечно, все равно, - заметила Ксюша. - Я ведь не твоя девушка.
- А хотела бы ею стать? - подмигнул Артем.
- Ну, для начала я бы предпочла, чтобы мне это предложили на трезвую голову, - улыбнулась она.
- Ну, не настолько я и пьяный. Ксюх, да кончай ты эти китайские церемонии! Ну, не люблю я всех этих ужимок. Я тебе нравлюсь?
- Да, - призналась Ксения.
- И ты мне тоже. В общем, поехали, снимем хату на сутки и оторвемся так, чтобы чертям стало тошно! Обещаю не приставать. Мне сейчас нужен человек, которому можно выговориться. Как-то не до интима. Пока.
Девушка шутливо погрозила кулачком, и Артем поспешил добавить:
- Шутка.
Ни экзаменов, ни консультаций на следующий день не предвиделось. "И правда, почему бы и нет? - подумала Ксюша. - Он ведь ясно дал понять, что не любит этих игр в неприступную крепость. И, похоже, правда, не собирается со мной спать. Да и я тоже".
- Тогда я звоню девчонкам, что сегодня не ночую, - сказала Ксения.
Упоминание о девчонках навело на мысли о Наташе, которые Артем тут же поспешил отогнать.
Молодые люди оперативно нашли однокомнатную квартиру, которая находилась через остановку и направились в свое временное обиталище. По дороге они зашли в магазин и набрали всякой всячины.
Квартира оказалась очень даже неплохой - чистенькой, ухоженной, с хорошим ремонтом. Артем и Ксюша расположились на кухне.
- Здесь только одна кровать, - задумчиво проговорила девушка после первого бокала "Мартини".
Артем пристально посмотрел на нее и неожиданно для себя залюбовался. "Какие у нее красивые глаза!" - с восхищением подумал он. Глаза у Ксюши и вправду были, что надо - золотисто-карие и раскосые, как у кошки.
- Это проблема? - осведомился Артем.
- Нет, - покачала она головой.