В ресторан они зашли пообедать и долго сидели, ожидая, пока официант снизойдет до двух немолодых женщин. Но тот все мельтешил, минуя их столик. И тогда Валя начала шпарить по-английски, обращаясь к подруге. Алла ничего не понимала из этого словесного потока, как, наверное, и официант. Однако этого хватило, чтобы он тут же подбежал и склонился перед посетительницами в почтительной позе...
- Как ты его!!! – давилась смехом Алла, беря в руку ложку.
- Пусть знает, что мы не лыком шиты, – обронила Валентина и добавила: – Терпеть не могу этого подобострастия перед Западом.
К тому выпускному вечеру они готовились особенно тщательно. Еще бы, впервые на торжественной линейке должны были стоять вместе. Одна, Алла, была первой учительницей у выпускников, вторая, Валентина, взяла их после окончания начальной школы под свое классное руководство.
Принимали поздравления от детей, повзрослевших в одночасье, улыбались и украдкой смахивали слезу, прекрасно понимая, что у каждой творится в душе. Не спали до рассвета, который встречали с ребятами, и только в четыре часа стали расходиться по домам.
В это время сыпанул дождь. Теплый, летний, ровный. Они, две училки, как смеется Алла, сняв выходные туфли, пошли босиком по лужам. Шаловливо подпрыгивали, словно возвращаясь в детство, по-девичьи озорно смеялись, представляя, что думают о них водители редких машин...
Дружба этих удивительных женщин проверена временем – длится почти полвека. А вот как все начиналось. Встретились в одной из городских школ, куда обе пришли одновременно. Алла – учительницей начальных классов, Валентина – учительницей английского языка.
До какого-то времени знакомство было, что называется, шапочным. А потом был Новый год и вечеринка для педагогов. Так получилось, что они оказались за одним столиком. Разговаривали и танцевали, танцевали и снова разговаривали. Вдруг стало ясно, что у них много общих тем, сходятся взгляды на жизнь, и вообще им интересно друг с другом.
Алла была замужем, но семейная жизнь не складывалась, и ей нередко приходилось обращаться за советом к не замужней в ту пору подруге. А та, удивительное дело, могла дать дельную подсказку, внося на некоторое время мир в семью.
Немного погодя уже Валентине понадобилась помощь подруги: получила квартиру, и первой, кого призвала на совет, была Алла. Ходили по комнатам, обсуждая, где что поставить, повесить, как повернуть раковину в кухне, – в житейских мелочах та была посильней.
Со стороны казалось, две сестры решают общую проблему. Собственно, почему казалось? По жизни они даже ближе сестер, настолько родственные встретились души.
Чем дальше, тем больше подруги нуждались друг в друге. Но особый период в их жизни настал, когда умерла мама Валентины. Для дочери это было сильнейшим потрясением, потому что ушел не просто самый близкий человек, – она доверяла маме все свои секреты и тайны.
Алла взяла на себя организацию похорон – соответствующие службы еще не были развиты, все делая для того, чтобы дать возможность безутешной подруге побыть наедине с матерью. И потом поддерживала ее морально – Валентина не могла прийти в себя целый год. А когда боль утраты немного притупилась, именно она предложила подруге:
- Нам надо с тобой куда-нибудь съездить, отдохнуть. И ты, и я вымотались.
- Куда? Кто нас с тобой двоих отпустит?! Кто даст две путевки?!
Но, смеется Алла, надо знать Валю. Та выбила заветные путевки, и они вместе поехали в санаторий. Это было здорово, лучшего лекарства для них не могло и быть, но они тогда даже не предполагали, что судьба дает им маленькую передышку перед очередными испытаниями, которые пойдут затем черной полосой.
Спустя год у Аллы умер отец. Плечо подставила именно Валентина, которая помогла с похоронами, да и потом, когда у подруги после перенесенного горя открылась язва, не оставила ее одну. Она много времени проводила в деревне, в родительском доме мужа, возясь с огородом, но при малейшей возможности и в любое время мчалась в больницу.
Могла открыть дверь в палату и ранним утром, и в девять часов вечера, уж как прорывалась, для Аллы по сей день остается загадкой. Ее оперировали в начале октября, когда у подруги был как раз разгар уборочного сезона, но она бросила все: неубранную картошку, свеклу – и примчалась в город. Алла была еще в реанимации, когда открыла глаза и увидела ... лицо подруги, склоненное над ней.
- Валя, – голос был слабым, как шелест травы, – как ты зашла сюда?!
А та, деятельная натура, разузнав у врача, что можно и что нельзя, уже выставляла на тумбочку какие-то баночки-скляночки.
- Я не могу и не хочу ничего, – слабо сопротивлялась Алла.
Но Валентина не слушала отговорок:
- Врач разрешил тебе немного рыбного отвара, я уху сварила. Ну хоть две ложечки, а?..
Они выкарабкались из болезни вместе. Чтобы быть сильными перед очередным жизненным испытанием.
...Муж Валентины болел сахарным диабетом, и семья научилась уже жить с этой болезнью. В тот раз он долго лежал в больнице. Но однажды раздался тревожный звонок:
- Алла, Анатолий не выживет, я знаю.
- Боже мой, что ты говоришь?! Как ты можешь? – всполошилась Алла.
- Я чувствую...
Через каких-то полчаса вдвоем сидели в странно опустевшей квартире. Всю ночь не сомкнули глаз, говорили и плакали, ставили свечу и молились. А в пять утра пришел сын Валентины:
- Папа умер...
И опять Алла, насколько хватило сил, взяла на себя бремя печальных забот.
- Но что вы думаете, – грустно сказала в разговоре со мной, – на этом испытания для нас не закончились. Спустя несколько месяцев умерла моя мама.
Ее горе Валентина тоже пропустила через себя. И как когда-то после смерти матери она не смогла быть на 50-летнем юбилее подруги, так теперь Алла, потерявшая близкого человека, не смогла присутствовать на свадьбе ее сына. Не дает Бог побыть вместе в радости – Он словно послал их друг другу для помощи, поддержки в трудную минуту. А, может, в этом и есть высшее предназначение истинной дружбы?..
Впрочем, общие маленькие радости у них все-таки были, тем более, что подруги всегда работали вместе, – в трех школах и гимназии. Валентина была, например, в Лондоне и Париже, и ее возвращение становилось событием для Аллы. Не только потому, что подружка без подарка не приезжала, – благодаря ее рассказам и фотографиям она сама словно совершала путешествие.
Вечера общения после небольшой разлуки всякий раз начинались спонтанно. Валентина, едва переступив порог квартиры и не распаковав сумки, тут же набирала телефонный номер подруги:
- Я уже дома. Приходи немедленно.
Но только в стенах они не замыкаются: походы в театр, на концерты – это святое. А могут и просто прогуляться по городу, поесть мороженое, к примеру. Во время одной из таких прогулок однажды встретили шотландцев в клетчатых юбках. Через минуту Валентина легко с ними общалась, а расставались уже, как друзья.
- В этом вся она, изумительный дипломат, – улыбаясь, говорит Алла. – Подход найдет к каждому, неслучайно ведь всюду, где бы ни работала, ее обожали ученики.
А с другой стороны, они с подругой друг друга стоят, в хорошем смысле слова. И дополняют. Валентина – человек импульсивный, деятельный, ей по плечу решение любой проблемы. Алла, характер которой более спокойный, рассказывает об этом с некоторой гордостью – нам всегда больше нравится в людях то, чего самим не хватает!
Чтобы утверждение не выглядело голословным, припомнила эпизод в ресторане, с которого начинался этот материал. Официант молодец, поняв, что опростоволосился, на прощание извинился перед дамами.
Чем еще хороша их дружба, так это тем, что они чисто по-женски стараются перенимать друг у друга лучшее. И в поведении, и во внешности. Алла, с которой мне довелось побеседовать (Валентина уехала из города по делам), была с легким макияжем, нарядная.
- Стараюсь соответствовать подруге, – сказала в ответ на мой комплимент. – Валя у нас настоящая леди, хотя, правда, иногда – железная. Стройная, энергичная, она всегда и всюду должна выглядеть супер – такая у нее установка по жизни.
...Так кто сказал, что женской дружбы не бывает? Бывает. Дружба, которая помогает жить.
Спасибо за то, что были со мной и моими героинями.
Если заинтересует, еще материалы в тему: