Между игровой карьерой Джимма Хиллера и его новой карьерой в лице главного тренера в НХЛ существует несомненная связь.
6 октября 1992 года 23-летний Хиллер дебютировал в составе "Лос-Анджелес Кингз", спустя три года после того, как был выбран в 10-м раунде драфта из Северного Мичигана, где он в течение трех сезонов был звездой на правом фланге и участвовал в завоевании единственного титула чемпиона NCAA.
В субботу Хиллер, которому сейчас 54 года, впервые будет тренировал "Кингз" в матче с "Эдмонтон Ойлерз". Мечта возглавить команду НХЛ осуществилась, по крайней мере, в качестве временного тренера. И он не мог не отметить, что это происходит в той же команде, за которую он дебютировал.
Игровая карьера Хиллера в НХЛ продлилась всего 63 игры, но он успел сделать карьеру уважаемого тренера. В течение 10 сезонов он работал ассистентом в четырех командах НХЛ - "Детройте", "Торонто", "Айлендерс" и "Кингз" (с 2022 года). До этого он провел 12 лет в канадском юниорском хоккее, в том числе восемь - в качестве главного тренера в Западной хоккейной лиге.
Бывшего уже главного теренера "Кингс" Тодда Маклеллана генеральный менеджер "Кингз" Роб Блейк уволил 2 февраля. Но благодаря маклеллану появился шанс у Хиллера. Вот что может произойти в тренерском цехе. Создаются ассоциации и связи. И тогда дверь открывается для одного, как только она закрывается для другого. Теперь это работа Хиллера, по крайней мере, до конца сезона. Давняя мечта достигнута, хотя и не в полной мере.
"Это был не тот момент, которого я ожидал в эмоциональном плане", - сказал он о своем повышении. "И мне пришлось с этим смириться. Тодд - мой друг, и он отличный тренер. И я многому научился. ...
"Никто бы не стал делать прыжки, если бы такое случилось с одним из их друзей. Это было эмоционально. Тодд очень хорошо относился к моей семье. С моими мальчиками он был так тепл и добр. Он действительно наслаждался ими.
"Все было не так, как вы ожидали. Это все, что я могу сказать".
"Короли" занимают место в плей-офф за 34 игры до конца сезона, но вряд ли они были похожи на команду, претендующую на победу, во время серии 3-8-6, из-за которой Маклеллан был уволен. Если они не попадут в плей-офф, то наверняка произойдут новые изменения - возможно, на плаху пойдет и Роб Блэйк. Хиллер не станет главным тренером без приставки и.о., и его пребывание на посту главного тренера будет недолгим.
Но есть те, кто полностью на его стороне и верит, что он сможет преуспеть в этом шансе всей жизни.
"Вы не знаете, сколько возможностей вам выпадет, и не знаете, как сложится жизнь, поэтому нужно просто пользоваться каждой возможностью", - сказал Эндрю Брюэр, который провел восемь лет в штабах "Детройта", "Торонто" и "Флориды". "У него все получится. Я рад, что у него появилась такая возможность".
На своей первой пресс-конференции Хиллер не стал особо вдаваться в изменения сочетания линий или системы. Хиллер сосредоточился на восстановлении уверенности, на том, чтобы вернуть "Кингз" в то состояние, в котором они находились в первой трети сезона, когда они были одними из лидеров НХЛ по количеству набранных очков.
"Мы были действительно хорошей командой", - сказал он. "Я скажу так: Мы действительно хорошая команда. У нас были проблемы. Мы не собираемся скрывать это. Но я думаю, что было бы ошибкой слишком остро реагировать на некоторые моменты игры, когда я не думаю, что это необходимо".
За свою карьеру ассистента в НХЛ Хиллер завоевал репутацию человека с острым атакующим умом. Он часто работал со спец. бригадами, сначала под руководством Майка Бэбкока в "Детройте" и "Торонто", а затем перешел в "Нью-Йорк Айлендерс", где работал под руководством Барри Тротца. Маклеллан пригласил Хиллера в прошлом сезоне, и его влияние сказалось сразу: игра в большинстве у "Кингз" поднялась с 27-го места в лиге на четвертое.
"Я думаю, он знает, что работает, а что нет", - сказал Ди Джей Смит. "И я думаю, что он находится в том возрасте и на том этапе своей жизни, когда он знает, каким командам нужны определенные вещи. Очевидно, что он всегда был на стороне нападения, но он знает, что когда ты не пускаешь шайбу в ворота, это лучший шанс победить".
Первым шагом Хиллера на посту главного тренера стало привлечение Смита, который тренировал "Сенаторз" на протяжении четырех с лишним сезонов до своего увольнения 18 декабря, в качестве ассистента. Эти двое входили в штаб Бэбкока в "Мейпл Лифс" и тесно сотрудничали на протяжении четырех лет. У них были соседние столы в тренерском штабе "Лифс". Они хорошо проводили время, даже когда не ощущали вкуса успеха в плей-офф. Эти двое могут разрядить обстановку в "Кингз" после нескольких бурных недель.
Хиллер сказал о Смите:
"Он мог бы быть комедиантом, но он один из самых остроумных хоккеистов, с которыми я работал".
"Джимми любит посмеяться", - сказал Смит в интервью перед переходом в "Кингз". "Не знаю, как в Лос-Анджелесе, но не в каждой комнате царит веселье. Я думаю, что такой парень, как Джимми, привнесет в комнату немного смирения, и это может стать тем, что поможет им вырваться вперед".
Похвалив Маклеллана за успешную работу в клубе, центральный нападающий "Кингз" Филлип Дано сравнил увольнение с тем, когда "иногда случается буря, и она просто расчищает путь". Дано присоединился к другим, похвалив Хиллера за его коммуникабельность, и сказал:
"Вы много работаете, но хотите получать удовольствие. Нужно понемногу совмещать и то, и другое. Я думаю, Джимми будет хорош для этого".
Именно это Брюэр увидел в Торонто, когда работал с Хиллером.
"Он умеет строить отношения", - сказал Брюэр. "Я думаю, у него были фантастические отношения со всеми игроками, которых он тренировал на протяжении многих лет, будь то Остон Мэттьюс, Павел Дацюк или (Хенрик) Зеттерберг. Он тренировал настоящих игроков уровня Зала славы, лучших из лучших игроков НХЛ. Он всегда умел наладить отношения и найти способ работать вместе. Так что, я думаю, он проделает отличную работу".
В "Кингз" аналитический подход к хоккею уживается с человеческой и эмоциональной сторонами. Это как раз то, что нужно Хиллеру. Когда он тренировал "Три-Сити Американс", то вместе с бывшим товарищем по команде из Северного Мичигана Брэдом Веренкой, защитником, выступавшим за четыре клуба НХЛ, основал компанию TruPerformance, которая занималась видеослежением за игрой хоккеистов. Он был очень увлечен аналитикой в то время, когда она только зарождалась", - сказал генеральный менеджер "Три-Сити" Боб Тори. "Он проделал много работы и исследований в этой области".
"Он всегда был человеком, которому нужна вся информация", - сказал Брюэр, который был видеотренером в НХЛ и в сборной Канады. "Он определенно был большим любителем аналитики. Он действительно в этом разбирается. И здесь тоже играет роль его университетское образование. Он отлично разбирается в данных. ...
"Он очень умный. Он использует данные и любит аналитику. Ему нравится разбираться в том, как это делается, но у него есть и игровое прошлое. Не просто стоит перед командой и выдает цифры".
Одно дело - беседовать с игроками по отдельности об их играх и служить проводником для главного тренера. Просматривать видео. Выслушать их. Другое дело - руководить командой. Регулярно встречаться с руководством клуба. Ежедневно общаться со СМИ. Принимать правильные кадровые и тактические решения, которые приведут к благоприятному результату в конце вечера.
Ди Джей Смит знает, как пересесть с бокового кресла на большое. Он очень верит в то, что Хиллер сможет справиться с этой задачей, оставаясь верным себе.
"Думаю, самое главное - игроки всегда должны понимать, что главное - это победа", - сказал Смит. "Знаете что? Приходится принимать трудные решения. Главным тренерам приходится принимать трудные решения. Я думаю, что самый простой способ - это быть самим собой. Делать это по-своему. А не так, как кто-то другой. Это не значит кричать и вопить. Это может быть любым способом. Джимми хочет сделать это так, как он должен сделать. Это не может быть сценарием. Это должно быть искренне."
"Для меня это всегда срабатывало, когда ты был искренен. А когда игрок знает, что тебе не все равно, и это исходит от честного человека, я думаю, игроки готовы это принять. Я думаю, игроки хотят побеждать не меньше, и иногда другой голос (меняет ситуацию). В тренерском мире - очевидно, в этой ситуации - иногда перемены помогают определенному игроку. Надеюсь, что с Джимми все так и будет".
Главное, что Брюэр подчеркнул в ситуации с Хиллером, - это то, что "Кингз" не перестраиваются и не находятся в слишком глубокой яме, чтобы не попасть в плей-офф. Он вспомнил, как работал во Флориде, когда Эндрю Брюнетт возглавил команду после увольнения Джоэля Кенневилля в семи матчах сезона 2021-22. "Пантеры", которые в то время были непобедимы, выиграли "Трофей президента".
"У них был спад в течение последних нескольких недель", - сказал Брюэр о "Кингз". "Однако, в конце концов, это все еще хорошая команда с хорошими возможностями. Реальный шанс выиграть Кубок Стэнли в этом году".
И именно здесь у Хиллера есть возможность использовать этот золотой шанс в своей тренерской жизни. Он полон решимости вернуть "Кингз" ту раскованность, с которой они стартовали с результатом 16-4-3, после чего медленно, а затем и резко сошли с победного пути.
"Команде нужно вернуть уверенность в себе", - сказал Смит. "И я верю, что Джимми сможет это сделать".
🤔Что считаете по этому поводу?
_____________________________________________
👉При подготовке статьи использованы материалы the athletic.com, thehockeywriters.com, naturalstattrick.com, bleacherreport.com, nhl-news.ru, espn.com
_____________________________________________
👉Подписывайтесь, чтобы не пропустить публикации на канале.
💪Заходите на наш сайт, многие материалы и куча статистики только там.