«Корысть есть ненасытимое желание иметь, или искание и стяжание вещей под видом пользы, затем только, чтобы сказать об них: мои. Предметов этой страсти множество: дом со всеми его частями, поля, слуги, а главное — деньги, потому что ими можно всё доставать».
Святитель Феофан Затворник
Александр построил свой бизнес в начале девяностых, пока многие жители некогда огромной страны были в растерянности от неизвестного будущего и беспорядка в стране. На первых порах ему помог его бывший одногруппник Егор, ставший главарем одной из банд, дал денег на поднятие бизнеса и крышевал друга. Александр начал с торговли меховых изделий, привозимых им из Греции и Турции в огромных клетчатых сумках. Клиентов ему тоже подгонял тот самый Егор, бандиты стали новыми русскими, которые одевали свой жен и подруг в дорогие меха. Бизнес рос, из одной торговой точки на рынке превратившись в дорогие бутики меховой одежды, дальше больше. Несколько ломбардов. Егор пошел в политику и продолжал поддерживать Александра. Теперь Александр с неохотой вспоминал свое практически бедное детство и юность, его родители всегда жили скромно, да и много ли могли заработать библиотекарь и водитель скорой? Зато теперь Александр сам смог купить родителям большой дом в развивающемся новом поселке. Мужчина развивал свой бизнес, он не мог остановиться. Егор шутил: «Дружище, у тебя уже всё есть, а денег столько, что их есть можно. Успокойся уже! Живи спокойно и наслаждайся жизнью».
Но Александр не хотел останавливаться, ему было мало. Ему было мало трех квартир в центре города, мало двух машин, он хотел большего. У него должны быть часы, телефон, автомобиль только последних моделей, квартиры в самых элитных новостройках. Он и женился то с выгодой. У Гали, его жены отец занимался грузоперевозками, и Александр увидел в этом ещё одну возможность расширить свой бизнес. Если поначалу Галина ему просто нравилась, но с годами Александр полюбил её, да и как можно было не полюбить красавицу отличницу с красным дипломом. К тому же она не была похожа на всех этих избалованных девиц: дочек и жен бизнесменов. Галине было в радость работать учителем в школе, готовить любимому мужу ужин, коротать вечера за чтением любимых русских классиков. Она не любила все эти светские вечеринки. Александр баловал жену, она тоже должна выглядеть лучше всех: дорогие шмотки, шубы, ювелирные украшения. Мужчине было приятно выходить с женой в свет, она отличалась своими манерами и умом от всех этих пустышек, она умела поддержать разговор с его партнерами, которые смотрели на неё с восхищением и в тайне завидовали Александру. Галина любила своего мужа, как говорил её отец: «С таким мужем ты не останешься у разбитого корыта, на него можно положиться!» Но со временем желание Александра иметь много и только самое лучшее превращалось в какую-то одержимость. И это немного пугало Галю. И не зря.
В одно светлое весеннее утро Александр сообщил Гале, что собирается приобрести им загородный домик, чтобы жить на свежем воздухе, вдали от городской суеты. Сейчас это модно среди бизнесменов.
— И где ты хочешь купить дом? В том же поселке, что и у родителей?
— Нет, сейчас эти поселки такие же, как и город. Какая же там природа? Нет, домик надо искать в какой-нибудь деревеньке. Необязательно в какой-то глуши, можно в нашей области. На выходных собираюсь съездить.
— Давай, я бы тоже с удовольствием пожила в деревне, чтобы рядом лес, речка или озеро.
— Нет, ты не поедешь. Я хочу тебе сюрприз сделать, поеду один. И хочу я не просто домик, а особенный.
— Как это, особенный?
— Да увидел тут в интернете кое-что, мысль пришла необычная. Потом узнаешь, когда найду то, что хочу.
— Ты прямо загадками говоришь. Что за секретность такая?
— Одну подсказку дам: ты любила древнерусские сказки?
— А кто их не любил?
— Тогда точно решил.
Александр поцеловал жену в щеку и, напевая под нос, вышел из квартиры. В выходные он рано утром поехал в одну из деревенек в области. Что же за дом он задумал купить? В один из вечеров, сидя за компьютером и просматривая фото домов, он наткнулся на фото старинного богатого крестьянского дома. Красивый дом с резными ставнями, красивым крыльцом, он пленил Александра. Низ был выложен из кирпича, а верх – деревянный. Александр узнал, где находится этот дом. Построен он был почти сто лет назад одним крестьянином, который был умелым плотником и строил дом от самого начала и до конца своими руками. Также всю мебель внутри дома плотник тоже сделал сам: деревянная, добротная, сейчас такой нигде не купишь, а если и купишь, то она всё равно ни в какое сравнение не идет с той, что была на фото. Фото дома попало в интернет благодаря блоггерам, которые путешествовали по деревням в поисках всякой старины. Вот они и сделали фото дома снаружи и внутри. В доме жила единственная и последняя наследница того самого крестьянина, не то дочка, не то внучка. Старухе было уже за восемьдесят лет, мужа и детей у неё не было, как и другой родни. Вот этот самый дом и решил купить Александр, думая, что старушка будет только рада продать дом и переехать в город в квартиру с удобствами.
В живую дом ещё больше поразил Александра, но к его недовольству хозяйка дома не хотела продавать своё жилище ни за какие деньги.
— Этот дом мой дед построил, я не собираюсь его продавать. Он вложил свою душу в этот дом, тут вырос мой отец, а потом и я. Продать этот дом, это всё равно, что предать своих родных, свой род.
— Да какой там род, вы же последняя остались. У вас ни родных, ни близких. Вот что станет с домом после вашей смерти? Развалится. Или приедет кто-нибудь, купит участок и снесет ваш дом, а на его месте построит какую-нибудь современную махину. Я же хочу сохранить ваш дом, ваше наследие. За домом нужен уход, а он у вас уже начинает разваливаться. Вон крыша ржавая, дерево начинает разбухать, чернеть и разваливаться. А для всего этого деньги нужны, у вас есть деньги за ним ухаживать?
— Да что мне деньги. Дом, как и я, доживает свой век.
Как Александр не уговаривал хозяйку, на какие уловки не шел, что бы не предлагал, старушка не соглашалась. Александр вышел за калитку, обернулся и посмотрел на полюбившийся дом.
— Всё равно он будет моим. Хочет этого эта старуха или нет. Он должен быть моим.
— Алло, Егор, можешь мне помочь в одном деле? — Александр позвонил старому другу, ведя автомобиль по дороге в город.
— Конечно, дружище, в чем проблема.
Александр изложил Егору суть дела.
— Сдался тебе этот дом? Ты же сам можешь такой построить. Найми строителей, плотника умелого. Денег у тебя валом, можешь себе хоть средневековый замок построить. О! А замок где-нибудь в Европе купить не хочешь?
— Издеваешься? Так поможешь решить вопрос со старухой или нет?
— Как я, по-твоему, должен решить этот вопрос? На криминал я не пойду. Да и осталось этой бабке немного.
— Нет, боюсь, что кто-нибудь ушлый найдется и домик себе приберет. Вдруг какой-нибудь дальний наследник появится. Тут надо действовать быстро. Я хочу этот дом.
— Не силой же бабку из дома вывозить?
— Ей лет сто, наверное, можно же её в дом престарелых устроить или в психушку?
— Нет, Санек, такой грех я на себя не возьму. Представь, что твоих родителей кто-нибудь так в дом престарелых или психушку упечет. Хотел бы этого?
— Ясно, значит, не поможешь?
— Извини, на такое я не пойду.
— Ладно, сам разберусь.
И разобрался. В нашем мире, к сожалению, есть люди готовые на многое за деньги, мать родную продадут. А тут какая-то посторонняя старуха. Итогом стало решение врачей о психиатрическом диагнозе Варвары Анатольевны, оформление Александра её опекуном, а сама Варвара Анатольевна была помещена в психиатрическую больницу. Да, Александр поместил её в частную больницу с хорошим обслуживанием, но легче пожилой женщине от этого не было. Александр стал опекуном и соответственно мог распоряжаться её имуществом. Под действием лекарств, пожилая женщина подписала дарственную на дом. Выходя из палаты, Александр услышал в спину злобный голос старушки
— Добился своего? Радуйся, радуйся, пока можешь и есть чему. Мой дом чужих не любит и не примет.
Александр лишь улыбнулся, лекарства явно старушке не на пользу пошли. Галя о махинациях мужа естественно ничего не знала, жители деревни считали Александра дальним родственником Варвары Анатольевны, так им всем сказал участковый, к которому Александр тоже нашел свой подход. А тому то что, ну увезли старушку в какой-то пансионат дни свои доживать, он ещё позавидовал ей. Вот его бы так дети на старости лет отвезли в такой санаторий, живи себе, кормят, поят, гуляй и ни о чем не думай. Не надо считать копейки с пенсии. В течение нескольких месяцев бригада, нанятая Александром, привела дом практически в первозданный вид. Правда, за время работ произошло несколько неприятных случаев, один рабочий упал с крыши и сломал ногу, другому тяжёлым поленом руку придавило, третий с крыльца упал и шею сломал. В бригаде поползли слухи, и все старались быстрее окончить работы и уехать подальше от этого дома.
И вот сбылась мечта Александра, он вместе с Галиной стоял напротив своего дома, который поражал своей красотой. Галина была в восторге, они вдвоём чувствовали себя героями русских сказок. Да и сама деревенька находилась в живописном месте: рядом поле, лес, березовая роща, речка. Красота! В саду уже наливались яблоки, кусты малины радовали обилием красных налитых ягод, на огороде пестрела зелень, в воздухе витал аромат зелени, свежей травы. Всю мебель Александр оставил, только докупил несколько шкафов, бытовую технику и некоторую мелочь. А ещё он построил новую баньку, старая совсем разваливалась. На новоселье он позвал всех родных и Егора с семьей. Друг только укоризненно помотал головой, но, пропустив пару рюмок, уже нахваливал дом и друга, который нашел такое сокровище.
Но вот прошло новоселье, первая эйфория после покупки дома и Галина стала замечать странности в доме. Новая техника отказывала работать, ломалась, лампочки перегорали практически каждый день. Малина, которая дразнила своими крупными ягодами, оказалась кислой. А яблоки, побитые гнидой, невозможно было есть. Все цветы, которые Галя заботливо посадила вокруг дома, засыхали. На грядках тоже ничего не росло. Александр утешал жену, Галя списывала всё на свою неопытность в огородничестве и садоводстве.
Ничего, со временем научусь.
А деревянный дом, который по теории должен был сохранять тепло и дарить прохладу в жаркий день, походил на холодильную камеру. Галина постоянно куталась в халат, надевая на ноги шерстяные носки, и это в августе. Дальше стало только хуже. Александру пришлось задержаться в городе по делам, Галина, прочитав книгу, решила ложиться спать. В доме было также холодно, женщина проверила калитку, входную дверь и легла спать. Уже где-то на границе сна она услышала стук в дверь. Неужели Саша приехал? Галина встала и пошла к двери. Стук повторился.
— Иду, Саш, подожди, сейчас открою.
Её рука уже застыла около засова. Женщину озарила мысль: как муж смог попасть во двор, если калитка заперта? Стук повторился, уже более настойчиво. Кто-то за дверью знал, что Галина стоит у двери, но не открывает.
— Кто там?
Вместо ответа раздался ещё один удар в дверь. Галина в испуге отошла от двери, стараясь, чтобы голос не дрожал, произнесла как можно строже.
— Уходите, я сейчас полицию вызову.
Ответом ей был удар в дверь, сильнее прежнего. Галина кинулась в комнату, схватила телефон и набрала номер полиции. Конечно, ожидать, что служители порядка быстро приедут в их деревеньку, было наивностью, но попытаться стоит. Пока шли гудки, Галина прислушивалась к тому, что происходит за дверью. Она явно слышала скрип крыльца, словно кто-то переминался с ноги на ногу в нетерпении.
— Уходите, я звоню в полицию.
Ступеньки на крыльце заскрипели, Галина уже обрадовалась, что неизвестный испугался и решил уйти. Женщина осторожно прокралась к двери и прислушалась. Неизвестный спустился с крыльца, но шаги не стали удаляться в сторону калитки, а двинулись вдоль дома. Галина замерла, стук в окно заставил её вскрикнуть от испуга. Стучали в окно в зале. В этот момент в телефоне раздался голос диспетчера.
— Алло, приезжайте скорее, кто-то пытается вломиться в мой дом.
Галина продиктовала все данные и решила спрятаться в кладовой. Да, в дом залезть никто не смог бы. Муж поставил надежные решетки, хоть деревенька и была тихая, но плохих людей везде полно. Пока приехали служители порядка, Галина из кладовой слышала как, кто-то ходил вокруг дома, стучал в окна так, что стекла готовы были вылететь, стучал в дверь. Приехавшие служители порядка долго не могли попасть на участок, Галина вышла из кладовой, только когда ей перезвонил диспетчер. Полицейские не нашли никаких следов на участке, да и подозрительных личностей по дороге не встретили. Вся деревня спала мертвым сном.
Утром Александр слушал сбивчивый рассказ жены, которая со слезами и испугом рассказывала о произошедшем ночью. Решением стала покупка пистолета и сторожевой собаки, чтобы подобное больше не повторялось. Но это повторилось. Через пару дней, Александр проснулся от сильного стука в дверь.
Странно, почему Полкан не залаял?
Александр прихватил пистолет из стола и двинулся в сторону двери. Стук не прекращался, а становился всё сильнее.
— Кто там?
Ответом была тишина и новый стук в дверь.
— Ты, урод! У меня пистолет, если не уберёшься сейчас же, пристрелю и закопаю в лесу.
Стуки прекратились, крыльцо заскрипело, шаги двинулись в сторону окна на кухне. Александр замер у двери, держа пистолет наготове. Он чуть не нажал на курок от стука в окно кухни.
— Ну, всё, ты нарвался, — проговорил сам себе Александр. Он открыл дверь и на цыпочках вышел на крыльцо, посмотрел в сторону окна кухни, но никого не увидел. Держа пистолет наготове, мужчина обошел весь дом по периметру, проверил участок, калитку. Всё было заперто, на участке никого не было. И только сейчас Александр заметил, что Полкан сидел в будке, бедное животное забилось в самый дальний угол и дрожало от страха.
— Тоже мне сторожевой пес, струсил при первой же опасности.
Александр сплюнул и вернулся в дом. На крыльце он ещё раз обвел взглядом участок, вошел в дом. Запирая дверь, Александр вздрогнул от истошного крика жены, он кинулся в спальню. Неужели он проморгал, и преступник влез к ним в дом, пока он бродил по участку?
— Галя, что случилось?
В комнате была только Галя, которая сидела у стены на кровати, натянув на себя одеяло и дрожа от страха.
— Саша, здесь кто-то был. Кто-то больно дернул меня за ногу, я чуть с кровати не упала.
Галина показала свою ногу из-под одеяла, на лодыжке наливался здоровенный синяк, явно оставленный мужской рукой. Александр обошел весь дом, проверил окна, все решетки были целы, дверь заперта изнутри.
— Галя, здесь никого нет. Я всё проверил.
— А кто же меня за ногу схватил? Или это я сама себе синяк поставила?
— Я не знаю. Успокойся, всё хорошо, я рядом. Я тебя в обиду не дам.
Утром у супругов было не самое светлое настроение. Ночью они так и не смогли уснуть. Александр сидел за столом, Галина готовила завтрак. Поставив тарелки с яичницей на стол, Галина повернулась, чтобы взять хлеб и ощутила сильный толчок в спину. Женщина полетела вперед и приложилась рукой к раскаленному диску на электроплите. Муж подскочил к женщине, они быстро собрались и поехали в больницу. Ожог оказался не сильным, но довольно-таки ощутимым.
— Саша, меня кто-то толкнул.
— Кто тебя мог толкнуть, на кухне были только мы вдвоём.
— Я не хочу ехать в тот дом. Поехали в нашу квартиру.
— Перестань, это всё из-за бессонной ночи. Ты сама споткнулась.
— Нет, меня кто-то толкнул.
— Не выдумывай! — Александр начинал злиться.
Галина обиделась на мужа, впервые за все годы совместной жизни они поссорились. Галина по приезду ушла в спальню, взяла любимую книгу и постаралась отвлечься от дурных мыслей чтением. Александр же решил пойти порыбачить, чтобы тоже прийти в себя. А там гляди вечером и помиримся.
Рука отдавала болью, но Галина была поглощена чтением. С ней всегда так было, она с головой погружалась в чтение, забывая про время и окружающий её мир. В коридоре послышались тяжелые шаги, заскрипели половицы.
Наверное, Саша вернулся. Не буду обращать на него внимания. Пусть вначале извиниться.
Галина ещё усерднее уставилась в книгу, притворившись глухой и слепой. Шаги приближались к спальне. Женщина уже не читала, а продумывала и строила в голове диалог с мужем: что она ему скажет, что ответит. Шаги приблизились к спальне и замерли на пороге.
Ну и чего он встал на пороге? Не знает, как начать извиняться?
Галя устала ждать и решила бросить на мужа обиженный взгляд. Пусть почувствует себя виноватым. Но к удивлению женщины на пороге спальни никого не было. Галине стало не по себе.
— Саша? — женщина опустила книгу на колени. Возле самого уха раздался грубый мужской голос: «Пошла вон!»
Галина закричала и кинулась прочь из спальни, уже на крыльце она налетела на мужа и чуть не сбила того с ног.
— В доме кто-то есть! — с истерикой и слезами на глазах прокричала Галя.
Александр отодвинул жену в сторону и только перешагнул порог, как из кухни раздался ужасающий грохот. Мужчина кинулся на шум, на кухне никого не было, зато вся посуда валялась посреди комнаты грудой разбитых осколков, стол был перевернут.
— Да что тут происходит?
Тут же раздался шум из спальни, Александр кинулся туда, но дверь захлопнулась перед его лицом с такой силой, что мужчину больно ударило по лбу, и он отлетел к стене. Галина с ужасом стояла на крыльце, плача и зажимая себе рот ладонью. Из-за двери спальни раздался мужской бас: «Вон!» Александр стал ломиться в спальню, с трудом ему удалось открыть дверь, но спальня встретила его разгромом: новое зеркало валялось на полу, все вещи из шкафа валялись огромной кучей посреди спальни. И никого.
Александр, потирая лоб, вышел на крыльцо.
— Никого нет. Что за чертовщина.
— Саша, а вдруг это привидения? У кого ты купил дом?
— Какие привидения? Бабка, хозяйка, жива и здорова. Никаких привидений тут нет.
В голове у Александра щелкнула, это бабка что-то сделала, ведьма! Она же сказала, что я жить в доме не смогу. Ну, я ей устрою райскую жизнь.
Галина наотрез отказалась оставаться в доме ещё хоть на одну ночь. Александр же был упрям, он отвез жену в город, а сам вернулся. Ещё он будет бояться какой-то старухи! Это его дом и никому он его не отдаст. А её призраки или кто они там пусть катятся к черту! Да и к старухе он не поедет, что с ней разговаривать? Завтра позовет батюшку освятить дом. Ночью мужчину разбудил стук в окно спальни. Мужчина выхватил пистолет из-под подушки, подошел к окну и осторожно отодвинул занавеску. Его сковал ужас, за окном стояла никто иная, как та самая бабка. Она что? Сбежала из пансионата?
Старуха стояла возле окна и злобно смотрела на Александра.
— Ах ты старая! Я сейчас неотложку вызову и тебя уже увезут в бюджетную психушку, сделают из тебя овощ.
Александр взял с тумбочки телефон, набрал номер 112 и поднес трубку к уху. Но тут же получил сильный удар в спину, отчего мужчину отбросило к шкафу, телефон выпал из рук вместе с пистолетом.
— Вон! — вновь прозвучал над ухом грубый мужской бас.
— Пошел ты! — Александру надоело это всё. — Пошли вы все к черту! Это мой дом! Пошли сами вон!
На последних словах мужчина ощутил сильный удар по затылку, в голову прилетела большая напольная ваза. Мужчина свалился на четвереньки, поднес руку к затылку, волосы были в чем-то теплом и липком, тошнота подкатила к горлу.
— Вон! — вновь прогремело на весь дом. Из кухни донесся грохот, а с потолка топот. Казалось, что кто-то огромный бегает по чердаку. На голову Александру посыпалась штукатурка.
У мужчины кружилась голова, схватив телефон и оставляя кровавые отпечатки ладоней на полу, мужчина пополз в сторону выхода. В доме творился хаос, дверцы мебели открывались и закрывались, весь дом скрипел и ходил ходуном. Он казался живым, он словно задышал, стараясь с каждым выдохом вытолкнуть, выплюнуть Александра из себя. Уже на пороге мужчина получил сильный пинок под зад, и полетел с крыльца, сломав себе руку. Александр взвыл от боли. Входная дверь захлопнулась. Мужчина с трудом поднялся, свет в доме перестал мигать. Взгляд упал на окно, и к своему ужасу Александр увидел там Варвару Анатольевну. Пожилая женщина стояла у окна спальни и улыбалась. Как она попала туда? Но додумать Александр не успел, его телефон зазвонил, мужчина поднял трубку.
— Алло, Александр Дмитриевич? Это Николай Леонидович, я звоню вам сообщить, что ваша подопечная Варвара Анатольевна скончалась сегодня ночью, три часа назад.
— Что вы сказали? Скончалась?
— Да, мне жаль, остановка сердца.
— Умерла, — повторил Александр, держа трубку и смотря на Варвару Анатольевну, стоявшую у окна спальни.
Александр положил трубку. Ну что ж. Как говориться: не доставайся же ты никому.
С этими словами Александр прошел к автомобилю, достал канистру с бензином, обошел дом по периметру, обливая стены. Стоя напротив крыльца, закурил сигарету и бросил спичку на крыльцо. Дом охватило пламя, жители деревни проснулись от сильного зарева. Кто-то бегал с ведрами воды, кто-то звонил в пожарку, но к приезду пожарных от дома остался лишь обгорелый остов из кирпичей.
— Вот и всё! Если не моё, то и ничье!
Александр сел в машину и вернулся в город.