Солдаты Советского союза горды тем, что к концу войны смогли нанести существенный ущерб военно-промышленному комплексу Германии, тем самым практически уничтожив обороноспособность этой страны. Руководство Третьего рейха сыграло в этом важную роль.
Одним из главных упущений руководства нацистского режима, по мнению историков, в том, что оно мало внимания уделяло противовоздушной обороне страны.
Даже рейхсминистр авиации и главнокомандующий люфтваффе Герман Геринг часто повторял «Если хоть один вражеский бомбардировщик долетит до Рура, зовите меня не Германом Герингом, а Мейером!».
Но эти слова оказались лишь пустыми воскликами, поскольку руководство не смогло сохранить и противовоздушную оборону и промышленные объекты страны.
Даже после того, как Геринг понял, что необходимо срочное принятие решений, он принял их не срочно, производство реактивных истребителей продолжилось в прежнем не быстром режиме.
Лишь в 1944 году, когда советские бомбардировщики стали буквально уничтожать всё, германским руководством был отдан приказ о создании истребителя, который бы перехватывал объекты промышленности, стратегически важные для страны.
Был объявлен тендер на срочное производство небольших истребителей в большом объеме, а управление должно было быть простым, чтобы не приходилось долго обучать.
Три крупных предприятия авиастроения «Хейнкель», «Юнкерс», «Мессершмитт» и сравнительно не большой по объемам производства «Бахем» взялись за решение поставленной задачи.
- Все заводы представили проекты истребителей с вертикальным взлетом, идея была в принципе не новой, потому что в 1939 году уже предлагалась «Бахем», тогда её отклонили в виду отсутствия отличий от ряд существующих истребителей, например Р. 1077 “Юлия” Хеншеля и ЕЕ 127 “Валли” Юнкерса.
Но на этот раз «Бахем» не стала упускать свои возможности и через влиятельных людей вышло на прямую к Гиммлеру, который взялся за идею, чтобы опередить и досадить Герингу.
Гиммлер за свой счет заказал производство 50 истребителей-перехватчиков Ва – 20, переименовав его Ва 349 Гадюка.
Ва 349 Гадюка практически была не похожа с Ва-20, поскольку в Ва-20 была функция залпа ракетами, а в случае не попадания по цели, истребитель шел на таран, с катапультированием пилота. В новой версии отказались и от катапультирования и от тарана.
Ва 349 Гадюка получилась с цельнодеревянным планером с веретенообразным фюзеляжем и небольшими крыльями. Вертикальный взлет обеспечивался четырьмя пороховыми ускорителями, сбрасываемыми через 10 секунд после старта. Разгон продолжался на маршевом ракетном двигателе. Этой тяги было достаточно, чтобы за 1 минуту перехватчик оказался на высоте 11,5 км.
На старте и на выходе на цель самолет управлялся по радио с земли, за пару километров до цели пилот определял управление и производил залп 24 раза 73 мм или 33 раза 55 мм ракетами. Это было равнозначно стрельбе по стае уток из крупнокалиберного ружья – во что-нибудь да попадет.
Однако испытания оказались неудачными, в первый раз удалось испытать Ва 349 Гадюка, пилот благополучно опустился на землю в истребителе, однако во второй раз истребитель взорвался после 3 секунд после запуска, а третий раз на высоте 400 метров вырвало фонари истребителя, а сам истребитель завалился на спину и рухнул.