Эту Внешнюю тьму покусали космические акулы, пытаясь защитить человечество. Они старались, но увы — одному ордену Космодесанта с таким количеством угроз не справиться. Однако они несут свою службу с похвальным усердием, и сегодня у меня есть немного очень личного мнения о романе Робби Макнивена «Красная подать». Он посвящен как раз эпизоду из жизни «космических акул» — ордена Космодесанта под названием Кархародон Астра.
Доктор исторических наук Робби Макнивен сотрудничал с БЛ недолго, но плодотворно. Также он — автор оригинальных книг на исторические темы. Роман «Красная подать» — первый из дилогии Макнивена, второй называется «Внешняя тьма», и, пожалуй, дилогия — лучшее, что Макнивен написал для БЛ, и лучшее, что написано о Кархах. Роман «Охотники Безмолвия» Э. Альберта, к сожалению, нельзя назвать удачной книгой, а больше об этом ордене романов и нет. Правда, в романе С. Паркера из цикла «Караул Смерти» и повести П. Фехервари «Идущий в огне» появляются отдельные Кархародоны, но их там очень мало.
Роман начинается как описание рутинной операции. Сначала нам показывают тюремный мир Зартак, где худшие молодые люди Империума искупают совершенные преступления… ладно, искупить они не успевают, просто их бросают на вредные производства, где работники долго не живут. Однако этот антиобщественный элемент все-таки нужен кое-кому. Некие документы дают Кархародон Астра право набирать рекрутов и брать провиант на определенных мирах Империума. Поскольку космодесантники наведываются на Зартак нечасто, то сотрудники пенитенциарной системы, среди которых выделяется младший смотритель Джейд Ранник, вообще не в курсе, что на их «подопечных» могут заявить права Кархародоны. К тому же и орден этот — не на слуху.
Вероятно, если бы все шло штатно, то никаких проблем бы не возникло. Кархародоны, хоть и пользуются репутацией самого брутального и бесчеловечного ордена Космодесанта (с) — явно не вполне заслуженной, конечно, парни они жесткие, но Железные Руки дадут им 100 очков вперед, — умеют держаться в рамках, общаются вежливо и даже учтиво, к ненужному насилию прибегать не стремятся, судя по их поведению с имперскими служащими… да вот беда — в то же время, что и Кархов, нелегкая принесла на Зартак Повелителей Ночи.
Собственно, им нужно то же, что и лоялистам. Припасы. Рекруты. Причем если Кархи довольствуются тем, что дают, то Ночники целенаправленно выбирают самых отпетых молодых негодяев. Традиционные ценности у них, видите ли, духовно-уголовные скрепы. Не стоит забывать, что Ночники всю Долгую войну ведут не ради Темных богов и не из принципа, а просто потому, что им нравится резня и пиратство.
И когда они вырезают экипаж корабля, доставившего груз на Зартак, а потом — и смотрителей, явившихся на корабль проверить, в чем дело, то оставляют в живых молодую Джейд Ранник. Чтобы рассказала всем, кто внизу: Повелители Ночи пришли за тобой.
Но внизу Джейд встречает Кархародон Астра…
В романе три сюжетные линии: одна описывает происходящее с точки зрения Джейд, вторая — рассказывает о Кархародонах. Это очень своеобразный орден. Макнивен использовал популярный в БЛ прием и придал ему этнический колорит — полинезийский. Вы уже наверняка видели арты с Кархами, изукрашенными характерными татуировками. Правда, такое украшение доступно мало кому из них: гораздо чаще кожа астартес покрывается плакоидами, как у настоящих акул. Они пользуются мифологемами, близкими к полинезийским, в частности, маори, у них маорийские имена. Друг дружку они величают «брат в пустоте». Судя по всему, этот орден выживает в условиях постоянной и жесткой нехватки ресурсов, чем отчасти объясняется их свирепость. Впрочем, она у них, можно сказать, наследственная. В книге этого прямо не говорится, но очень легко сопоставить историю с ранними терранскими десантниками из Гвардии Ворона, свирепость которых не смог обуздать даже сам примарх и в итоге принял соломоново решение: дал им отдельное задание, — и этот орден, работающий во Внешней тьме. Понятно, что появление Ночников их совершенно не смущает, наоборот, десантники рады «настоящему врагу».
Мало им тиранидов, что ли? Впрочем, этой публике всегда не хватает крутой заварушки.
Бедной Джейд приходится нелегко. Она привыкла и к подонкам-заключенным, и к грубым и черствым сотрудникам, но когда Кархи взяли ее в проводники, ей волей-неволей пришлось стать свидетельницей их схваток с Ночниками. И вот тут ее догоняет прозрение: Космодесант — не «ангелы», это — «добро с кулаками», может быть, не такое гнусное, как трейторы, но отнюдь не доброе и ничуть не менее пугающее. Кровавое насилие — их естественная среда обитания, мерзкая омофагия — обычный способ получения информации, они не гнушаются псайкерским воздействием даже на союзников и не считаются с человеческими жизнями. Своими в том числе.
Третья сюжетка романа — это сюжетка Ночников. Она хорошо прописана, хотя и менее подробно, чем Кархи, и достаточно интересна. Хотя, конечно, с Кархами не сравнить. Это и понятно, ведь роман посвящен все-таки акулам.
Чем привлекательна эта книга, помимо того, что в ней рассказывается о редком и необычном ордене — и о тюремном мире?
В ней интересно, нестандартно, реалистично поданы боевки. Во-первых, через экшн показаны характеры двух фракций Космодесанта, их боевая доктрина и манера сражаться. во-вторых, через него же показаны и характеры отдельных персонажей. Боевые сцены в этой книге двигают сюжет, они не самоцель, они — прием, через который раскрываются личности, мировоззрение, сама суть жизни персонажей. Думается, что специальность Робби — военная история — помогла ему сделать боевки особенно крутыми. К тому же сам выбор места действия диктует нестандартные приемы экшена.
В ней интересные персонажи. Очень яркие и выразительные Кархи: главбибл Те Кахуранги, молодой Шарр и другие. Отличный женский персонаж Джейд Ранник. Эффектные злодеи из числа Повелителей Ночи — не опереточные, а реалистичные.
В ней под нетривиальным углом рассматриваются вопросы добра и зла. Им уделено не столь много внимания, но они поднимаются, и не преподносятся читателю на блюдечке, а подталкивают к собственным размышлениям.
И Макнивен хорошо умеет расставлять эмоциональные акценты и делать драйвовые кульминации. Что для читателя ощущается как живейшее сопереживание, страх и восторг.
В конце концов, роман просто увлекателен и хорошо написан.
Эта книга понравится ценителям хорошей литературной работы, бодрого экшена, смыслового динамичного сюжета, ярких персонажей и необычных орденов и сеттингов.
Эта книга может не понравиться, если вам хочется чего-то более медитативного, психоделичного или философичного. Или интересуют другие фракции.
Как всегда: с хаосита лайк, с лоялиста подписка, и больше мнений, электронных книг и артов по Вархаммеру в моем телеграм-канале Нетопырь читает Ваху.
Бонус: