Если вы вдруг в конце февраля увидите в Германии на улице людей, наряженных в маскарадные костюмы, распевающих песни и распивающих спиртные напитки, не удивляйтесь. Это значит, что в Германии наступило пятое время года, а именно время карнавала.
Традиция отмечать карнавал перед началом великого поста принята в Германии с XV века. Корни имеет примерно те же, что и русская масленица. Это празднование окончания зимы, хотя не всегда и не везде тепло наступает сразу после празднеств.
Начальным пунктом празднований является "жирный" четверг - Fettdonnerstag. В этот день обычно не проводится шествий, а народ просто надевает костюмы и в 11:11 выходит гулять на улицы. Также в этот день карнавал отмечают в школах и детских садах.
В воскресенье и понедельник (Rosenmontag) во многих городах проводятся карнавальные шествия ( Karnevalsumzug). Каждый считает своим долгом выйти на улицу в ярких смешных костюмах.
Наиболее крупные шествия проходят в "карнавальных городах", таких как Кёльн, Дюссельдорф, Аахен, Бонн, Кобленц, Дуйсбург. Перекрывается автомобильное движение и по центральным улицам города несколько часов подряд идут и едут на украшенных машинах наряженные клоуны, принцессы, короли, бароны, всевозможные оркестры. Все поют, кричат приветствия, бросают в толпу зрителей конфетти, игрушки, конфеты и других сладости. Завершает шествие, обычно, машина с принцем.
А вот в среду( Aschermittwoch)после карнавала уже наступает время поста, который продлиться до самой Пасхи ( католическая Пасха отмечается на две недели раньше православной).