Дениз Росси из Калифорнии подала на развод со своим мужем Томасом Росси после 25 лет брака. Но её заставили отдать свой выигрыш в лотерею в размере 1,3 миллиона долларов мужу в рамках бракоразводного процесса.
В декабре 1996 года Дениз Росси жила в Вестсайде Лос-Анджелеса со своим мужем. Эту пару описывают как домоседов, которые делились всем, даже электрической зубной щеткой.
В начале 1997 года Дениз работала в фирме по дизайну одежды. Её муж думал, что они были счастливы. Он узнал настоящую причину развода лишь пару лет спустя: Дениз выиграла в лотерею и не хотела, чтобы он получил её деньги.
Дениз Росси подала на развод в январе 1997 года. Несмотря на заявления мужа о счастливом браке, Дениз заявила, что была несчастна на протяжении многих лет. На развод она подала всего через 11 дней после того, как узнала о выигрыше джекпота в лотерее.
В судебных документах Дениз говорит, что Томас всегда был нищий и не работал. В то время, как она постоянно работала, что создавало напряжение в отношениях.
«Я была очень рада освободиться от этого человека, который был похож на паразита» — говорила она.
Жизнь Томаса ещё раз кардинально изменилась, когда он получил письмо с адресом своей бывшей жены в 1999 году, через два года после развода. Письмо было от компании, которая специализировалась на выплате единовременных выплат победителям лотереи.
Согласно законодательству штата, Дениз была обязана раскрыть выигрыш. Её муж имел право на половину денег в соответствии с законами Калифорнии о собственности.
В ноябре 1999 года суда по семейным делам установил, что отказ Дениз включить свой выигрыш в бракоразводный процесс квалифицируется как нарушение законов. В результате судья присудил все лотерейные выигрыши Дениз её бывшему мужу, включая то, что она уже потратила. То есть она осталась ему должна.
Дениз пыталась убедить суд в том, что она не знала законов штата и не осознавала, что ей нужно раскрыть новость о своей победе.
«Я пошла в офис лотерейной комиссии и сказала им, что замужем, но подумываю о разводе. Они сказали мне подать заявление до того, как я получу свой первый чек, что я и сделала... Я считала, что лотерейные выигрыши были моей отдельной собственностью, потому что они были подарком» — Дениз Росси.
Адвокатка считает, что они, возможно, смогли бы сохранить выигрыш, если бы Дениз была честна в его отношении.
Адвокатка сказала: «Я могла бы успешно доказать, что это её отдельная собственность. Или мы могли бы поспорить и достичь какого-то урегулирования. Но судья разозлился и отдал все это мужу».