Много лет назад я работала в районном суде. Район был маленьким, и громкие дела рассматривали нечасто, но одно такое я не забуду никогда...
Стоял морозный январь, конвой привёл молоденькую девушку, казалось, что ей нет даже восемнадцати. Её худенькое тело дрожало, а в глазах читалась невыносимая боль и вселенская печаль. Назовём её Вера. Сотрудники привели её в клетку в зале суда, девушка расположилась на скамье, то и дело теребя край изношенного свитера. Она ждала своей участи, видно было, что её не пугает заключение, Веру пугает и гнетёт её поступок.
История Веры, как и многих девушек по стране, произошла в деревне. Её воспитывала бабушка, родителей давно уж нет на свете, спились и умерли. Старушка не могла должным образом следить за образом жизни Веры, девчонка подросла, стала выпивать в компаниях, приходила домой под утро, устраивала бабушке скандалы. Та только плакала, понимая, что бессильна, и что Вера может повторить горькую судьбу своих родителей.
Однажды Вера пришла из райцентра озадаченной. Села на кухне рядом с бабушкой. "Я беременна" - сообщила она. Бабушка поборола волну отчаяния, погладила внучку по голове и сказала: " Верочка, только не убивай дитятко. Бог дал, значит воспитаем. Только брось пить, возьмись за ум, ради ребёночка". Вера согласилась и твёрдо решила исправиться, ведь она сама не знала, кто отец ребёнка, как и когда это случилось, она же всегда напивалась до бесчувствия. Она пообещала изменить свою жизнь, и у неё это даже получалось, но как гром среди ясного неба случилось горе, умерла бабушка.
Вера осталась наедине с горем, беременностью, и не знала, как быть. Вот-вот ей предстояло рожать, девушка волновалась и паниковала. Благо, бабушка успела с пенсии да с пособий купить кое-что малышу из одежды, да хорошую коляску, хоть и с рук. Вера держалась, чтобы не сорваться, хоть руки сами и тянулись к спиртному. Девушка помнила разговор с бабушкой, да и ребёночка было жалко, вдруг ему там плохо будет.
В положенный срок Вера родила здоровую девочку, назвала Ниной (изм.). "Какая же она хорошенькая" - говорила Вера, а соседки по палате улыбались от умиления. Настал день выписки, девушку с новорождённой на пороге с утра ждала компания людей - бывшие собутыльники. Они шумели и веселились, Вера не хотела их видеть, но добираться до дома самостоятельно ей было страшно. Пришлось ехать с друзьями.
Выписку отмечали неделю, сначала Вера не пила, но подруги уломали её выпить немного, "чтобы дочка спала лучше". Сама и не заметила, как Вера снова вернулась к алкоголю, только дочь спасала её от шумных компаний, она уходила пить на пару часов, пока Нина спала. Оставляя её одну, Вера думала :" Никуда не убежит, накормлена, спит. А я быстренько, мне ведь тоже надо развеяться ". Так прошёл месяц.
В тот вечер Вера пришла домой изрядно выпив. Вечер переходил в ночь. Нина кричала в коляске, хотела кушать, сегодня мама оставила её дольше обычного.
" Чего орешь? Щас покормлю" - пробормотала Вера. Подкинув в печку дров, она разделась и взяла на руки дочь. Кое-как переодев её, уложила рядом с собой, дала грудь. Нина увлечённо начала чмокать и засыпать. Вера расслабилась и уснула. Она всегда брала Нину спать с собой, так теплее, да и вставать ночью к коляске ей не хотелось.
Проснулась Вера от того, что в доме стало холодно, печь остыла. За окном было светло, морозные узоры покрывали стекла окон. Посмотрев на дочь, она ужаснулась - Нина не дышала. Вера закричала от ужаса, по телу пробежала горячая волна. Она стала трясти дочь, будила её, кричала, но было поздно. На крик прибежали соседи, вызвали "Скорую" и полицию. Фельдшер констатировал смерть Нины. Кричащую и плачущую Веру забрали сотрудники, даже не дав ей в руки дочь, она лишь успела кинуть на неё взгляд, надеясь, что та жива.
И вот теперь она здесь, в зале суда, за причинение смерти по неосторожности. Суд приговорил её к году и девяти месяцам лишения свободы. Девушка никак не отреагировала, видно было, что для неё это наказание гораздо меньше того, каким она наказала себя сама. Через время, отбыв наказание, она снова вернётся домой, но там её никто не ждёт. Она никогда не услышит бабушкиного голоса, смеха своей дочери.
В пустом доме теперь холодно и мрачно, лишь детская коляска одиноко стоит в комнате, никому теперь не нужная... Как и сама Вера....