Если бы не переворот в июне 1762 года, то мы вряд ли узнали о братьях Орловых. Нет, конечно, в истории государства Российского они бы остались как храбрые воины и верные товарищи. Может быть узнали бы о любовных похождениях. Ведь пять братьев Орловых были отменные красавцы и силачи.
Но братья Орловы: Иван, Григорий, Алексей, Федор и Владимир принимали самое активное участие в восшествии Екатерины Второй на престол.
НЕУТОМИМЫЙ ЛЕНТЯЙ
Когда-то еще, будучи Великой княгиней, Екатерина Алексеевна увидела могучую фигуру Григория Орлова и... влюбилась. Вскоре любовный роман стал перерастать и в политический. Уж очень хотелось Екатерине быть самодержицей Российской. А здесь, как из сказки, подвернулись русские богатыри, которые могут исполнить ее желание.
Императрица не забыла услуг Орловых. Все братья стали графами. А Гриша Орлов мечтал стать еще и мужем императрицы. Не получилось. Но больше десяти лет был фаворитом Екатерины.
Но уж забавляться фаворит Григорий Орлов умел и любил. То пьяный в трактире драку устроит, то опыты химические проведет в Зимнем дворце. Глаз да глаз нужен за таким любовником.
"Неутомимым лентяем" называла Екатерина Вторая своего любовника.
Да, и современники не лестно отзывались о Григории:
"Туповатый гвардейский жеребец - только и заслуг, что вышел ростом и силой"
Конечно, Григорий Григорьевич Орлов не основывал городов на юге России, не проводил военных реформ, не строил флот как Григорий Александрович Потемкин. Но кое-что все же осталось от его деяний потомкам.
Вот описание деятельности Григория Орлова от князя М. Щербатова, которого трудно заподозрить в симпатии к фавориту. Он пишет, что Григорий:
"Старался и любил выискивать людей достойных".
УЧЕНЫЙ И ПИСАТЕЛЬ
Да, фаворит водил знакомства с Михаилом Васильевичем Ломоносовым и покровительствовал ему. Он уговорил Екатерину посетить ученого. После смерти Ломоносова именно Григорий Орлов выкупил у вдовы ученого весь архив и хранил у себя. Таким образом, благодаря Орлову наследие великого ученого не исчезло.
Благодаря фавориту на литературном небосклоне засияла и звезда Дениса Ивановича Фонвизина. Он услышал комедию "Бригадир", когда читал ее автор. Стал уговаривать Екатерину познакомиться с Фонвизиным и его произведением. И вот Денис Фонвизин читает комедию во дворце перед императрицей и становится признанным и успешным автором.
АГРОНОМ И АРХИТЕКТОР
Был когда-то у Гриши Орлова товарищ Андрей Болотов. Вместе принимали участие в Семилетней войне. Часто Болотов рассказывал другу о растениях, агрономии, лесоводстве. Когда образовалось Вольное Экономическое общество, а Орлов стал его президентом, то он вспомнил о своем друге и привлек его к работе. Именно благодаря А. Болотову в России начинает распространяться картофель, завозят и начинают культивировать помидоры и другие полезные культуры.
Не попадись на глаза Орлову, мы бы не узнали о гениальном архитекторе Василии Баженове. Фаворит пригрел безработного архитектора, дал ему чин капитана артиллерии, а Баженов ни дня не служил в армии. Баженов стал автором Большого Кремлевского дворца, Дворцово-паркового ансамбля в Царицыно, Михайловского замка.
ПОБЕДИТЕЛЬ ЧУМЫ
А как бесстрашно боролся с чумой в Москве. Благодаря Орлову Москва была избавлена от заразы. В 1771 году чума была занесена войском из Турции. Люди сотнями умирали. Начались грабежи и разбои. Спасти Москву от чумы Екатерина поручила своем фавориту. Григорий быстро и бесстрашно взялся за дело. Он посещал больницы, контролировал ведение больных, увеличивал жалование врачам, помогал обездоленным, сумел предотвратить бунт. Тем, кто соглашался на госпитализацию, при выписке давал вознаграждение в 5 или 10 рублей. Приказал открыть новые бани, очистить город от мусора, организовать нормальное снабжение Москвы продовольствием. И чума стала отступать.
И Орлов вернулся в Санкт-Петербург как победитель. Люди вышли встречать фаворита. Екатерина приказала воздвигнуть триумфальную арку и выбить памятную медаль "И Россия таковых сынов имеет". Но время Григория Григорьевича Орлова в качестве фаворита подходило к концу. Его сменил более деятельный и талантливый Григорий Александрович Потёмкин.