Сезон 2004-го года в российском футболе получился довольно интересным. Постепенно повышался уровень противостояния клубов, во многом благодаря массовому приходу в составы, довольно сильных легионеров. В тоже время, в чемпионате страны происходила некая смена поколений. Клубы, имевшие серьезный вес в 90-е, постепенно опускались на дно. Так, в том сезоне вылетел из элиты волгоградский Ротор, а Алания оказалась в шаге от этого. Тогда как в лиге стало появляться все больше молодых и амбициозных клубов, типа Сатурна, Москвы и Рубина. Победу в том чемпионате одержал Локомотив. А вот его главный конкурент - ЦСКА, решил сделать ставку на иностранного тренера и прогадал. Лишь своевременная замена Артура Жорже на Валерия Газзаева помогла спасти сезон армейскому клубу. Что касается бомбардиров, то в том сезоне они сыграли весьма результативно. Лучшим бомбардиром стал молодой Кержаков, а на второй строчке расположился полузащитник самарских Крыльев - Каряка, который благодаря своим знаменитым дальним ударам привел свой скромный клуб, к бронзовым медалям чемпионата. Лучшим бомбардиром среди легионеров стал тогда аргентинец Бракамонте, забивший 11 мячей, а новичок ЦСКА - Вагнер Лав, появившийся в клубе лишь летом успел забить 9 мячей.
Эктор Бракамонте (ФК Москва) - 11 мячей
Эктор Бракамонте появился в нашем футболе довольно неожиданно и сразу обратил на себя внимание. Причем, не сколько своими навыками, сколько - своей необычной внешностью. А еще удивляло то, что игрок основного состава Боки Хуниорс вдруг оказался в составе клуба, который на протяжении последних нескольких сезонов, держался на волоске от вылета в Первую Лигу. Но после преобразования Торпедо-Металлурга в ФК Москва, руководство команды всерьез взялось за дело. В команду пришли довольно сильные игроки, не все из которых себя оправдали. Разочаровал вначале и Бракамонте. Казалось, что наш клуб просто обманули, подсунув игрока, который просто не способен выйти на более высокий уровень. Но вскоре оказалось, что это лишь вопрос времени. В 2004-м, Бракамонте показал все свои плюсы и поднял не только личный уровень, но и заставил подняться свой клуб. Москва в том сезоне финишировала в середине таблицы, набрав одинаковое количество очков с самим московским Спартаком, что являлось несомненным успехом. В следующем сезоне Эктор несколько сбавил обороты, но для клуба он вдруг превратился в некоего символа. ФК Москву без длинноволосого аргентинца представить было невозможно. К концу нулевых, Бракамонте окончательно прижился в России и не торопился на родину. Но годы брали свое, игрок уже не был так эффективен, ни в Тереке, ни в Ростове. Россию он все-таки покинул, попытался вновь проявить себя на родине - в составе Росарио Сентраль. А в 2013-м году, аргентинец завершил карьеру. В середине предыдущего десятилетия, Бракамонте начал тренерскую карьеру и занимался с юношами Боки Хуниорс. По последним данным, сейчас Бракамонте является главным тренером одного из клубов Чемпионата Уругвая.
Игорь Лебеденко (Торпедо) - 9 мячей
Ну об Игоре Лебеденко я совсем недавно рассказывал в статье, посвященной игрокам никогда не игравшим за сборную России. Я действительно, до сих пор считаю его одним из самых известных россиян так и не получивших вызов в главную сборную страны. А наиболее близок к этому он пожалуй и был в 2004-м году. Игру великолепного Торпедо - Сергея Петренко я вспоминаю до сих пор и молодой Лебеденко был одним из лидеров той команды. Жаль, что время этой команды быстро прошло. А вместе с угасанием Торпедо, постепенно сошла на нет и звезда Игоря. Перебравшись в Локомотив, он так и не смог заиграть в новой команде. Затем в его карьере, команды стали меняться одна за другой. Забивать Лебеденко стал гораздо меньше, так как несколько изменилось его амплуа. Зато играя ближе к своим воротам игра Игоря обрела некую стабильность и способствовала его футбольному долголетию. После ухода из Терека в 2017-м году, Игорь был близок к завершению карьеры. Но неплохо отыграв за воронежский Факел, торпедовский воспитанник вернулся в родной клуб, в составе которого выступает и по сей день.
Петр Быстров (Сатурн) - 8 мячей
Еще одним символом российской лиги, нулевых смело можно считать Петра Быстрова, успешно выступавшего тогда в составах московского Динамо, Сатурна и Москвы. В отличие от Лебеденко - Быстров даже успел дебютировать в сборной России, хотя я вообще этого не помню. А в конце 90-х, молодой полузащитник играл в родном Нижнем и являлся очень перспективным, благодаря чему и оказался в Динамо. А затем и стал игроком молодежной сборной России. Но оказавшись в Москве, карьера Петра несколько затормозилась. В силу намечавшихся перемен в клубе, от игрока решили избавиться и отдали в раменский Сатурн. А вот там Быстров вскоре стал одним из самых востребованных игроков, хотя так и не смог перерасти уровень команды, который так и остался средним. В конце нулевых, Быстров также неплохо проявлял себя в составе ФК Москва и даже ушел на повышение в Рубин. А в июне 2009-го года, в его карьере произошло событие, которое могло на раз прервать его карьеру. В матче Рубина и Ростова, Петр потерял сознание, получив сильнейший тепловой удар. К счастью, после этого он сумел восстановиться и выступал за Рубин до 2013-го года. Но выйти на новые рубежи карьеры уже не было ни времени, ни сил.
Любомир Кантонистов (Кубань) - 8 мячей
Футболиста, с весьма непривычными для россиян - именем и фамилией, мы конечно-же тоже запомнили по тому сезону. Честно говоря, о Кантонистове до этого я никогда ничего не слышал. Но как оказалось, что игрок не был новичком нашего футбола, на тот момент. Оказалось, что Любомир - коренной москвич и воспитанник академии Локомотива, не сумевший там зацепиться. В конце 90-х, он довольно регулярно играл в дубле Локо, а затем искал счастья в клубах Первой Лиги. Но ничем примечательным даже на этом уровне он не отметился. А вот в начале нулевых, Кантонистов чудом оказался в составе Алании. Затем перебрался в Словению, где сумел немного поиграть за Олимпию из Любляны. Именно оттуда игрока и переманила к себе Кубань. Дебютный сезон игрока в новом клуб прошел на уровне Первой Лиги. А вот уже в 2004-м, Кантонистов неожиданно блеснул уже в вышке, став лучшим снайпером Кубани в сезоне. Успех игрока был очевиден. Именно тогда, Любомир даже был вызван в сборную и провел за нее один матч. А вот дальше в карьере игрока наступил серьезный спад, который продлился практически до конца карьеры. После сезона, неудачно проведенного в составе Торпедо, о судьбе Кантонистова практически не было ничего не слышно. Результативности, подобной показанной в 2004-м году больше не было и близко. Лишь под конец карьеры, Кантонистов довольно неплохо себя показал в составе Факела.
Никита Баженов (Сатурн/Спартак) - 6 мячей
Прекрасно помню рассвет молодой звездочки - Никиты Баженова в том сезоне. Сколько тогда авансов ему раздали. В составе Сатурна молодой нападающий тогда выглядел действительно как глоток свежего воздуха. Но перебравшись в Спартак, как-то резко сдал. Даже несмотря на все проблемы московского клуба и регулярное появление на поле, Баженов больше и близко больше не показал каких-то выдающихся способностей. В конце нулевых, Баженв все-же смог найти свое место в составе красно-белых и даже заслужил приглашение в сборную, что было особенно почетно в 2008-м году. Но с каждым годом конкуренция в клубе росла и возвращался высокий уровень, которому футболист конечно не соответствовал. Самым ярким моментом в карьере Баженова стал гол, забитый в ворота Челси - в Лиге Чемпионов-2010. После этого игрока сплавили в Томь, где Никита и провел последние свои годы карьеры - на довольно высоком уровне. А с 2017-го года, Баженов выступал исключительно на уровне Второй Лиги, ненадолго заглянув в Чемпионат Казахстана, где также был далек от статуса звезды.