Размеренная жизнь большой семьи Плаше из г. Батон-Руж в штате Луизиана подошла к концу 19 февраля 1984 года, когда на пороге их дома появился 25-летний Джефф Дусе. Бывший морской пехотинец, а ныне тренер по карате, мужчина в течение последнего года обучал боевому мастерству 3 из 4 детей Плаше. Помимо тренировок Дусе проводил много времени с воспитанниками, ребята называли его своим лучшим другом. Поэтому Джун, мать семейства, спокойно отпустила 11-летнего Джоди на улицу, вернуться они c Дусе обещали через 15 минут. Однако в следующий раз женщина увидит своего сына лишь спустя две недели.
Джун отвлеклась на домашние заботы и не сразу заметила, что 15 минут давно прошли, а мальчик до сих пор не вернулся домой. Сперва это обстоятельство не вызывало у матери особой тревоги, ведь мало ли что могло его задержать. Дети в таком возрасте не слишком следят за временем и способны заиграться на улице, позабыв про обещание вернуться спустя определённый срок. К тому же нахождение рядом с Джоди тренера вселяло уверенность, что ничего плохого произойти не может.
Мальчик начал посещать занятия по карате за год до описываемых событий. Тренировки настолько увлекли его, что он забросил футбол и баскетбол, которыми занимался ранее. Джефф Дусе с лёгкостью пробуждал в детях интерес к боевому искусству и достижению результатов, поэтому многие его воспитанники, в том числе Джоди, в короткие сроки стали победителями различных соревнований.
Дусе любили не только дети, но и их родители. Молодой, обаятельный и всегда вежливый бывший военный, на занятия к которому мальчишки бежали со всех ног, вызывал уважение и безграничное доверие.
Пора обращаться за помощью
Когда отсутствие Джоди стало слишком затягиваться, Джун и Гэри Плаше решают обзвонить его друзей, предполагая, что мальчик пошёл к кому-то из них. Но это не дало результата, все дети утверждали, что сегодня вообще не виделись с Джоди. Попытка связаться с Дусе успехом тоже не увенчалась, трубку его телефона так никто и не снял.
Тогда родители набирают номер 911 и рассказывают о случившемся. Несмотря на то, что у Дусе не было криминального прошлого, полиция отнеслась к заявлению со всей серьёзностью. И хотя о плохом в тот момент никто не думал, надлежало принять все необходимые меры для того, чтобы вернуть ребёнка домой.
Начало поисков
Первые патрульные экипажи были высланы по месту жительства Джеффа Дусе и к спорткомплексу, где он вёл тренировки. Дома его не оказалось, а зал борьбы был закрыт. Опросив местных жителей, полицейские узнали, что тренера видели только утром, где он находится сейчас никто не знал.
Когда стало понятно, что быстро решить эту загадку не получится, к поискам Джоди и его наставника привлекли дополнительные силы. К утру следующего дня была развёрнута полноценная поисковая операция, полиция прочёсывала местность и продолжала опрашивать население Батон-Руж в надежде найти хоть какие-то следы.
Исчезновение Джоди Плаше привлекло внимание СМИ. Фотографии и приметы мальчика и его тренера попали в новостные выпуски сперва местных телеканалов, а потом и федеральных. Всех, кто обладал какой-либо информацией, которая может помочь в поисках, просили срочно связаться с полицией.
Звонок из Калифорнии
Стражи порядка буквально сбивались с ног, но дело никак не сдвигалось с мёртвой точки. Шли дни, а вопрос о местонахождении 11-летнего ребёнка так и оставался открытым. Так было до тех пор, пока 29 февраля 1984 года в доме Плаше не раздался телефонный звонок.
Подняв трубку, Джун услышала голос своего сына. Разговор длился совсем недолго, мальчик лишь успел сообщить, что с ним всё в порядке. По тону речи Джоди женщина поняла, что его похититель находился рядом и тем самым ограничивал его общение.
Однако этого хватило, чтобы агенты ФБР, которые подключились к расследованию, смогли отследить звонок. Он исходил из города Анахайм в штате Калифорния. Телефон находился в одном из номеров дешёвого мотеля. Туда немедленно выехала группа захвата, арестовавшая Джеффа Дусе без каких-либо инцидентов.
Мальчика доставили на медицинское освидетельствование, после которого его готовы были отпустить домой. 1 марта 1984 года самолёт с Джоди Плаше на борту приземлился в аэропорту его родного Батон-Руж.
Правда о тренере
Воздушную гавань заполонило множество журналистов, желающих запечатлеть счастливый финал истории похищения, о которой узнала вся страна. Но каково же было всеобщее удивление, когда перед объективами телекамер предстал Джоди с волосами, чёрными как смоль. Так вопрос почему их с Дусе не могли найти отпал сам собой, ведь общественности демонстрировали фотографии мальчика-блондина.
Опрос ребёнка, произведённый полицией в присутствии родителей и психолога, показал, что в день похищения Дусе сразу же повёз Джоди на автовокзал, где они вместе сели в автобус, следовавший в соседний штат. По прибытии туда преступник сбрил свою густую бороду и покрасил волосы мальчика в чёрный цвет, намереваясь выдавать его за своего сына.
Через несколько дней они преодолели расстояние в 3000 км и оказались в Калифорнии, где Джефф арендовал номер в мотеле. По словам мальчика, все эти дни они гуляли, катались на каруселях и ходили в кинотеатры. Домогательства и насилие со стороны Дусе мальчик отрицал.
Однако результаты экспертизы, пришедшие из Калифорнии, это опровергли. Поняв, что отпираться бессмысленно, Джоди рассказал всю правду.
Дусе начал приставать к своему воспитаннику сразу после его прихода в секцию карате. В один из дней он предложил мальчику прокатиться за рулём своей машины, и пока ребёнок с восторгом крутил баранку, тренер положил свои руки на его колени. Позже повзрослевший Джоди будет вспоминать об этом эпизоде так:
«Я думаю: «Что здесь происходит? Может быть, это случайность? Поэтому я ничего не сказал. Но теперь я знаю, что он проверял границы. Хрестоматийная педофилия. Все они проверяют границы».
Пройдёт совсем немного времени и проверка границ перерастёт в полноценное насилие. Дусе выработал алгоритм действий, позволявший ему оставаться наедине с ребёнком, не вызывая подозрений: он ввёл в процесс занятий по карате обязательный перерыв, в который отправлял воспитанников перекусить в ближайшее кафе, а сам в это время уводил Джоди в подсобное помещение. Всё это будет длиться целый год, вплоть до поездки в Калифорнию.
«Люди постоянно спрашивают меня почему я тогда ничего не рассказал», — признавался в интервью повзрослевший Джоди Плаше. «Во-первых, мне было 10 лет. Во-вторых, я знал, что происходящее расстроит моих родителей. В-третьих, в то время я не хотел, чтобы у него (Дусе) были неприятности. Мне было проще заткнуться, чем всех расстраивать».
Вердикт отца
Узнав, что произошло с его ребёнком, Гэри Плаше был раздавлен. Оказалось, что человек, которому он доверял своих детей, входивший к нему в дом и сидевший за его столом, всё это время измывался над Джоди. В душе отца одновременно бушевала жажда мести и чувство вины за то, что не смог защитить своего сына от извращенца. "Я убью этого ***", — сказал Гэри Плаше майору полиции Батон-Руж Майку Барнетту. Но тогда его слова никто не воспринял всерьёз, посчитав всплеском эмоций обезумевшего от горя родителя.
В начале марта 1984 года Гэри Плаше будет проводить вечера в баре Cotton Club. Там он много пил и задавал другим посетителям один и тот же вопрос: "Знаете ли вы, когда преступника привезут в город для суда?". 16 марта к мужчине подсел его знакомый, работавший в местной прессе, который сообщил, что Джефф Дусе будет доставлен в Батон-Руж рейсом 595 American Airlines, борт должен приземлиться сегодня в 21:08.
Гэри Плаше поспешил в аэропорт. При входе в зал прилёта он надел тёмные солнцезащитные очки и бейсболку, чтобы СМИ, собравшиеся встречать похитителя, не смогли его узнать. В правом носке у него был спрятан револьвер 38 калибра. Дождавшись объявления о том, что нужный рейс сел, Гэри подошёл к таксофону и набрал номер своего лучшего друга, которому рассказал, что собирается сделать. "А вот и он", — произнёс мужчина, после чего прогремел выстрел.
Несколькими секундами ранее, когда Джефф Дусе в сопровождении полицейских проходил мимо таксофонов, разъярённый отец достал оружие и выстрелил ему в голову. Когда Плаше скрутили под объективами телекамер, он произнёс одну единственную фразу: «Если бы кто-то сделал это с вашим ребенком, вы бы сделали то же самое!».
Растлитель малолетних, получивший тяжелейшее ранение, до последнего цеплялся за жизнь. Из аэропорта его доставили в ближайшую больницу, где он умер лишь спустя сутки после выстрела.
Реакция общественности
Все последующие дни Батон-Руж гудел как потревоженный улей. Самосуд, который учинил Гэри Плаше над обидчиком своего сына, обсуждали абсолютно везде. Нашлись те, кто осудил отца за то, что он пошёл против закона и фактически сам стал преступником. Но большинство было на стороне мужчины.
Неравнодушные жители организовали фонд защиты, который быстро собрал довольно крупную сумму. Часть средств была потрачена на услуги адвоката и выплату залога, позволявшего Гэри Плаше дожидаться суда на свободе. Оставшиеся деньги пошли на бытовые нужды семьи.
Адвокат Плаше Фокси Сандерс настаивал, что его клиент пошёл на отчаянный шаг в состоянии аффекта, похищение Джоди и вскрывшаяся правда настолько помутили разум отца, что он был не способен контролировать свои действия. Сандерс был уверен, что Гэри не должен провести в тюрьме ни единого дня.
Суд
Приняв во внимание заключение психолого-психиатрической экспертизы, подтвердившей наличие аффекта во время совершения преступления, прокурор запросил для подсудимого 20 лет лишения свободы за непредумышленное убийство. Гэри Плаше полностью признал свою вину.
Его адвокату удалось убедить суд в том, что наказание, которое предложил гособвинитель является чрезмерным и не способствует восстановлению справедливости в этом деле.
Судья Фрэнк Сайя, председательствующий на процессе, приговорил Гэри Плаше к 7 годам условно с испытательным сроком в 5 лет и 300 часам общественных работ. Своё решение Сайя объяснил тем, что заключение отца было лишено всякого смысла, ведь он явно не собирался причинять вред другим людям. Родственники убитого растлителя были возмущены и заявили, что правосудия в США больше не существует.
Дальнейшая жизнь
Оправившись от случившегося и повзрослев, Джоди окончил университет Луизианы, вошёл в состав исполнительного комитета организации «Мужчины против насилия» и начал работать в Центре помощи жертвам насилия округа Монтгомери в качестве юридического консультанта. Плаше-младший организует семинары, на которых рассказывает родителям как защитить своих детей от таких, как Дусе.
Гэри отбывал наказание, выполняя мелкие работы для местной церкви. Его судимость была полностью погашена в 1989 году. В период с 2011 по 2014 год у мужчины случилось несколько инсультов, последний из них стал смертельным. Гэри Плаше не дожил до своего 69-летия всего три недели.
