Жизнь стала намного лучше благодаря их блестящим умам.
Можете ли вы представить жизнь без персональных компьютеров или доступной обуви? Эти инновационные творения и многое другое не существовало бы сегодня, если бы не блестящие умы этих 10 чернокожих изобретателей.
1. Томас Л. Дженнингс
Томас Л. Дженнингс (1791–1859) был первым афроамериканцем, получившим патент в США, что открыло путь будущим изобретателям цветного населения для получения исключительных прав на свои изобретения. Дженнингс жил и работал в Нью-Йорке портным и химчисткой. Он изобрел ранний метод химчистки под названием «сухая чистка» и запатентовал его в 1821 году — за четыре года до того, как парижский портной Жан Батист Джолли-Беллин усовершенствовал свою собственную химическую технику и основал то, что многие считают первым в истории бизнесом по химчистке.
Люди возражали против того, чтобы чернокожий человек получал патент, но у Дженнингса была лазейка: он был свободным человеком. В то время законы США о патентах гласили, что «[рабовладелец] является владельцем плодов труда раба как физического, так и интеллектуального», что означает, что по закону рабы не могли владеть своими идеями или изобретениями, но ничто не останавливало Дженнингса. Несколько десятилетий спустя Конгресс распространил патентные права на всех афроамериканцев, как на рабов, так и на свободных.
Дженнингс использовал деньги от своего изобретения, чтобы освободить остальную часть своей семьи и пожертвовать их на цели аболиционистов.
2. Марк И. Дин
Если у вас когда-либо был оригинальный персональный компьютер IBM, вы можете частично отдать должное Марку Э. Дину (родился в 1957 году). Этот ученый-компьютерщик/инженер работал в IBM, где возглавлял команду, которая разработала шину ISA — аппаратный интерфейс, который позволяет подключать к компьютеру несколько устройств, таких как принтеры, модемы и клавиатуры. Это нововведение помогло проложить путь для использования персональных компьютеров в офисных и деловых условиях.
Дин также помог разработать первый цветной компьютерный монитор, а в 1999 году он возглавил команду программистов, которая создала первый в мире гигагерцовый чип. Сегодня этот ученый-компьютерщик владеет тремя из девяти оригинальных патентов компании и более чем 20 в целом.
Дин был введен в Национальный зал славы изобретателей в 1997 году.
3. Мадам Си Джей Волкер
Мадам Си Джей Уокер (1867–1919) часто называют первой в Америке женщиной-миллионером, добившейся всего сама, что очень далеко от ее корней как дочери издольщиков из Луизианы. Предпринимательница родилась как Сара Бридлав, и ее ранняя жизнь была полна трудностей: к 20 годам она была сиротой и вдовой.
Судьба Бридлав изменилась после того, как она переехала в Сент-Луис, где ее братья работали парикмахерами. Она страдала от выпадения волос и экспериментировала с различными продуктами, включая рецепты средств по уходу за волосами, разработанные чернокожей бизнесвумен по имени Энни Малоун.
Бридлав стала торговым представителем Малоун и переехала в Денвер, где также вышла замуж за Чарльза Джозефа Уокера, газетчика из Сент-Луиса. Вскоре после этого она начала продавать свою собственную формулу для роста волос, разработанную специально для чернокожих женщин.
Бридлав переименовала себя в «Мадам С. Дж. Уокер», активно рекламировала свою продукцию и основала школы красоты, салоны и учебные заведения по всей Америке. Она умерла знаменитой миллионершей и сегодня считается одним из основателей афроамериканской индустрии по уходу за волосами и косметики.
4. Чарльз Ричард Дрю
Бесчисленное количество людей обязаны своей жизнью Чарльзу Ричарду Дрю (1904–1950), врачу, ответственному за первые крупные банки крови в Америке. Дрю учился на медицинском факультете Университета Макгилла в Монреале, где специализировался на хирургии. Во время прохождения ординатуры и резидентуры молодой врач изучал трансфузионную медицину, а позже, во время учебы в Колумбийском университете, усовершенствовал ключевые методы сбора, обработки и хранения плазмы.
В 1940 году Вторая мировая война была в полном разгаре в Европе, и Дрю был назначен руководителем проекта под названием «Кровь для Британии». Он помог собрать тысячи пинт плазмы из больниц Нью-Йорка и отправил их за границу для лечения европейских солдат. Дрю также отвечает за внедрение «гемомобилей» — рефрижераторных грузовиков, которые служат пунктами сбора и транспортировки крови.
В следующем году Дрю создал еще один банк крови для военнослужащих под эгидой Американского Красного Креста — усилие, которое переросло в Службу доноров крови Американского Красного Креста. В конце концов, он ушел в отставку в знак протеста после того, как узнал, что военные разделяют донорскую кровь по расовому признаку.
Дрю провел остаток своей жизни, работая хирургом и профессором, и в 1943 году он стал первым чернокожим врачом, избранным экзаменатором в Американский совет по хирургии.
5. Мари Ван Бриттан Браун
Домовладельцы могут спать немного спокойнее благодаря Мари Ван Бриттан Браун (1922–1999), медсестре и изобретателю, которая создала предшественницу современной домашней телевизионной системы безопасности. Уровень преступности в районе Браун в Нью-Йорке был высоким, и местная полиция не всегда реагировала на чрезвычайные ситуации. Чтобы чувствовать себя в большей безопасности, Браун и ее муж разработали способ, с помощью которого моторизованная камера могла заглядывать через набор глазков и проецировать изображения на телевизионный монитор. Устройство также включало двусторонний микрофон для разговора с человеком снаружи и кнопку тревоги для вызова полиции.
Брауны подали заявку на патент на свою систему безопасности с замкнутым телевидением в 1966 году, и она была одобрена 2 декабря 1969 года.
6. Джордж Каррутерс
Джордж Каррутерс (1939–2020) был астрофизиком, который большую часть своей карьеры проработал в Отделе космических наук Военно-морской исследовательской лаборатории (NRL) в Вашингтоне, округ Колумбия. Он наиболее известен созданием ультрафиолетовой камеры/спектрографа, которую НАСА использовало при запуске Apollo 16 в 1972 году. Это помогло доказать, что молекулярный водород существует в межзвездном пространстве, и в 1974 году ученые-космонавты использовали новую модельную версию камеры для наблюдения за кометой Галлея и другими небесными явлениями на первой космической станции США Skylab.
Каррутерс был включен в Национальный зал славы изобретателей в 2003 году.
7. Патрисия Бат
Доктор Патрисия Бат (1942–2019) произвела революцию в области офтальмологии, когда изобрела устройство, которое усовершенствовало лазерную хирургию катаракты, названное зондом Laserphaco. Она запатентовала изобретение в 1988 году, и сегодня она признана первой женщиной-афроамериканкой, получившей медицинский патент.
Бат также была первопроходцем в других областях: она была первой чернокожей американкой, окончившей резидентуру по офтальмологии в Нью-Йоркском университете, и первой женщиной, возглавившей программу резидентуры по офтальмологии в США. Она также была соучредителем Американского института профилактики слепоты. Если этого было недостаточно, исследования Бат о различиях в состоянии здоровья между чернокожими пациентами и другими пациентами дали начало новой дисциплине, «общественной офтальмологии», в которой добровольцы-офтальмологи предлагают первичную помощь и лечение недостаточно обслуживаемым слоям населения.
8. Ян Эрнст Матзелигер
В 19 веке среднестатистический человек не мог позволить себе купить обувь. Это изменилось благодаря Яну Эрнсту Матзелигеру (1852–1889), иммигранту из Голландской Гвианы (современный Суринам), который работал подмастерьем на обувной фабрике в Массачусетсе. Матзелигер изобрел автоматическую машину, которая прикрепляла верхнюю часть обуви к подошве. После доработки устройство могло производить 700 пар обуви в день — далеко от 50 пар в день, которые раньше сшивал вручную средний рабочий. Создание Матзелигера привело к снижению цен на обувь, сделав ее, наконец, доступной для среднего американца.
9. Александр Милс
О жизни Александра Майлза (1838–1918) известно немного, но мы знаем, что изобретатель жил в Дулуте, штат Миннесота, когда он разработал важное устройство безопасности для лифтов: автоматические двери. В 19 веке пассажирам приходилось вручную открывать и закрывать двери как самого лифта, так и его шахты. Если пассажир забывал закрыть дверь шахты, другие люди рисковали случайно упасть в длинную вертикальную шахту. Конструкция Майлза, на которую он получил патент в 1887 году, позволяла закрывать обе эти двери одновременно, предотвращая несчастные случаи. Современные лифты по-прежнему используют аналогичную технологию.
10. Джордж Вашингтон Карвер
Джордж Вашингтон Карвер (1860-е–1943) родился в рабстве в Миссури. Гражданская война закончилась, когда он был еще мальчиком, что дало молодому человеку возможность получить образование. Возможности получения высшего образования для чернокожих американцев в то время были ограничены, но в конечном итоге Карвер получил степень бакалавра и магистра в области сельскохозяйственных наук в Сельскохозяйственном колледже штата Айова.
После окончания университета Карвер был нанят Букером Т. Вашингтоном для управления сельскохозяйственным отделением Института Таскиги в Алабаме. Он обучал фермеров удобрению и севообороту, а поскольку основной культурой в регионе был хлопок, который истощает почву, ученый проводил исследования, чтобы определить, какие культуры могут восстановить здоровье почвы в регионе. Бобовые и батат обогащали поля, но спрос на них был невелик. Поэтому Карвер разработал более 300 продуктов с использованием скромного арахиса, начиная от хозяйственного мыла и заканчивая пластиком и дизельным топливом. К 1940 году это была вторая по величине товарная культура на Юге.
Первоначальная версия этой истории была опубликована в 2022 году; она была обновлена в 2024 году.