Западнее Ялты, в одном из урочищ горного амфитеатра, расположен самый известный из крымских водопадов - Учан-Су.
Среди девственного леса, по склону, сложённому верхнеюрскими известняками, скатывается мощный водный поток, образуя красивый, один из самых высоких (98 м) в восточной Европе водопадов.
Река Учансу берет своё начало под бровкой Ялтинской яйлы - на высоте 1233 м над уровнем моря, за 7 км до большого двухуровневого каскада.
Прежде чем обрушиться с 98-метровой высоты, поток преодолевает множество мелких порогов по склону Ай-Валенти.
На высоте 390 метров над уровнем моря река образует водопад Учан-Су, что в переводе с крымско-татарского означает «Летящая вода» ( Uçan Suv/Учан Сув). Поселившиеся здесь в давние времена греки давали водопаду похожее имя – «Висящая вода».
Известный географ и знаток Крыма Евгений Марков утверждал, что в 1787 году Учан-Су, проносясь по ущелью, достигал трехсот метров. Причиной его оскудения Марков считает хищническое уничтожение леса и трав на яйле.
Ниже этого водопада, в ущелье по течению реки, на высотах 290, 280 и 270 м, с отвесных скал низвергаются воды ещё трёх меньших водопадов.
Река Учан-Су впадет в Чёрное море в западной части Ялты у ресторана «Ореанда».
Особенно грандиозен Учан-Су весной или поздней осенью, когда большая масса вспененной воды почти со 100-метровой высоты со страшной силой обрушивается вниз, нередко увлекая за собой известняковые глыбы.
Шум потока Учан-Су слышен за несколько километров.
Над водопадом тогда повисает облако водяной пыли, шум потока сотрясает все вокруг и слышен на километр в окружности.
Хрустальная мельчайшей взвесь окутывает с ног до головы всякого приближающегося к водопаду.
Зимой водопад Учан-Су иногда превращается в лёд, свисая огромными сталактитами с уступов горы.
Летом можно наблюдать лишь тонкие струи, иногда в жаркие засушливые годы в июле и августе водопад полностью пересыхает.
В связи с этим писатель-крымовед Евгений Львович Марков заметил:
«Кто судил Учан-Су по его летнему виду, тот видел только одну пяту его падения».
На скале у водопада водружена скульптура орла и построена водозаборная система самого крупного в окрестностях Ялты водохранилища - Могабинского, созданного в 1956 году.
Вклад водопада в водоснабжение Ялты значителен: объем Могабинского водохранилища — около 300 000 м3, а Учан-Су его наполняет со среднегодовой скоростью 50 л/с.
Учан-Су окружён вековым лесом из сосны крымской, она же сосна Палласа. В основном здесь растут многолетние представители имеющие до 30 метров высоты.
Очень живописно в произведении «Очерки Крыма: Картины крымской жизни, природы и истории» описывал сосны Евгений Марков:
Сосны гигантского роста, прямые как мачты, обступают вас своими полчищами, и ни в одну сторону не видно исхода; в иных местах они сходят к вам, уходят от вас по страшным крутизнам, но на этих крутизнах они стоят в той же ненарушимой прямоте, стройности и величии; неба уже вам почти не видать; глянете вверх, — все скаты гор, все сосны по скатам; вы на дне лесного моря; над вашею головою десятками ярусов лес… Глянете вниз — там новые ярусы лесов, новые полчища этих сосен-титанов; тишь страшная и какая-то сырая синеватая тень.
Чистейший воздух насыщен озоном и смолистым ароматом. Вдали, сквозь ветви сосен, виднеется Ялта и Чёрное море. Совокупность всех этих факторов привела к тому, что район водопада стал одним из привлекательнейших мест Крымского Южнобережья.
До 1872 года массовое туристическое паломничество к Учан-Су было не возможным из-за отсутствия дорог.
Вот как описывает путешествие к водопаду в августе 1864 года К.Жуков в своём сочинении «Заметки в пути на южный берег Крыма»:
«Желая до отъезда обозреть окрестности, мы отправились верхом к водопаду Учан-Су, за греческою деревнею Ауткою. Мы выехали утром, на татарских лошадях, с татарскими седлами и с проводником татарским. Дорога в горы живописна, и чем далее мы углублялись в чащу леса и ближе подъезжали к водопаду, тем более дикою становилась местность. В некоторых местах тропинки на самых обрывах, так что наконец мы принуждены были оставить лошадей и продолжать путь пешком».
Урочище стало доступным и открытым для путешественников благодаря заслугам инженера-полковника Сигизмунда Осиповича (Иосифовича) Шишко.
Сигизмунд Осипович впервые попал в Крым 8 апреля 1853 года в качестве производителя работ по устройству горных дорог в Крыму и командиром военно-рабочей роты N 52 путей сообщения.
С.О.Шишко во время Крымской войны перешёл в распоряжение Главнокомандующего войсками в Крыму, где состоял вплоть до окончания войны.
За годы войны он построил множество дорог в районе Севастополя и получил не меньшее количество наград за мужество и храбрость.
За отличную и усердную службу С. О. Шишко был награждён орденом св. Анны II степени с мечами (21.08.1867г.)
До 1873 года Сигизмунд Осипович являлся заведующим Южнобережской почтовой дороги.
В 1872 году И.С. Шишко было поручено строительство дороги до Учан-Су по крутым отвесным стенам горного хребта, покрытого густым хвойным лесом.
Изначально путь до Учан-Су строился, как самостоятельная дорога к водопаду по желанию императрицы Марии Александровны, супруги Александра II.
Однажды за завтраком в «Ливадии» императрица выразила П.А.Валуеву - высокопоставленному государственному деятелю, сожаление о том, что к водопаду Учан-Су нет хорошей дороги, что доставляет серьёзные трудности путешественникам.
По возвращении в Петербург Валуев занялся решением вопроса строительства дороги от Ливадии к водопаду на средства Министерства государственных имуществ.
В последствии, дорога к водопаду стала первым этапом строительства военной дороги Ялта - Бахчисарай через Ай-Петри.
Транзитное сообщение по шоссированной дороге от Ялты до Бахчисарая через Ай-Петринскую яйлу было открыто 13 ноября 1890 года.
В своем путеводителе по Крыму 1883 года Мария Сосногорова отмечала:
Колесная дорога к водопаду Учан-Су построена в 1872 году инженер-полковником Шишко, который сумел провести ее не только с искусством хорошего инженера, но и с талантом настоящего художника.
Дорога эта идет по крутым, почти отвесным скатам хребта яйлы, покрытым густым лесом, гигантскими деревьями красивой «таврической сосны», она прямо и смело врезывается в гору и подымается на страшную высоту... а между тем экипаж ваш катится по ней ровно и спокойно вовсе того не замечая».
С 1891 года, с момента утверждения первой в Российской империи туристической организации - Крымского Горного клуба, к водопаду отправлялись на экскурсию дилижансы с туристами.
Учан-Су считался одним из самых популярных маршрутов
Для удобства пеших туристов стали благоустраиваться горные тропы, где устанавливались указатели, значительно сокращавшие и облегчавшие путь на яйлу к зубцам Ай-Петри и водопаду Учан-Су.
Эти тропы, получили название в честь известных врачей и общественных деятелей - Боткина, Дмитриева, Штангеева.
После событий 1905 года многие члены Крымского горного клуба подверглись гонениям и всякая научная и экскурсионная деятельность была прекращена.
Но к лету 1908 г. политические страсти стали постепенно стихать, и в Ялту вновь потянулись отдыхающие. И опять появилась потребность в экскурсионных услугах Клуба. В этот период руководство Клуба захватила, воспользовавшись моментом безвластия, группа деятелей, которых кроме наживы никакие научные интересы клуба не интересовали.
Именно в эти годы новое руководство Клуба привлекло к проведению экскурсий в качестве гидов-проводников и одновременно экскурсоводов (вместо подготовленных ранее представителей творческой интеллигенции) в массовом количестве полуграмотных южно-бережных татар и прочих ялтинских обывателей иных вероисповеданий, которые придумывали всякие небылицы и легенды.
Возможно легенда о водопаде Учан-Су берет своё начало с тех времен.
Когда-то на южном берегу Крыма жила семья виноградарей, у которых была дочь - красавица Зейнаб. Она была так легка и проворна, что жители называли её Учан (летящая). Зейнаб-Учан очень любила петь. Один раз пролетал над селом горный дух — хозяин крымских гор. Очарованный песнями девушки и поражённый её красотой горный дух украл её и унёс в горы. Зейнаб-Учан очень тосковала за своими родными. Тем более, что горный дух приносил ей дурные вести из родных мест, где действовал демон мора. Гибли сады, виноградники, не было воды. Девушка просилась домой. Вняв мольбам Зейнаб, горный дух отпустил её, но превратил в реку, чтобы она смогла помочь людям. Потекла река от горных вершин вниз по долине к морю. Демон мора услышал шум речных вод и решил помешать этому. Поставил на пути реки скалистый барьер. Но река кинулась с большой высоты вниз, преодолев все препятствия на своём пути. Где она протекала, там снова появлялась жизнь. А люди назвали реку Учан-Су.
Водопад Учан-Су посещало бесчисленное количество туристов, среди которых были члены императорской семьи, художники, писатели, путешественники и многие другие.
Свои впечатления от ожидания встречи с водопадом описал знаменитый географ, педагог и писатель Сергей Меч:
«Вы слышите гул водопада, но не слышите его самого. Вам кажется, что будто вы близитесь к какому-то страшному и могучему зверю, таинственному властителю лесной пустыни... Вот повернули вы за выступ скалы, и перед вами летит с высоты превращенная в пыль, полная красоты и поэзии струя Учан-Су.»
А так описывал свои впечатления выдающийся крымовед, русский писатель-путешественник Евгений Марков в произведении «Очерки Крыма: Картины крымской жизни, природы и истории»:
В глухой тишине… вы слышите угрожающее рокотание водопада. Чудится, будто вы близитесь к какому-то страшному и могучему зверю, таинственному властителю лесной пустыни.
Ещё издалека гул падающих вод наполняет ваш слух и приковывает всё внимание ваше; вблизи этот гул превращается в немолчный рёв.
Дождь стоит в лесу, в воздухе…С недосягаемой высоты, из поднебесья… с неистовым напором несутся над самою головою вашей массы вод, тёмно-бурые, вспененные, только что вытопленные солнцем из альпийских снегов яйлы…
В конце 1890-х – начале 1900 –х гг. И.А. Бунин часто бывал в Крыму. Писатель часто гостил в ялтинском доме Чеховых, в местечке, под названием Аутка.
Женившись 23 сентября 1898 года на Анне Николаевне Цакни - дочери редактора одесской газеты «Южное обозрение», Бунин на следующий же день со своей женой отправились в Крым, где провели свой «медовый месяц».
Молодые побывали в Севастополе, Гурзуфе, Ялте, а также в Балаклаве у родственников Анны Николаевны. В Ялте Иван Алексеевич с женой любовались местной природой.
Они увидели знаменитый водопад Учан-Су.
В 1900 году у Бунина появилось одноименное стихотворение.
Свежее, слаще воздух горный.
Невнятный шум идет в лесу:
Поет веселый и проворный,
Со скал летящий учан-Су!
Глядишь – и, точно застывая,
Но в то же время ропот свой,
Свой легкий бег не прерывая, -
Прозрачной пылью снеговой
Несется вниз струя живая,
Как тонкий флер, сквозит огнем,
Скользит со скал фатой венчальной
И вдруг, и пеной, и дождем
Свергаясь в черный водоем,
Бушует влагою хрустальной…
А горы в синей вышине!
А южный бор и сосен шепот!
Под этот шум и влажный ропот
Стоишь, как в светлом полусне.
В 1947 году водопад вместе с прилегающим урочищем Исар, остатками рощи векового леса из сосны крымской были объявлены памятниками природы.
С 1973 года Учан-Су находится на территории Ялтинского горно-лесного заповедника, созданным для охраны генетического фонда растительного и животного мира Крыма.
В 1986 году замёрзшей «летящей воде» был брошен вызов альпинистом Юрием Лишаевым, по прозвищу «Фантик». Покоритель взошел на ледяной водопад.
"Замёрзший водопад очень красив, напоминает грандиозную фату невесты, которая сверкает на солнце. И когда я увидел Учан-Су зимой в таком виде, почувствовал: что-то зовет к нему", - вспоминает Юрий.
Но лезть сразу он не стал. Ведь водопад расположен на южной стороне, поэтому лёд не надёжный. Основной ледопад не смерзается с основанием.
"Высота его 90 метров и в любой момент вся эта масса льда может обрушиться. Потому в течение трёх недель я ждал благоприятного момента, когда основание смерзнется", - рассказывает "Фантик".
И этот день пришел. В Ялте ударил мороз, столбик термометра упал до минус семнадцати. Несмотря на отговорки коллег, альпинист начал восхождение. Как обычно, Лишаев шел в одиночку.
"Вокруг меня висели тысячи сосулек. Когда на них падали лучи солнца, в каждой из них светилась радуга. Это впечатляло и пугало. Внутри сосулек была вода и каждый раз, когда вбивал ледоруб, в ответ получал струю воды. Очень быстро вымок до нитки", - рассказывает альпинист.
В тот момент температура воздуха была -17 градусов. Спортсмен взбирался по ледяному водопаду на протяжении трех часов.
Он является первым человеком, кто успешно зимой взобрался по величественной ледяной глыбе на вершину водопада. Спортсмен отмечал, что морозная конструкция представляет собой многочисленные ледяные трубки, способные обрушиться в любой момент.
Позже его подвиг неоднократно повторяли другие альпинисты.
Путь к водопаду является одним из туристических маршрутов Ялтинского горно-лесного заповедника.
От парковки к нему идти около пяти минут по оборудованной экологической тропе.
За вход взимается плата 200 рублей (февраль 2024), для жителей Крыма и льготных категорий - бесплатный пропуск к нему можно оформить на сайте - Заповедный Крым. Плата взимается на основании Постановления Правительства Российской Федерации от 13.07.2020 № 1039
