Ремко Эвенпул начал сезоне с победы: сегодня бельгийский велогонщик из команды Soudal — Quick Step выиграл свою первую гонку в сезоне — португальскую Figueira Champions Classic, предприняв атаку за 55 километра до финишной черты. Все эти оставшиеся километры Ремко проехал сольно, остановив секундомер на отметке 4 часа 42 минуты и 26 секунд.
Группа преследователей, в которую входило несколько сильных гонщиков, включая Ларса Бовена, Марина ван ден Берга, Миккеля Оноре и Пелайо Санчеса, в итоге проиграл 1 минуту и 48 секунд. Борьбу за два места на подиуме в спринте вели новичок Вито Брет из Intermarché — Wanty и Симоне Веласко из Astana Qazaqstan.
Второе издание Figueira Champions Classic ознаменовало сезонный дебют Ремко Эвенепула: чемпион Бельгии по велоспорту выбрал нелёгкий путь для открытия сезона — сразу же бросился в мощную атаку, противостоять которой никто из соперников не смог. Но прежде чем это произошло, пелотон нагнал шестерых беглецов, оторвавшихся от общей массы в самом начале дистанции.
Это были Хосе Феликс Парра (Equipo Kern Pharma), Ибай Азурменди (Euskaltel-Euskadi), Андре Карвальо (Sabgal-Anicolar), Альфонсо Эулалио (ABTF Betão — Feirense), Бруно Силва (Tavfer — Ovos Matinados — Mortágua), Луис Фернандес (Credibom / LA Aluminios / Marcos Car) и Уго Нуньес (Rádio Popular — Paredes — Boavista). Максимально они опережали пелотон на 5 минут.
Пока беглецы увлечённо покоряли первые холмы, в общей группе темп задавали гонщики Soudal — Quick Step. Как оказалось, делали они это намеренно. Сначала благодаря их усилиям пали беглецы, а за 55 километров до финиша Ремко предпринял мощную атаку на петлявшей в гору дороге, и соперники сразу не смогли контратаковать.
Марк Хирши из UAE Emirates какое-то время висел между Эвенпулом и пелотоном, но затем швейцарцу пришлось отступить. Затем попробовал ещё один гонщик из UAE Emirates — новичок Айзек Дель Торо, но и молодому мексиканцу темп Эвенпула был неподвластен, хотя он долгое время ехал впереди пелотона. К тому моменту Ремко опережал соперников на 52 секунды.
Незадолго до финального подъема на Руа Парк Форестал Айзек Дель Торо вернулся в поредевший пелотон. Ещё один новичок UAE Emirates — португалец Антонио Моргадо — попытался продавить атаку, но ему не позволили этого сделать, поскольку сразу же атаковали Рубен Гуррейро, Миккель Оноре, Марк Хирши, Пелайо Санчес, Кристиан Скарони, Марин ван ден Берг, Мариус Майрхофер, Ларс Бовен, Квинтен Херманс Вито Брет и Симоне Веласко.
Ремко тем временем мчался к победе. И публика на финише тепло приветствовала бельгийского велогонщика. Спустя почти две минуты.
«Я счастлив, что начал сезон с победы. Но главное — я в хорошей форме. Как и хотел. Это придаёт немного больше уверенности для будущих гонок. Я с удовольствием проехал 55 километров сольно. Меня это не напрягало. Наш план состоял в том, чтобы дождаться последних подъёмов, но когда заметил, что в пелотоне ехало всего 25 человек, а все остальные отстали, то решил план изменить и прибавить скорости — посмотреть, как отреагируют ребята. Когда из технички мне сказали, что у меня отрыв в 20 секунд, и ещё 20 секунд я получил на вершине, то начал последний круг уже с большей уверенностью, даже против встречного ветра. Я очень доволен тем, как всё сложилось», — прокомментировал гонку Ремко Эвенпул.
