В нашей стране породы традиционно распределяют по зоотехнической классификации предложенной А. С. Красниковым (1978):
Местные:
- Лесные.
- Горские.
- Степные.
Заводские и переходные:
- Верховые.
- Верхово-упряжные.
- Упряжные.
- Рысистые.
- Тяжеловозные.
Любая порода легко может быть отнесена к определенной группе по сумме признаков, часто даже в названиях пород указывается принадлежность по классификации. Например, украинская верховая порода, орловский рысак, советский тяжеловоз, белорусская упряжная.
Некоторые породы лошадей известны с давних времён, но основное многообразие пород появилось в восемнадцатом-двадцатом веке. Со второй половины двадцатого века наибольшую перспективность приобрели спортивные породы, связано это с снижением значения кавалерии и развитием механизации.
В современном конезаводстве известно около 300 пород лошадей, менее половины из которых являются наиболее многочисленными и популярными. В России распространены около 50 пород лошадей.
Для выбора породы лошади следует досконально изучить все особенности, которые зависят от истории происхождения, от особенностей использования и содержания, от современного состояния породы и многое другое..
История происхождения породы важна для понимания некоторых особенностей определенной породы. Так, например, зная масти пород, участвующих в выведении новой породы, можно точно сказать какие масти будут появляться в породе, а каких быть не может. Или учитывая особенности аборигенных пород, например, крепкий копытный рог горских, можно ожидать появление этих признаков и у переходных и заводских, несущих в себе кровь тех местных пород.
У каждой породы есть предназначение, признак, по которому велась селекция. Поэтому при выборе породы лошади её хозяйственное значение играет важную роль. Ведь, использовать чистокровную верховую лошадь для перевозки бревен вряд ли придёт кому-то в голову, так же как требовать высоких результатов от першерона в конкуре. Но есть достаточно универсальные породы, которые могут выполнять различные задачи с хорошими показателями. Так, фризы хороши и в упряжи, для которой они выведены, и удобны под седлом. Часто такая универсальность присуща упряжным породам и аборигенным.
Породы лошадей имеют и внешние различия, такие как высоту в холке, характерные масти и многие другие. Так, фризы могут быть только вороными, у марвари очень примечательная форма ушей, часть лошадок забайкальской породы отличается кудрявой шерстью, а у ахалтекинцев встречаются в основном золотистые масти. Средняя высота лошадей заводских пород 155-180см, аборигенных 130-150см, но есть и исключения. Шайры, брабансоны, першероны -огромны, а фалабелла — самые крошечные лошадки.
Породы лошадей имеют отличия по характеру и темпераменту. Это тоже важный показатель для выбора породы. Ахалтекинцев считают пылкими, горячими, лошадей ганноверской породы — настойчивыми, честными, фризов дружелюбными, большинство упряжных и тяжеловозных пород флегматики.
Породы различаются и по условиям содержания и ухода. Так, у ахалтекинской и алтайской пород комфортные температуры окружающей среды разные. Некоторые породы отлично себя чувствуют на бедном скудном рационе, другие же требовательны к питательности кормов.
Все эти и некоторые другие характеристики и особенности пород помогут определится с породными предпочтениями или выбрать наиболее понравившуюся породу лошадей.