В СССР было много высококлассных футбольных вратарей. Яшин, Дасаев, Хомич, Габелия, Пильгуй – список наиболее известных фамилий можно ещё продолжать. Однако не каждый из них мог бы похвалиться таким достижением, как звание лучшего футболиста года в СССР. С 1964-го, когда впервые начали присуждать это звание, его удостоились всего три вратаря. И одним из них был голкипер ЦСКА Владимир Александрович Астаповский.
Будущий кумир армейских болельщиков родился в Брянске 16 июля 1946 года. В детстве, как и все мальчишки, играл в футбол, но двигаться в игровой карьере дальше своего двора даже не помышлял. Вмешался один из соседей, который увидел в парне хороший потенциал и буквально за руку привёл в футбольную школу. Брянское «Динамо» и тренер Иосиф Мочанис дали Владимиру путёвку в большую футбольную жизнь.
Следующим этапом стал бакинский» Нефтчи", куда Астаповский попал после поступления в навигацкую школу. Он не отказался от своей любимой игры и в конце концов стал вратарем в новой команде. Он играл за "Нефтчи" и сборную Азербайджана на юношеских соревнованиях, пока в 1965 году его не призвали на флот. Он провел год в море на торпедном катере. А потом его отправили на берег, где он стал игроком Севастопольской армейской команды СКЧФ. В 1968 году он начал играть в основном составе этого клуба, играя в классе "в".
В начале сезона 1969 года Владимир Астаповский стал третьим вратарем московского ЦСКА. Пробиться в основу казалось утопией, ведь у армейцев было два вратаря высочайшего уровня: задействованный в сборной Юрий Блохин и его сменщик Леонид Шмуц. Однако в 1972 году, во многом благодаря своей упорной работе и настойчивости, он стал основным вратарем клуба.
Своим лучшим матчем в жизни Астаповский считал матч против киевского "Динамо" в 1975 году, который ЦСКА проиграл 0:3. Свидетели матча утверждали, что, если бы армейский вратарь не сотворил чудес, счет мог бы быть неприличным. И он пропустил два гола из трех с пенальти. Наверное, впечатлился и динамовский тренер Лобановский.
После этого матча Астаповского стали привлекать в сборную страны, и на заключительном этапе олимпийского турнира 1976 года Валерий Васильевич доверил ему место в основном составе (а не в клубе Евгения Рудакова, что было крайне удивительно). Наш герой стал бронзовым призером Олимпийских игр, а по итогам года был признан лучшим футболистом Советского Союза.
Из футбола Владимир Александрович ушёл в 1982 году. Служил в Вооружённых Силах, работал тренером, но без заметных успехов. Были времена, когда пришлось поработать водителем и охранником. Периодически играл в матчах ветеранов. В последние годы сильно болел и из жизни ушёл 12 апреля 2012 года. Ему было 65 лет.