11 февраля 1809 года Фултон получил патент на свою конструкцию "Клермонта" и стал известен как создатель парохода. Перед своей кончиной он разработал еще один военный корабль с паровым двигателем, который был назван "Фултон Первый", или "Демологос".
Революция в кораблестроении, связанная с использованием паровой энергии, началась задолго до появления надежных паровых машин. Первые шаги в этом направлении считаются экспериментами французского физика Дени Папена, который в 17 веке занимался разработкой модели парового двигателя, за десятки лет до создания паровой машины Джеймсом Уаттом.
В 1707 году Папен разработал проект судна, оснащенного паровым двигателем и гребными колесами, но подробности об этом опыте остались практически неизвестны. Впоследствии его работу прервали лодочники, опасаясь потерять работу. Через несколько десятилетий англичанин Джонатан Халлс возобновил эксперименты Папена, но его первый опыт закончился неудачей из-за тяжеловесного двигателя, который утяжелил паровой буксир до того, что тот затонул.
Истинный прорыв в пароходостроении пришел в начале 19 века, когда шотландец Уильям Саймингтон и американец Роберт Фултон представили свои пароходы. В 1802 году Саймингтон создал пароход «Шарлотта Дундас», а через пять лет Фултон построил «Клермонт», который начал выполнять регулярные коммерческие рейсы. Фултон стал известен как изобретатель парохода и спроектировал военный корабль с паровым двигателем.
Первый российский пароход «Елизавета», построенный в 1815 году Карлом Бердом, после успешных испытаний начал курсировать между Петербургом и Кронштадтом. Один из рейсов был описан в журнале "Сын Отечества", где впервые употреблен термин "пароход" русским морским офицером, а затем адмиралом Петром Рикордом.