Скопления космического мусора на орбите Земли начинают мешать наблюдениям за космосом, и это представляет угрозу для космических миссий, так как мусор может столкнуться с активными спутниками и повредить их, сообщают астрономы из США.
Как написал «Коммерсант», миллионы единиц космического мусора все больше влияют на работу наземных телескопов, что вызывает озабоченность в научном сообществе. Стоит вопрос о необходимости принять международные меры для решения этой проблемы. В некоторых странах уже существуют программы по очистке орбиты, и сейчас астрономы предлагают принять меры, чтобы спутники не только не мешали, но и помогали в научных исследованиях.
По официальным данным Европейского космического агентства (ESA), количество космического мусора на земной орбите достигло более 131 миллиона единиц. Сюда входят неисправные спутники и летательные аппараты, завершившие срок эксплуатации, а также обломки, компоненты ступеней ракет и другие искусственные объекты. Размеры этого мусора стали серьезными, вызывая опасения у астрономов и космических организаций.
Десятого февраля 2009 года произошло историческое столкновение двух искусственных спутников в космосе. Российский спутник «Космос-2251», который уже не функционировал, и американский спутник Iridium-33 пересеклись на высоте около 800 километров над Сибирью. В результате столкновения образовалось более 2300 обломков. Этот инцидент серьезно усугубил проблему космического мусора. На орбите находится более 11,5 тысячи тонн искусственных объектов, а количество космического мусора превышает 100 миллионов единиц.
На Земле отслеживаются и каталогизируются только самые крупные искусственные объекты на орбите, их количество составляет около 35 тысяч. Между тем основную массу мусора составляют мелкие обломки размером до 10 сантиметров и частицы меньше 1 сантиметра. Даже эти небольшие объекты, двигаясь на высоких скоростях (7–8 километров в секунду), могут нанести серьезный ущерб и разрушить космические аппараты.
В последние годы некоторые страны начали запускать программы по очистке орбиты Земли от космического мусора. В декабре прошлого года Сенат США принял закон Orbital Sustainability Act (ORBITS Act), который поручает NASA разработать подробный план по очистке орбиты. В рамках этого плана NASA, другие американские ведомства и привлеченные частные компании создадут список искусственных космических объектов, представляющих прямую угрозу для работающих спутников и орбитальной деятельности. Затем будет представлен план по утилизации этих объектов.
В марте NASA опубликовало доклад, в котором были представлены различные методы уборки космического мусора. Согласно экспертам агентства, уборка 50 наиболее опасных крупных единиц мусора в течение первого года может снизить потенциальные риски для действующих спутников на 3,5 миллиона долларов. Уборка около 100 тысяч более мелких предметов также за первый год может снизить риски на 23 миллиона долларов. Это подчеркивает важность активного устранения космического мусора для обеспечения безопасности космической инфраструктуры и снижения потенциального ущерба.
NASA отмечает, что основная проблема космического мусора связана с ведущими космическими державами, такими как Россия, США и Китай. Недавние инциденты включают разрушение старого советского спутника «Космос-2143» в июне 2023 года, запущенного более 30 лет назад, а также использование МКС двигателей модуля «Звезда» для избежания столкновения с фрагментом китайского метеоспутника Fengyun-1C в конце августа. Этот спутник был разрушен в результате китайских военных испытаний противоспутникового оружия в 2007 году.
В анимационной ленте «ВАЛЛ-И» прослеживаются несколько прогнозов, некоторые из которых, увы, уже сбылись или сбываются.
Самые важные и оперативные новости — в нашем телеграм-канале «Ямал-Медиа».