Традиции и обычаи народов мира ну очень разнообразны, удивительны, а порой и пугающи. И это замечательно, ведь чем мы разнообразнее, тем интереснее жить. Сегодня поговорим об обряде, к которому все три эпитета, особенно "пугающий", подходят в полной мере.
Башни молчания - это разновидность небесного погребения. Сами башни представляют собой такое сооружение, которое используется для погребальных в зороастрийской религиозной традиции. Зороастризм - одна из древних религий, в прошлом распространенной на территории Большого Ирана, сейчас это страны Средней Азии, Иран, Азербайджан, Пакистан, Афганистан.
Само название "Башня молчания" придумано английским переводчиком колониального британского правительства в Индии в 1832 г и устойчиво вошло в обиход европейцев.
Башни молчания сооружения представляли собой, как правило, круглое башенное сооружение. Чаще всего они имели высоту около 6 м и слоружались из кирпича и камня на возвышенностях.
В соответствии с положениями зороастризма мертвое тело считалось "нечистым", поэтому не должно предаваться ни земле, ни огню. На вершине Башен молчания на решетчатых площадках выкладывались трупы, мягкие ткани которых расклевывали птицы-падальщики. Эта платформа (и зрелище на ней) была не видна, она закрывалась высоким парапетом. Также башни не имели лестниц (в индийских башнях они наоборот есть), ее приставляли только когда происходило погребение. В остальное время попасть на площадку с телами было невозможно.
Изначально тела умерших собирали по домам специальные люди - нассесалары, до их прихода тело покойного оставалось в своем доме в отдельной комнате. Нассесалары забирали тела из дома, укладывали в один общий железный закрытый гроб и везли к Башне молчания. Там над телами проводились специальные церемонии, позже церемонии стали публичными. Родные следовали за гробом, но в 90 шагах от башни родные останавливались. Дальше могли идти только нассесалары.
Тела мужчин, женщин и детей размещали отдельно, каждых в своих отсеках или выкладывали кругами - внешний круг мужчины, потом женщины и внутренний круг составляли дети. Иногда для мужчин и женщин использовали разные башни. Всех покойных раздевали, тела крепко закрепляли на платформе, чтобы птицы не раскидали кости по земле или воде.
Если кто-либо из покойников оказывался жив (был признан мертвым ошибочно), то нассесалары его убивали - кто побывал в Башне молчания и был "осквернен" телами других покойников, живым из нее выйти не может (кроме нассесаларов).
Обычно через год тело очищалось от мягких тканей, чистые кости собирались в глубокий колодец в центре Башни молчания. Там кости оставались навсегда.
Родным строжайше запрещалось посещать Башни молчания.
Впервые о таком виде погребения упоминал древнегреческий историк и географ Геродот (484 - 425 гг до н.э.) в своем трактате "История". Следующие упоминания о погребениях в Башнях молчания относятся к переписке лидера иранских зороастрийцев и верующих из Самарканда, горожане интересуются, как осуществлять погребения когда имеющаяся Башня молчания сломана и не может быть использована по назначению, а новая еще не построена.
Однако Башни молчания вовсю строились уже в III - VI вв.
В Новейшее время в связи с усилением реформистских тенденций в зороастризме, Башни молчания начинают вытесняться из использования. Эти народы начинают хоронить в гробах в цементированных могилах для избежания контакта нечистых трупов с землей. Дольше всех продержался Иран. Там первое кладбище, в нашем традиционном понимании, возникло только в 1937 г.
В 70-х годах XX в захоронения на Башнях молчания были запрещены, якобы из-за опасности окружающей среде, хотя сам способ небесного погребения считается самым экологичным, а зороастризм называют "первой экологической религией мира".
Зороастрийцы Индии примерно в этот же период времени перешли на традиционную для большинства индусов кремацию тел.
Тем не менее Башни молчания и в XXI в продолжают использоваться по прямому назначению, например, в той же Индии. Однако эта традиция встречает сопротивление со стороны общественности.
В других странах, где исторически был принят такой вид захоронения, в настоящее время хоронят согласно традициям, преобладающим в каждом конкретном регионе.
Также захоронение на Башне молчания затрудняются исчезновением хищных птиц. А процесс естественного разложения тел происходит слишком долго. Из-за этого вокруг башен стоит зловоние, что и служит поводом для недовольства общественности. Кроме того, многие башни, которые раньше были на окраинах поселений теперь оказались в центральных частях городов, что тоже не добавляет радости близживущим. Некоторые башни пришлось из-за этого закрыть.
В Индии под одной из Башен молчания даже установлены солнечные рефлекторы, направляющие дополнительное тепло на тела для ускорения естественных процессов. Индусы даже обсуждают проекты по разведению при Башнях молчания грифов.
На сегодняшний день самыми известными и наиболее доступными для посещения Башнями молчачия являются башни в Мумбае (Индия). Те из них, которые были закрыты, как объекты для захоронений, можно посетить. Можно посмотреть и на действующие башни, но только с отдаления.