В финале, который никто не ждал, хозяева азиатского кубка - сборная Катара, реализовав три пенальти против одного гола с игры соперника, сохранили титул лучшей команды Азии.
Их сегодняшний оппонент - сборная Иордании не только впервые в истории добилась права играть в главном матче регионального турнира, но и завоевала неофициальный титул «зрительских симпатий», влюбив в себя многих. И это притом, что накануне старта кубка Азии Nashama не входили даже в десятку претендентов на чемпионство.
Любопытно, что перед началом азиатского кубка иорданцы переиграли хозяев турнира со счетом 2:1, но и те не были в числе главных его фаворитов. Ставки делались на японцев, корейцев и австралийцев.
А ведь команда Аммута, Аль-Наймата и Аль-Тамари просто деклассировала Южную Корею, но то, что катарцы допустят ту же ошибку - недооценку соперника представлялось с трудом. К тому же Иордания подошла к важнейшему поединку в оптимальном составе. Дисквалифицированные вернулись, никто новый не травмировался.
Сборная Катара, будучи действующим обладателем кубка Азии, в полуфинале одолела мощный Иран, потому считалась фаворитом матча. Под стать ожиданиям «бордовые» начали активнее, а после того, как Акрам Афиф упал под нагрузкой тела Абдаллы Насиба, вышли вперед. На 22-й минуте сам пострадавший реализовал пенальти.
Сразу после забитого гола хозяева перестроились на контратаки, угрожая еще и со «стандартов». Например, опасным вышел удар Лукаса Мендеса после подачи углового опять же Афифом.
Первый шанс иорданцев выпал в компенсированное к первому тайму время, когда Муса Аль-Тамари пробивал вроде бы из убойной позиции, вот только частокол ног из защитников Катара забить ответный мяч лидеру Nashama помешал. Тут же был и второй момент, но теперь Аль-Тамари помешали не оппоненты, а неточность.
Очередная серия опасных эпизодов была сотворена гостями на 58-й минуте. Сперва по воротам Мешала Баршима пробивал Эшан Хаддад, а затем удар боковыми «ножницами» произвел Али Ольван, но хозяев оба раза спас голкипер.
Штурм, устроенный подопечными Хуссейна Аммута, продолжился, а пятка Ольвана стала несомненным украшением игры. Но вскоре сборная Иордании получила то, что заслужила. На 67-й минуте нелепая ошибка в обороне хозяев позволила шальному кроссу Хаддада стать голевым пасом, который использовал Язан Аль-Наймат.
На помощь Катару вскоре пришли судьи из Китая. Афиф снова взял на себя право исполнить одиннадцатиметровый, и оформил титул лучшего снайпера турнира. А поскольку в компенсированное время 27-летний нападающий заработал еще один пенальти - третий в матче, который также умело реализовал, то и упрочил его. Это был восьмой мяч игрока «Аль-Садда» на кубке Азии-2023.
Пять лет назад в ОАЭ «бордовые» выиграли свой первый титул, пройдя катком по японской сборной. Надо ли говорить, с каким трудом пришла к подопечным Маркоса Лопеса эта победа? Браво, Иордания, но и Катар - чемпионы.