Настоящая слава к Илье Олейникову пришла, когда ему было уже за 40 лет. В 1993 году вышла программа «Городок», где блистательно заявил о себе дуэт Олейников – Стоянов. Но шел Илья к популярности долго и трудно. И не только из-за еврейской фамилии – Клявер. Казалось бы, изначально все складывалось удачно: Илья отучился в эстрадно-цирковом училище и его сразу пригласили сниматься в музыкальной комедии «Трембита», где на съемочной площадке начинающий актер оказался вместе с такими мэтрами, как Ольга Аросева, Евгений Весник, Николай Трофимов...
Картина стала популярной. И вот должна начаться актерская карьера у юноши! Но в 1969 году Илью Клявера призвали служить в армию, - проходил он срочную службу в Московской области, где около года провел в военном ансамбле Кантемировской танковой дивизии. Кстати, об этом периоде в его военном билете осталась запись «ефрейторконфенрансье» (именно так - без пробела или тире).
Отслужив, Илье пришлось начинать заново. Работал в Кишинёве, где родился, при Молдавской филармонии, мыкался, ездил по городкам с выступлениями в сборных концертах. Потом переехал в Москву, устроился в Москонцерт и встретил свою будущую супругу Ирину. Уехал с ней в ее родной Ленинград, где опять пришлось начинать заново – устроился работать в Ленконцерт. Там пришлось взять фамилию жены. Вскоре сложился дуэт с Романом Казаковым, пошли эфиры в популярных телепередачах: «Утренняя почта», «Вокруг смеха»...
Казалось бы, вот она – слава. Вспоминая то время, Олейников рассказал мне один курьезный случай.
Как-то он стоял на автобусной остановке, курил. И вдруг замечает, что какой-то мужчина с интересом поглядывает на него, будто хочет удостовериться – не ошибся ли, правда ли перед ним знаменитый актер Олейников. Илья и так повернется, и сяк повернется. Ну, чтобы поклонник понял, что не ошибся. Краем глаза Олейников видит: мужчина мнется в нерешительности, наверное, стесняется подойти. Но, вот он поборол смущение и направляется к Илье. «Наверняка попросит автограф», - промелькнуло в голове актера.
- Извините… – обращается мужчина в Олейникову.
- Да-да, пожалуйста, конечно-конечно! Рад нашему знакомству!
- Мужчина, у вас ширинка расстегнута. Очень видно, извините…
По словам Ильи, который смеялся, вспоминая тот случай, корона навсегда слетела с его головы, так не успев на нее взгромоздиться.
В 1986 году в возрасте 38 лет от онкологии умирает Роман Казаков. И снова Олейникову пришлось начинать сначала. Пробовал выступать в дуэте с разными партнерами. Пока не встретил Юрия Стоянова, с которым они и придумали «Городок». Почти двадцать лет с успехом шла программа. Но это уже совсем другая история.
А какой ваш любимый сюжет из "Городка"?
Олег Перанов