-Знаешь, Петька, - говорил, пыхтя и глотая слова, мальчишка со вздёрнутым носом. - Вот кто-то боится чего-то, а это вовсе не то, чем кажется...
Он замолчал. Вместе с другом Петькой они тащили деревянные "салазки". Разделив одну верёвку на двоих, упрямо шли по улице в своей родной деревне. Мороз стоял самый что ни на есть настоящий. Такой, что обжигало щёки. И хотя друзья были укутаны как надо, лицо всё же было открыто. Впрочем, эти неудобства совсем не смущали мальчишек. Путь их пролегал среди деревенских домов по обе стороны. Дома казались неким олицетворением жизни. Из труб на крыше валил дым, который на морозе приобретал новую плотность. Глядя на то, как активно растапливались печки, невольно проскальзывала мысль, что внутри, вероятно, жар стоял конкретный. Видно этого не было. Поскольку всё происходящее в домах скрывалось за узорами на окнах. Лишь одинокие головы бабушек провожали мальчишек в путь, качая этими самыми головами с нескрываемой укоризной. Под стать бабушкам из будок выглядывали морды собак. Для них совершенно было непонятным, что кто-то куда-то может идти в такой, простите, собачий холод. Помимо мороза светило солнце. Отчего настроение было весьма приподнято.
-Ты о чём? - спросил, наконец, Петька, чьё веснушчатое лицо хорошо так покраснело.
Он также проглатывал слова. "Салазки" хоть и не были прямо-таки тяжёлыми, но путь мальчишки проделывали приличный по меркам их возраста. Плюс ко всему почти всегда в гору. Что же касается "салазок", то это были по своей сути санки. Полозья деревянные. По всем четырём сторонам борта из фанеры. По четырём углам возвышались узорчатые, вырезанные мастерами деревянные ручки. Эти "салазки" предназначались для катания маленьких детей. Но т.к. дети все выросли, то необходимо было придумать этим "салазкам" иное применение. Вот и придумали два друга, что с ними делать. А если быть точнее, один друг.
-О чём, о чём, - сказал, несколько запыхавшись и шмыгая носом тот, кому и принадлежала идея дать "салазкам" совершенно иное предназначение. - Вот Гагарин. Ну Гагарин. Ты ведь знаешь Гагарина?
-Да знаю я Гагарина, - также шмыгая носом, отвечал Петька.
-Ну вот. Он ведь тоже боялся в космос лететь. Понимаешь?
-Да понимаю.
-Вот. Но ведь полетел. Так сказать, перешагнул через свой страх.
-Санька, ты про что говоришь? - спросил Петька.
-Да про что, про что, - говорил Санька, похрустывая валенками по снегу в такт своему другу. - Ты ведь боишься катиться с этой горки, так?
-Ну там мало приятного, - ответил Петька. - Ты сам- то видел, что там? Других же горок нет.
-Вот об этом я, - чуть не вскричал Санька. - Страх, понимаешь? А страх - это вовсе не то, чем кажется.
-Чем кажется? - спросил Петька.
-А тем, - отвечал Санька. - Почему все боятся там кататься? Сказать? А потому что не уверены в себе. Гагарин боялся, но полетел.Стержень внутри. Вот что главное. Страх - это вымысел мозга. Там, в голове, это всё.
Друзья на какое-то время замолчали. Они продолжали тащить "салазки" за верёвку, словно две ездовые собаки. Подав тело вперёд, они упрямо шли и шли.
-Гагарин, - показалось, что Петька даже усмехнулся. - Гагарин до того, как полететь, подготовку проходил. Тренировался много.
-Правильно, - подхватил Санька. - Но и мы много тренировались.
-Это где же?
-Да на других горках. И теперь мы готовы к этой.
-На других горках не было ко...лод...ца..., -сказал Петька по слогам.
Друзья за беседой не заметили, как пришли на место. И теперь смотрели вниз с горы. Хотя горой именно для катания это место назвать было очень сложно. Потому как с вершины шёл спуск и упирался прямо в колодец на середине горы. Вокруг этого колодца по обе стороны уходили две тропы. Друзья внимательно смотрели вниз.
-Ты же понимаешь, что это нереально, -сказал, не отрывая взгляд, Петька.
-Почему же, - хоть и неуверенно, но возразил Санька.
Петька посмотрел на друга с нескрываемым недоумением.
-Почему? Да там колодец посередине. Мы влетим в него на полной скорости.
-А если обрулим.
-Как?
-Я всё придумал...
-Почему-то мне это не нравится.
-Да погоди ты, - сказал Санька. - Ты сядешь спереди. Как только будем...
-Почему это я спереди? - возмутился Петька.
-Да что ты меня всё перебиваешь, -сказал Санька. - Так вот. Ты сядешь спереди. Как будем приближаться к колодцу, я дам сигнал. Мы наляжем на одну сторону и просто объедем колодец.
Санька заулыбался,явно довольный собой, ну и идеей, конечно.
-Нет, - сказал Петька.- Я так и не понял, а почему я-то спереди? Твоя идея, вот и садись.
Да? - упёрся руками себе в бок Санька. - А ты поймёшь, когда надо подавать сигнал?
-Нет.
-Вот. А я пойму. И если сяду спереди, ты меня не услышишь из-за потоков ветра. Ясно?
-Ясно, -шмыгнул носом Петька.
-Не боись, - похлопал друга по плечу Санька, - всё под контролем.
-Под контролем у него, - себе под нос пробубнил Петька.
-Просто нужен самый лучший момент, -продолжал Санька. - Самый лучший. Залезай.
Петька закинул ногу в "салазки", потом другую, усаживаясь так, чтобы мог поместиться Санька. Усевшись, крепко вцепился в резные ручки.
-Не бойся! - крикнул Санька. - Я сейчас толкну нас и запрыгну внутрь. Потом по моей команде повернём налево. Понял?
-Понял, -опять же себе под нос сказал Петька. - Ой, не нравится мне всё это.
Ничего больше не сказав, Санька принялся толкать "салазки". Буксуя ногами, покатил их вперёд. И уже когда они резко накренились, запрыгнул внутрь, с трудом там помещаясь и хватаясь за друга. Деревянные "салазки" резко понеслись вниз. Причём скорость набиралась настолько стремительно, что казалось это чем-то нереальным. Пару секунд и друзья неслись вниз. Ветровые потоки наряду с морозом сводили все мускулы на лице, глаза слезились. Эти самые глаза у друзей расширились бы так, что в них можно было утонуть. Но упомянутый выше ветер заставлял их прикрывать. В тихое морозное утро деревянные "салазки" мчались вниз с горы. Сидевшего спереди Петьку охватил ужас. Колодец молниеносно приближался прямо на него. Видел неизбежное. И крик сам вырвался наружу. Санька боялся не меньше. Он уже несколько раз пробовал сделать поворот, но это оказалось куда сложнее, чем предполагалось изначально. И кричать от страха ему не позволяла гордость. Гордость,о которой бы хотелось не думать. Но думать приходилось из-за дико кричавшего Петьки. Санька мысленно в голове стал отсчитывать секунды, вычисляя самый лучший момент. И вдруг он понял. Настал этот момент. Ну вот честно. Это нельзя объяснить. Просто надо прочувствовать . И именно тогда Санька понял, всё у них получится. Эх и смешной этот Петька. Санька набрал воздух в лёгкие и заорал на выдохе:
-Да-а-а-ва-а-й!!!
* * *
Две пары валенок скрипели по снегу. Валенки постепенно переходили в ватные штаны, местами разодранные, и затем в пальто, также со следами дыр. Друзья склонили головы и шли в тишине. Эту самую тишину нарушил голос Саньки:
-Нет, но круто же...
Не договорил. Увидел Петьку, шмыгавшего носом и насупившегося. Друзья шли обратно по той самой улице между домами. А из окон выглядывали бабушки и с укоризной качали головами, видя, как двое мальчишек тащат за собой груду досок и фанеры. Тащат то, что ещё недавно называлось "салазками". Собаки же, чуть высунув морды и принюхиваясь, совершенно не понимали, как можно куда-то идти в такой "собачий" холод.