Сегодня, пожалуй, самый известный наш земляк Василий Иванович отмечает 137-й день рождения. Пусть, так не принято говорить о людях, погибших более века назад, но с легендарным комдивом случай совершенно иной. Простой балаковский паренек из небогатой семьи обессмертил свое имя славой еще при жизни. Как к событиям тех смутных лет не относились бы потомки, звучную фамилию "ЧАПАЕВ" будут знать в каждом уголке самой большой страны мира не одно столетие.
Увы, даже не все балаковцы знают о доме-музее Чапаева, хотя он существует уже 75 лет. Когда-то поход в отчий дом знаменитого балаковца был ежегодным ритуалом у местной пионерии и ветеранов Гражданской войны, воевавших бок о бок с комдивом. Сослуживцы Чапаева еще до войны просили местные власти организовать в доме Чапаева музей и здание было взято под государственную охрану. Открыть его удалось лишь в 1948 году. Сегодня память о Василии Ивановиче бережно хранит заведующая филиалов Ольга Петровна Круглова.
Мы застали Ольгу Петровну в служебном помещении - крохотном домике, который сами Чапаевы использовали как мастерскую. Она только что закончила видео-конференцию, в которой принимали участие все музеи Чапаева нашей страны. Оказывается, в день рождения Чапая вход в музей бесплатный, а мы - первые пришедшие помянуть комдива экскурсией. У бюста Героя Гражданской войны нет свежих цветов...
Само существование музея в третьем десятилетии XXI века вызывает восхищение. Фигура Чапаева давно потеряла идеологическое значение, в эпоху Тик-тока и Майнкрафта заинтересовать ребенка баталиями противостояния красных и белых и лбищенской драме едва ли получится даже самому опытному педагогу. Потому самых маленьких посетителей музея Ольга Петровна занимает рассказами о бедняцком быте в дореволюционную эпоху, показывает диковинные инструменты, старательно объясняя применение той или иной домашней утвари. А о настоящей русской печи нынешний городской дошкольник знает разве что из сказок. Все это заведующая, хранитель и экскурсовод в одном лице делает с особой увлеченностью и преданностью делу. Такого не ожидаешь, памятуя о том, что экскурсия абсолютно бесплатна...
Сама комнатка, в которой приходилось ютиться большой семье Чапаева поражает своей простотой. Даже дочь Чапаева Клавдия Васильевна, неоднократно бывавшая в музее, в шутку признавалась, что дом будто бы уменьшился по сравнению с ее детскими воспоминаниями. Для Сиротской слободы - городской окраины, где селились приезжающие в Балаково представители бедноты - это типичное жилище. Еще в 70-е годы прошлого века в этом районе таких домиков были десятки, потом всю слободу переселят в новые многоэтажке и сирота исчезнет, как историческая часть города.
... А в начале века многочисленная босяцкая ребятня бегала купаться и ловить рыбу на Линевку, собирать ягоды в лесках за ней и драться с лягушевскими сверстниками на кулаках. Признанным лидером сиротских мальчишек был молодой Васька Чапаев, который спустя двадцать лет поведет в бой свою дивизию. В ее составе будет балаковский полк из бойцов, с которыми Василий Иванович рос и мужал.
Об этом и многом другом с Ольга Петровна с удовольствием расскажет балаковцам и гостям города в любой другой день.