Выражение «мальчик для битья» появилось от названия реальной должности, учрежденной при английском королевском дворе в XV-XVI веках.
Мальчик для битья был как правило благородных кровей, его с детства воспитывали вместе с принцем сыном короля.
В случае, если принц делал что-то не так, наказывали как раз мальчика для битья.