Свидетелем и участником этой жуткой истории стала моя родная бабушка. Она до сих пор винит себя за то, что случилось много лет назад, и не может простить за совершённую глупость, ставшую роковой для близкого ей человека.
Тонька была её лучшей подружкой. Они жили в деревне, были как сёстры, держались всегда вместе и стояли горой друг за друга. Поэтому смело бросались в любые авантюры, даже те, которые могли быть опасными для жизни. Однажды в дом к Тоне пришла беда — повесился её родной отец. Он был запойным, частенько бегал по деревне с топором и гонял чертей. Поэтому никто не удивился этому случившемуся несчастью. Говорили даже, что это бесы его в петлю и засунули. Тонька очень сильно любила отца. После похорон она каждый день бегала на кладбище — то сигаретку, украденную у деда, в венок засунет, то сахарку на могилу принесёт. Бабушка сначала вместе с ней ходила, но потом, когда Тонька нехотя призналась, что «папка к ней каждый день приходит во сне, так ласково смотрит, руки протягивает и зовёт с собой» перестала и подругу начала отговаривать. Мол нечего беду кликать, неспроста же он приходит, а ты своими визитами не отпускаешь его душу. Но Тонька упрямая была, бесстрашная. Лишь отмахнулась, сказала, что сама знает, как лучше будет. Бабушка не стала спорить. Прошло 40 дней после похорон. Тонька вроде перестала на кладбище шастать, и про отца больше не рассказывала.
А в день Иваны Купалы в деревне устроили народное гулянье с плясками и костром. Дети разместились отдельно от взрослых и начали байки травить друг другу, страшные истории рассказывать, как это обычно бывает в их возрасте. Начали с гаданий, а закончили покойниками. Один мальчик вспомнил про подслушанный у родителей разговор о том, что если взять петлю от висельника и засунуть в неё голову, то не жилец ты больше на этом свете. Утащат к себе покойники. Остальные лишь посмеялись. А Тонька возьми, да и скажи:
-А давайте проверим!
Оказалось, что она верёвку, на которой её отец повесился, стащила из сарая и сохранила. Все отказались, кроме бабушки. Она знала, что Тонька всё равно попробует это сделать, поэтому решила рядом с ней быть, чтобы беда не случилась. Пошли они вместе в поветь, где Тонькина мать держала инвентарь для работ в огороде и поле и корм для скота. Привязали верёвку к балке. Бабуля побоялась в петлю лезть, а Тонька встала на телегу, взяла петлю да и накинула её себе на шею. И говорит подруге:
-Глупые дети, во всякую ерунду верят
И только собралась голову высунуть, как раздался стук со стороны улицы. Девочки повернули голову на дверь, а там в проёме силуэт мужской стоит. И лицо у него такое знакомое. Машет рукой он им, а глаза стеклянные и улыбка на лице неестественная, жуткая. Бабушке до сих пор этот оскал звериный по ночам снится. Тонька растерялась, хотела вылезти из петли, да только в этот момент телега, на которой она стояла, покатилась у неё из-под ног. Бабушка и сделать ничего не успела — слышала потом от взрослых, что верёвка моментально шею сломала, Тонька даже не мучилась…
Похоронили Тоньку рядом с отцом. 13 лет всего глупышке было. А бабуля говорит, что с того дня ей постоянно один и тот же сон стал сниться. Будто снова они в сарае том, и Тонька стоит в проёме, где мужик тот стоял. Смотрит на бабушку грустно и ласково улыбается. А у самой петля в руках. Она её протягивает и говорит:
-Возьми, Сонечка. Попробуй тоже. Это не страшно. Зато вместе снова будем, как раньше.
Столько лет минуло с тех пор, а бабуля до сих пор себя корит за ту глупость. Что не помешала подруге голову в петлю засунуть. Говорит, крест этот будет нести с собой до самой смерти. Но самое жуткое в этой истории, что мужик тот больно на отца Тонькиного был похож. Это она уже потом вспомнила, после похорон, когда маленько от шока отошла. Только отец ли это был на самом деле? Или может бесы, которые приняли его личину?