В ночь с 31 августа на 1 сентября 1983 года над Сахалином был сбит южнокорейский "Боинг-474".
Высота 11 тыс . метров, 269 пассажиров и члены экипажа.
Когда с экранов радаров японских авиадиспетчеров исчез самолет, совершающий рейс "Нью-Йорк - Сеул", диспетчеры сразу не забеспокоились. В 7 утра они ожидали пролета самолета над своей территорией. Они посчитали, что это временный сбой и скоро все наладится. Когда же через некоторое время самолет все же не появился, японские диспетчеры решили, что самолет отклонился от курса. Если это так. То где он приземлится? И почему они не предупреждены?
Прошло около суток, сигналов так и не дождались. Предположения высказывались разные - отказались все 4 двигателя и самолет упал в море. Но почему не отправили сигнал SOS? Решили еще немного подождать, до утра.
Утром, как гром среди ясного неба, по радио выступил гос. секретарь США Джордж Шульц и поверг всех в шок.Он объявил, что южнокорейский самолет "KAL-747" был сбит ракетами типа "воздух-воздух", выпущенного с борта истребителя-перехватчика. Теперь все понимали, что случилось непоправимое.
Трагедия вызвала шквал негодования на Западе, страсти на международной арене накалились до предела. Никто не понимал - как такое вообще могло произойти? Зарубежное ТВ, радио и газеты высказывали версии - "Террористы захватили самолет и на нем произошел взрыв". Другие обвиняли СССР и призывали к "походу на красных". Были призывы к отомщению.
При всем при этом оставался открытым вопрос - "Почему лайнер отклонился от курса и вторгся в пространство СССР? Почему он не ответил на сигналы советского истребителя-перехватчика? Почему затем были произведены выстрелы на поражение?
Советская сторона молчала и только через 2 дня ТАСС заявил "Неопознанный объект грубо нарушил границу СССР и вторгся на большую глубину в воздушное пространство Советского Союза. Истребитель-перехватчик сделал предупредительные выстрелы, однако самолет никак не прореагировал". В заявлении было сказано, что полет выполнялся под руководством американцев со шпионскими целями. Министр иностранных дел А.Громыко подтвердил, что советская территория и границы Советского Союза священны и ненарушимы. Каждый кто прибегает к провокациям, понесет ответственность за свои действия.
Русские и американцы срочно приступили к поиску "черного ящика", расшифровки которого помогли бы внести ясность в происшедшее. Море штормило и "черный ящик" не отыскали. В волнах только плавали обломки.
Через 8 дней выступил начальник Генерального Штаба Министерства обороны СССр маршал Николай Огарков. Он признал, что советские истребители остановили авиалайнер двумя ракетами класса "воздух-воздух" и обвинило южнокорейский самолет в шпионаже в пользу США. Международная общественность отвергла эти версии как несостоявшиеся.
Самолет "Боинг-474", пролетая ночью на большой высоте не мог собрать никакой полезной информации. Представитель США в ООН Джин Киркпатрик высказался, что цивилизованные страны не признают отклонение самолета от курса преступлением, за которое полагается смертная казнь.
Несмотря на грозные обвинения и даже запугивания, победили соображения высшего порядка. Никто не хотел , чтобы инцидент вылился в открытую конфронтацию двух великих держав.
11 западных государств согласились с США закрыть воздушное пространство, но всего на два месяца. Страсти постепенно угасли, а мировое сообщество постепенно сменило гнев на милость.
Спустя 20 лет журналисты все еще пытались докопаться до истины. Они выяснили, что была цепь роковых обстоятельств и ошибки в работе бортовых компьютеров, были также ошибки в работе бортовых диспетчеров и пилотов самого "Боинга" - никто не заметил отклонения от курса.
А в 1997 году вообще высокопоставленный японец, работавший в военной разведке признал, что южнокорейский самолет действительно выполнял задание американских спецслужб и его отклонение не было ошибкой компьютеров и диспетчеров - он явно хотел попасть в советское воздушное пространство, чтобы привести в действие советскую систему противовоздушной обороны и засечь радиолокационные станции. Раньше, все американские самолеты-разведчики, нарушавшие периодические советское воздушное пространство, были вынуждены возвращаться на свой маршрут . Американцы не могли никак засечь ничем не выдававшую себя систему противовоздушной обороны СССР.
Американцы думали, что эту задачу лучше всего выполнит пассажирский самолет, который русские не рискнут сбить. Все получилось иначе.
Вылетев из аэропорта Анеоридж (Америка) "Боинг" взял курс сначала в район Алеутских островов. Через 4 часа радист "Боинга" сообщил о продвижении к Сеулу. В 5 час.07 мин. с авиалайнера передали что миновали контрольную точку. Это было первое ошибочное сообщение, а авиалайнер уже отклонился от своего курса и находился над Камчаткой. Через 1 час самолет попросил у Токио разрешение подняться на высоту 11 тыс м. Разрешение дали. При этом Токио и экипаж самолета не фиксировали отклонение от курса, а оно уже достигало 181 км. и самолет пролетал уже над Сахалином. До начала трагедии оставалось всего несколько минут.
В это время на земле срочно решали, что делать с вторгшимся самолетом. 2 с половиной часа диспетчеры следили за странным самолетом , летевшим вдоль границы СССР. Как только он появился над территорией Камчатки, в небо взлетели 4 самолета "МИГ-23" и "СУ-15". Сначала они хотели принудить его к посадке. Лайнер был на очень большой высоте и на сигналы не реагировал. Советские истребители могли находится в воздухе только 1 час - на большее не хватало горючего.
Пилот "СУ-15", приблизившись к авиалайнеру, передал на землю, что видит как вспыхивают огни самолета - силуэт огромного "Боинга". Истребитель послал запрос - "свой или чужой" (IFF), ответа не последовало. Дело в том, что такой сигнал мог принять только советский самолет (на такой частоте).
Запись разговора между пилотом самолета-перехватчика и землей
6.13.05 - Я наблюдаю его визуально и на экране
6.13.26 - Цель не отвечает на запрос
6.19.08 - Они меня не видят
6.20.49 - Веду огонь из пушки
6.23.37 - Теперь попробую ракетами
6.26.20 - Произвел пуск
6.26.22 - Цель уничтожена.
В ноябре 1992 года во время визита Ельцина в Сеул, он признал ошибочными действия советского командования и выразил глубокое сожаление по поводу трагедии .