Скоростной разведывательный вертолёт Bell 360 Invictus. Изображение: Bell Textron
Как сообщил профильный ресурс Breaking Defense, американская армия отменила программу перспективного разведывательно-ударного вертолёта (FARA – Future Attack Reconnaissance Aircraft). Это официальное заявление сняло с повестки потенциальный многомиллиардный контракт. Оно также ставит под сомнение долгосрочные планы армии США в области авиации.
Кроме того, американская армия намерена свернуть производство многоцелевых вертолётов UH-60 V Black Hawk в 2025 финансовом году из-за значительного роста затрат, оставить программу разработки усовершенствованных двигателей General Electric на этапе разработки (а не развивать её дальше), а также вывести из эксплуатации беспилотники.
Как отмечает Breaking Defense, такие решения отражают масштабный сдвиг в авиационной стратегии армии США и спускает в никуда целые годы планирования. По мнению экспертов издания, существует ощущение повторения истории. Решение о прекращении программы нового разведывательно-ударного вертолёта было принято спустя два десятилетия после того, как армия отказалась от закупок вертолёта RAH-66 Comanche. Было построено всего два прототипа, а на разработку машины было потрачено около $7 миллиардов. Также программа FARA закрыта через 16 лет после решения армии отказаться от работ над вертолётом ARH-70A Arapaho. Эта машина должна была заменить разведывательный вертолёт Bell OH-58 Kiowa. В конце концов, сама программа FARA и была начата, чтобы получить машину для замены "Кайовы".
Как заявили представители американской армии, причиной закрытия программы FARA стало переосмысление того, как выглядит война в современную эпоху. Генерал Рэнди Джордж, командующий армией США, отметил, что подход к воздушной разведке фундаментально изменился. Специальное оборудование и вооружение, установленные на различных беспилотных системах и в космосе, стали более доступными и относительно недорогими.
Замена вооруженному разведывательному вертолёту Bell OH-58 Kiowa планировалась в течение многих лет. Однако сама программа FARA стартовала только в 2018 году. Изначально в конкурсе было пять участников. Но в 2020 году количество претендентов на победу сократилось до двух. Остались только фирма Bell-Textron с вертолётом 360 Invictus и Sikorsky с довольно футуристичным Raider X.
В общем, в очередной раз в США многие миллиарды долларов улетели в никуда.