Ребята в детском саду считали трехлетнего Алексея с РАС агрессивным. Родители страдали от истерик ребенка дома и не знали, что делать с его странной зависимостью от печенья. Семье помогли специалисты Центра «Обнажëнные сердца».
В 3 года и 2 месяца Алексей был замкнут и молчалив, не разговаривал с родителями и не обращался к ним с просьбами. Если ему нужны были игрушка или лакомство, он начинал ходить из комнаты в комнату, трясти руками или придумывал какие-то сложные способы достижения желаемого. Например, чтобы достать любимое печенье из шкафчика (родители прятали его от ребенка на верхнюю полку), он строил конструкции из стульев и пытался забраться наверх. Если его заставали его за этими попытками и пытались ему помешать, мальчик реагировал истерикой. Такое поведение Алексея тревожило родителей, они понимали, что однажды все это может закончиться травмой.
Также у ребенка не были развиты навыки инициирования контакта и отказа. Когда он хотел привлечь внимание мамы и папы, то разбрасывал игрушки и громко кричал. А если не хотел есть кашу, то размазывал ее по столу, кидался ложкой, падал на пол и плакал. Родители потом долго не могли его успокоить.
В детском саду Алексей часто проявлял нежелательное поведение. Если он хотел взять машинку у другого ребенка, то подходил к нему и толкал его. Родители других детей жаловались на мальчика воспитателям, так как он казался им агрессивным и опасным.
Специалисты Центра помощи детям «Обнажëнные сердца» посоветовали родителям попробовать систему PECS: теперь, если Алексей чего-то хотел, он мог показать взрослым карточку с изображением желаемого предмета. Сначала Алексей научился подходить к маме или папе, чтобы попросить любимое печенье, и перестал строить опасные конструкции из стульев. Потом он генерализировал, то есть перенес этот навык и на другие предметы (игрушки и продукты) и ситуации. После того, как ребенок освоил навык просьбы дома с родителями, он стал пытаться использовать его и в детском саду, во время общения со сверстниками: он подходил к ребятам и протягивал им карточку («машина», «яблоко»), выражая желание получить интересующий его предмет.
Также Алексей освоил жест отказа (он мотал головой, что обозначало «нет») и начал использовать его в разных повседневных ситуациях. Если ребенок не хотел есть кашу, он показывал родителям карточку, и они предлагали ему на выбор что-то другое. Постепенно нежелательное поведение и истерики сошли на нет, так как теперь в них просто не было необходимости.
Таким образом, благодаря системе PECS ребенок научился трем важным вещам: 1) инициировать взаимодействие со взрослыми и детьми 2) просить желаемое 3) отказываться социально приемлемым способом.