7 февраля генеральный директор Disney Боб Айгер заявил об инвестициях в производителя Fortnite Epic Games и планах по запуску потокового сервиса ESPN в 2025 году.
Айгер раскрыл планы после того, как совет директоров Disney утвердил программу обратного выкупа акций на сумму $3 млрд на текущий финансовый год и объявил дивиденды в размере 45 центов на акцию, что на 50% больше дивидендов, выплаченных в январе. Прибыль на акцию превзошла прогнозы Уолл-стрит. В совокупности эти шаги помогли поднять акции Disney почти на 7% в ходе торгов на постмаркете.
Компания находится под давлением со стороны инвестора-активиста Нельсона Пельца, который стремится получить прибыль, подобную Netflix, для своего потокового бизнеса, улучшить кассовые сборы своих фильмов и получить более подробную информацию о планах сделать ESPN доминирующей цифровой платформой.
Пельц просит акционеров включить в совет директоров компании себя и бывшего руководителя Disney Джея Расуло. Представитель Trian Fund Management, принадлежащей Пельтцу, заявил в среду о доходах Disney: «Это дежавю. Мы смотрели этот фильм в прошлом году, и нам не понравился финал».
Айгер отметил, что Disney приобретет долю в Epic Games на сумму 1,5 миллиарда долларов. По его словам, компании будут работать вместе над созданием «огромной вселенной Диснея», где потребители смогут взаимодействовать с персонажами и историями из мультфильмов Disney, Pixar, Marvel, «Звездных войн» и «Аватара».
«Это знаменует собой крупнейший выход Disney в мир игр и открывает значительные возможности для роста и расширения», — заявил Айгер в своем заявлении.
Партнерство сигнализирует об очередной попытке компании Disney создать интерактивные развлечения. В 2016 году она закрыла свою Disney Interactive Studios, издателя серии игр оживающих игрушек «Бесконечность», и объявила, что вместо этого будет лицензировать своих персонажей сторонним игровым компаниям.
Айгер также рассказал подробности о долгожданном запуске потоковой передачи флагманской спортивной сети ESPN, которая будет интегрирована с Disney+ и Hulu и будет включать такие функции, как ESPN Bet, фэнтези-спорт и электронную коммерцию. Он сказал, что запуск, скорее всего, состоится в августе 2025 года.
Днем ранее Disney объявила о создании совместного предприятия с Fox и Warner Bros Discovery по запуску сервис потокового спортивного вещания, который объединил бы их широкий портфель профессиональных и студенческих спортивных прав, а также их сети, включая ESPN, Fox Sports 1 и TNT.
Отвечая на вопрос, успокоят ли эти шаги Пельца, Айгер ответил, что квартальные результаты и новые инициативы показали, что команда мотивирована, сосредоточена и «очень оптимистична».
«Последнее, что нам сейчас нужно, — это тратить наше время, нашу энергию на активиста или активистов, которые, честно говоря, имеют совершенно другую повестку дня и не понимают нашу компанию, ее активы, даже суть бренда Disney», — сказал Айгер в эфире телеканала CNBC.