Спойлер: эта парочка слов попортила и продолжает портить кровь многим людям. А на самом деле все просто!
Биология и эволюция
Наши далёкие предки не мучались таким вопросом. Они знали ответ.
Имеет место
Теорема. Смысл жизни в её продолжении.
Доказательство. Все, у кого было другое мнение, вымерли, не передав своё ви́дение вопроса потомкам.□
Но не так всё и просто. Хорошо женщинам, они ближе к осуществлению смысла жизни.
Бабушки
Надо отметить, что когда женщина выходит из репродуктивного возраста, её жизнь не теряет своего смысла. Человеческий детеныш развивается очень долго, и их несколько, так что мамам, оказывается, нужна помощь. Это называется "гипотезой бабушки". Это одно из объяснений (возможно, основное) того, что женщины в среднем живут дольше мужчин.
Читая указанную статью в Википедии, надо следить за смыслом слов. Утверждение, что "ей выгодно" (стать бесплодной) надо понимать так, что "это выгодно её генам" (у них улучшаются шансы быть переданными в следующие поколения в большем количестве). Дальше эволюция делает свое дело.
Цивилизация
А как быть мужикам? И тем женщинам, которые по тем или другим причинам не могут?
Обычное мужское "сунул, вынул и пошёл" к смыслу жизни отношения не имеет. Это могло бы иметь отношение, если бы мужиков было раз в десять меньше, чем женщин. А так это баловство просто.
Цивилизация создала для осуществления смысла жизни массу возможностей. Надо, чтобы продолжение жизни не просто было, а было качественным. Теперь недостаточно родить и выкормить ребенка до состояния, когда он сможет добывать пищу сам. Надо заботиться об их безопасности, образовании, условиях жизни, вплоть до возможностей для развлечений. То есть повышать качество жизни подрастающего поколения, качество сейчас и в будущем. Одних мам и бабушек для этого недостаточно. Надо работать всем, и на всё потомство. А некоторые роды деятельности требуют специальной подготовки, иной раз серьезной и длительной. Строители, водители трамвая, музыканты, врачи, учителя... Так общий смысл жизни становится личным смыслом для многих людей.
И ещё надо быть Над пропастью во ржи.
Подростковые проблемы
Собственно, когда эти детки говорят об отсутствии смысла жизни, то, во-первых, это исключительно о смысле лично своей жизни, а во-вторых, это значит, что они ищут и ещё не нашли свое место среди людей: что я могу, чем я могу быть полезен людям?
Это естественно и нормально. И надо им объяснять, что это естественно и нормально. Будет момент, когда общечеловеческий смысл жизни придёт к тебе и объяснит, в чем твоя личная ценность. Только надо пока к этому готовиться. Совершенствовать личность, развивать свои возможности и способности.
Найти свое место в жизни значит понять, как ты можешь и должен способствовать осуществлению общего смысла жизни.
Отдельный разговор о тех случаях, когда из-за каких-то неурядиц, разочарований подросток заявляет о потере смысла жизни. Во-первых, как правило, его и до этого не было. То, что считалось смыслом жизни (как правило, получение удовольствий, в широком смысле этого слова), на самом деле таковым не является. Во-вторых, отсутствие смысла жизни должно вызывать не разочарование в жизни вообще, а активный поиск этого смысла.
Это легче сказать, чем довести до расстроенного подростка. Но это то направление, в котором надо двигаться.
Случаи потери смысла жизни
1. Когда его место занимает потребление алкоголя или других веществ.
2. Когда человек работает не для людей, не для семьи, а только ради денег.
3. Когда человек посвящает свою жизнь агитации и рекламе контрпродуктивного сексуального поведения.
Много раз писал, и повторю: если человек родился и вырос гомосексуалистом или "не в своём теле" против своей воли, переживает об этом, то он заслуживает сочувствия и, может быть, помощи. И он может найти смысл жизни в какой-то полезной деятельности. Это же относится к вынужденным "чайлд-фри". Но если человек тратит все усилия на то, чтобы отвратить других людей от нормальной репродукции, он потерял смысл жизни.
4. "Давайте бахнем" или "Зачем нам мир, если в нём не будет России". Одна надежда, что это не всерьёз, а просто демонстрация эмоций!
5. Когда человек по старости теряет возможность делать что-то полезное и оказывается в одиночестве.
Не люблю развозить мысль по страницам. Основные принципы — тут, а ориентируясь по ним, можно разрешать разные конкретные ситуации.