Фильм «Артист» 2011 года, режиссером которого стал Мишель Хазанавичус, можно назвать вызовом современному кинематографу. Лента построена по канонам немого кино: черно-белая пленка, музыкальный фон и полное отсутствие голосов актеров вновь возвращает зрителя в эпоху Чарли Чаплина.
Главный герой картины Джордж Валентайн (Жан Дюжарден)- звездный актер почитателей немого кино. Он привык к славе и восхищению, и кажется, что овации и крики «бис» и «браво» будут звучать всегда, где бы не появился Джордж Валентайн, а вспышки папарацци будут освещать улыбку любимца публики.
Однако прогресс не стоит на месте. Немое кино становится не таким интересным, как это было прежде. Джордж Валентайн, который не стремиться принять новую действительность в буквальном смысле оглушен криками и смехом. Во сне он слышит звук, и это пугает его, так как становление героя как известного артиста произошло благодаря немому кинематографу.
Фортуна изменяет Джорджу Валентайну. Все внимание прессы и зрителей приковано к восходящей актрисе звукового кино- Пеппи Миллер (Беренис Бежо). Она набирает популярность в то время, как Джордж Валентайн удаляется на второй план. Окружающие забывают о нем, словно его и не существовало. Казалось бы, что у него осталась любовь супруги — это то единственное, что способно удержать его от морального падения, но женщина покидает мужа, который в одночасье лишился славы и уважения. Возникает вопрос: «Таким ли крепким и надежным был этот союз?»
Артист увядает. Герой не готов смирить гордыню и попробовать свои силы в новом
кинематографе, где на первый план выступает звук. Он все чаще запивает одиночество и тоску спиртным. Верные спутники Джорджа Валентайна, которые, не покидают его несмотря на постигшие неудачи- собака и водитель Клифтон (Джеймс Кромвелл) Однако герой прогоняет своего помощника и практически остается один.
Интересен подход режиссер, который указывает на изменение мира и мыслей артиста с помощью такой детали, как изображение мимики рта. Перед героем в критический момент, когда ему кажется, что жизнь не имеет смысла, возникает говорящий и смеющийся рот. Что это значит? Все просто. Все заговорили, фильмы стали звуковыми. Артист в смятении. Он чувствует себя чужим в этом изменившемся мире кинематографа, где все наполнено голосами.
Герой не понимает, что ему делать дальше. Он просматривает немые сцены кинохроники, запечатлевшие счастливые мгновения былой славы. В порыве ярости он все крушит, случается пожар. В руках герой сжимает киноленту. Ту самую, где он танцует с Пеппи Миллер. Неужели, он в нее влюблен? Девушка, узнав о трагическом положении возлюбленного, бросается спасать того, кто ей оказался вовсе не безразличен. Ее чувства сильны. Но сможет ли она возвратить Джорджа Валентайна к жизни? Что есть любовь и дружба? Почему герой отчаянно сопротивлялся звуковому кинематографу? Об этом зритель узнает, когда посмотрит фильм и сможет сделать свои выводы.