- Знаешь, раньше на этом месте всегда видели леших и русалок. Да, да. Куда же без русалок? Они красивые, умные и поболтать с ними можно, хоть и опасно. Я одну знаю, - здесь рассказчик, не слишком молодой мужчина, сделал небольшую паузу. Он долго смотрел на человека, сидящего напротив него у дерева.
- Тихо как здесь, заметил? - спросил рассказчик, потирая седую щетину на шее, - лес, озеро, благодать. Я всегда прихожу сюда расслабиться и поболтать. Ты, видимо, первый раз в этих краях?
Мужчина напротив кивнул и аккуратно отложил удочку.
- В общем, я здесь познакомился с одной русалкой, - продолжал рассказчик, - ее Нереида зовут, красавишна просто. Коса какая, с мой кулак. Причем такая умница, такая умница, за все переживает. А как с ней приятно разговоры вести, ты бы знал. Глазищи - во, талия - во, коса, говорю, во!
С этими словами рассказчик потряс в воздухе кулаком.
- Умница, - тут рассказчик слегка улыбнулся, - все при ней, понимаешь меня? Все.
Мужчина напротив снова кивнул и уныло посмотрел на землю, в сторону удочки.
- Хранительница здешних лесов и озер, Нереида-то, - рассказывал рассказчик, - бережет природу, людям помогает. У нее есть какая-то штука, знаешь, как кувшин, вот в нем она магию свою хранит, собирает ее, как мы ягоды, пока не наполнит полностью весь кувшин. Потом, говорила, уйдет.
Рассказчик ненадолго замолчал. Мужчина напротив, спросил почему.
- Устала, говорит, бороться. То со сливной машины гадость в озеро зальют, то в лесу мусор скидывают, надоело, говорит. Как будто не русалка, а уборщица, постоянно чистить любому же надоест, верно?
Мужчина кивнул. Он посмотрел на затухающий костер на берегу озера, где он и рассказчик сидели совершенно вдвоем. Странное место, красивое, вода стоит в озере небесно-голубым зеркалом, хотя ветер был, хоть и слабый, но был - вон дым от костра по земле стелится змеей.
- Вот и решила уйти, как соберет все, что ей нужно, - продолжал рассказчик, - в последний раз говорила, совсем немного осталось. Меня с собой звала, говорит, пошли, Петя, вместе. Будем жить в новом месте, привыкла я к людям, одной тоскливо будет. А я пойду. Только вот помогу ей собрать все до конца и пойду. Тоже устал от людей.
Мужчина напротив сплюнул и покачал головой.
- Саныч, - наконец сказал он даже с каким-то уважением, - ну ты загнул так загнул. Русалка, мусор - сказочник хpeнов. Ты себя в последний раз когда в зеркале видел? Алкаш. Напридумывал себе русалок.
Рассказчик обиделся. Плеснул себе в стакан мутноватой жидкости, выпил и достал старый смартфон.
- Во, - тыкнул он телефоном в лицо новому товарищу, - во, смотри, Петр Саныч никогда не обманывал, не обманывает, понял.
Мужчина отодвинул руку с телефоном от лица. Потом вгляделся и засмеялся.
- Ну ты даешь, - мужчина даже стал икать от смеха, - надо же было придумать-то. Это ж актриса, Дженнифер Лопес, кажется. Тебя с собой позвала? В новую жизнь? Получше никого не смогла здесь найти, бедняжка.
Рассказчик привстал и кинулся на смеющегося мужчину. Завязалась и тут же затихла небольшая драка - рассказчик лежал на земле и держался за глаз. Мужчина встал, нагнулся и подобрал удочку.
- Ужин лучше сваргань, сказочник, - с этими словами мужчина начал спускаться по берегу к воде. Рассказчик поохал и медленно встал.
- Вот зараза, - буркнул он вслед мужчине и подкинул ветки в затухающий костер.
После ужина рассказчик сидел на берегу рядом с мужчиной и рассказывал сказки о Водяном.
- Хранитель земли, понял, - закончил он, когда мужчина попросил его замолчать.
- Ложись давай, - добавил мужчина, - завтра с рассвета еще хочу порыбачить, домой надо рыбу взять.
Мужчина смотрел как рассказчик, пошатываясь, залезает в палатку - сам он остался сидеть у костра и вглядывался в небо. Темнело быстро - ветер принес тучи, усиливая сумрак, постепенно переходящий в темноту. Он перевел взгляд вниз - вода в озере стояла черным болотом, но пахло свежестью и соснами. Ни звука вокруг - только храп из палатки и дыхание самого мужчины. Он достал телефон и долго смотрел на фотографию девушки. Вздохнул и прислушался к звукам нарастающего храпа из палатки - вокруг стояла тишина, лес спал. Он встал.
Мужчина осторожно зашел в палатку.
- Спишь? - негромко спросил он и нагнулся к рассказчику - поморщился, тянуло застарелым перегаром. Подождал ответ несколько долгих минут и приглушил фонарь до минимума. Он поднял небольшую подушку и положил ее на лицо рассказчика, слегка прижал, и встал коленом на грудь. Он молча наблюдал, как постепенно стихает возня под спальным мешком и, решившись, откинул подушку. Пощупал пульс - его не было. Мужчина вытащил тело из спальника и волоком потащил его к берегу.
- Вот, - крикнул он, разогнувшись над ношей, - как просила, приношение.
Мужчина спихнул ногой тело в воду и улыбнулся в предвкушении предстоящей встречи. Он походил по берегу несколько минут и снова посмотрел на воду.
- Мы же договаривались, - выкрикнул он в отчаянии, - мы же договаривались.
Он посмотрел на озеро - в глубине озера ему почудилось какое-то движение, и он нерешительно прошел еще вдоль берега.
- Где ты? - он начал нервничать и вплотную спустился к воде. В воде что-то булькнуло, и мужчина повернулся в сторону звука. Он торопливо шагнул вперед, когда раздался еще один всплеск в воде, и моментально ушел под воду. Он рывком рванул вверх, когда его нога коснулась чего-то твердого. Вдалеке, над толщей воды, появилась тонкая точка света - луна вышла из-за туч.
- Дно, - видимо проговорил он, потому что тут же в рот хлынула вода. Мужчина оттолкнулся. Он помогал себе руками, легкие жгло болью, глухой гул в голове пульсировал непонятным - бум, бум, бум.
- Не уходи, - услышал он сквозь толщу воды, - не уходи.
Чьи-то руки обняли его колени и тянули на дно. Он посмотрел вниз и улыбнулся - непонятное существо тянуло его вглубь, одновременно поднимаясь к его лицу.
- Не уходи, - отчетливо слышал мужчина тихий шепот. Жабры на шее существа забавно двигались, руки давили вниз и существо вплотную прижалось к мужчине. Существо приблизилось к его лицу. Вода мутнела и быстро вернула прозрачность - на мужчину смотрела девушка из фотографии.
- Не уходи, - повторила шепотом она и сильно дернула его в глубь озера. Мужчина смотрел в ее бездонные темные глаза - боль начала отступать.
- Я не уйду, - вырвались вверх пузырьки воздуха и боль прошла. Точка света становилась все дальше и дальше, руки еще пару раз инстинктивно совершили дерганные движения, а тело уходило вниз. И замерло на дне.
Тенью к нему подплыло непонятное существо с кувшином и медленно встало рядом. Оно обошло тело мужчины, собирая невидимое нечто, горсткой ссыпая в кувшин. Закончив свои дела, существо закупорило кувшин и быстрыми движениями выплыло наверх. Вода расступалась и через пару минут существо оказалось на поверхности озера у берега. Существо вышло из воды, поставило кувшин на землю и долго отряхивалось.
- Пфф, - сквозь зубы цедило воздух существо, проводя руками по шее - жабры врастали внутрь, под кожу, - на шее появилась седая щетина и существо постепенно принимало человеческий вид, - ненавижу переход. И еще три души надо, может лодку утопить?
Оно дергалось, когда отрастали седые взлохмаченные волосы и менялось тело. Наконец переход завершился и существо неторопливо сделало шаг в сторону палатки - там оно отсыпалось двое суток, и, после, неторопливо пошло в сторону дороги.
- Знаешь, раньше на этом месте всегда видели леших и русалок. Да, да. Куда же без русалок? Они красивые, умные и поболтать с ними можно, хоть и опасно. Я одну знаю, - здесь рассказчик, не слишком молодой мужчина, сделал небольшую паузу. Они сидели на берегу озера. Рассказчик долго смотрел на человека, сидящего напротив него у дерева, потер седую щетину на шее, улыбнулся и продолжил.
Другие рассказы, которые вам могут понравится
Рассказы о приключениях бабы Яги и компании можно почитать здесь.
