Андрей Сенченко
Персона Александра Овечкина давно является одной из самых обсуждаемых во всем хоккейном и не только мире. Внимания к Ови даже больше, чем к Коннору Макдэвиду — лучшему хоккеисту планеты прямо сейчас. Едва ли не каждое действие великого российского голеадора рассматривается под микроскопом, любое его высказывание расходится на цитаты, а любители статистики находят рекорды имени Александра там, где не подозреваешь это обнаружить. Так было и есть на протяжении большей части богатой карьеры капитана "Вашингтон Кэпиталз", но в нынешнем сезоне — особенно.
Естественно, это касается результативности россиянина. Овечкин продолжает погоню за великим рекордом Уэйна Гретцки по голам в истории чемпионатов НХЛ. И если раньше этот рекорд считали вечным, то теперь все — даже сам Гретцки — отсчитывают день за днем, когда Александр превзойдет достижение канадца.
Однако в этом сезоне статистика лидера "Кэпс" ухудшилась. Первую часть чемпионата он прошел, едва дойдя до отметки в десять шайб. В списке лучших снайперов текущей "регулярки" россиянин далек даже от первой сотни рейтинга, что вызывает опасения у всех неравнодушных. Что уж говорить, если переживает и сам Овечкин, у которого в каждом матче возникает достаточно голевых моментов, но шайба предательски отказывается заходить в чужие ворота. По этому поводу интересно высказался главный тренер "Вашингтона" Спенсер Карбери:
"Я сам пытаюсь найти объяснение тому, почему так происходит, почему процент реализации бросков Овечкин такой низкий в этом сезоне. Из-за этого я провожу бессонные ночи. Но чем я могу ему помочь? Мы работаем над многими моментами. В том числе над тем, чтобы создавать ему ситуации, где он забивал бы больше при игре в равных составах".
Озабоченность возникшей ситуацией Овечкин демонстрирует не только словом, но и делом. Это отчетливо видно по последним матчам, в которых российский ветеран набирает все больше и больше важных очков. Еще до перерыва в чемпионате на Матч звезд Александр набрал 3 балла в двух играх, в том числе отметившись голом в ворота "Даллас Старз". После этого россиянин вместе со своей семьей отдохнул в Дубае, перезарядился и, вернувшись в Америку, принялся далее "щелкать" своих оппонентов. Сперва Овечкин перехитрил всю оборону "Монреаль Канадиенс" и забил из нетипичной для себя позиции…
… а сегодня Ови, как это модно говорить сейчас, выдал базу. В матче против "Флориды Пантерз" лучший снайпер века продемонстрировал свой фирменный уан-таймер из собственного офиса при игре в численном преимуществе. Журналисты, обозревающие дела "Флориды", накануне встречи отмечали, что хоть Овечкин в нынешнем сезоне не так результативен, но о его опасности все равно необходимо помнить, ведь "пантеры" много раз обжигались именно об Александра. Очередной матч это только подтвердил.
Огорчив "Пантерз", российский снайпер продлил свою голевую серию до трех матчей. Так часто в этом сезоне Ови еще не забивал. Более того — последний раз он отличался голами в трех и более играх кряду почти год назад. В марте 2023-го лидер "Кэпиталз" суммарно забросил пять шайб в течение четырех матчей подряд. Благодаря новой серии Овечкин стал первым игроком "Вашингтона", кому удалось отличиться в трех встречах кряду в возрасте 38 лет и более. Пострадал же от действий российского снайпера его давний знакомый и соотечественник Сергей Бобровский. Голкипер "Пантерз" является вторым самым пропускающим действующим вратарем лиги после Марка-Андре Флери. Сегодняшняя шайба стала для Боба уже 16-й в чемпионатах НХЛ от Ови. Флери же пропустил от россиянина 27 раз.
Настрой россиянина был все заметнее с каждой сменой. Порой это выливалось в эмоции. Например, в одном из эпизодов Александр сцепился с одной из главных звезд лиги Мэттью Ткачуком, ткнув тому клюшкой в живот.
Также Овечкин едва не зарубился с еще одним игроком "Флориды", который в игровом моменте ударил россиянину клюшкой по рукам. Примечательно, что оба эпизода остались без внимания арбитров. Впрочем, запала Ови "Вашингтону" все равно не хватило. Равно как и мастерства при игре в обороне: именно из-под Александра форвард "пантер" Райан Ломберг забросил решающую шайбу. "Кэпиталз" до последнего момента сражались с "Флоридой" за победу, но хозяева площадки были мощнее и организованнее, что помогло им одолеть гостей из столицы США. 2:4 — "Вашингтон" потерпел уже шестое поражение подряд. Перспективы побороться за плей-офф стали уже очень туманными.