Екатерина Романовна Дашкова – одна из самых знаменитых женщин 18 века. Подруга Екатерины Великой, глава двух Академий, она оставила яркий след как в культуре, так и в политике. Она принимала участие в дворцовом перевороте в пользу своей царственной приятельницы; много путешествовала по странам Западной Европы, завела знакомства с известными умами своего времени – Дени Дидро, Бенджамином Франклином, Адамом Смитом. Она много читала, вела активную переписку, сочиняла стихи и даже приняла непосредственное участие в составлении первого Российского словаря. Столь бурная деятельность для женщины была нетипичной в 18 веке – даже после петровских реформ, выведших представительниц прекрасного пола из закрытых теремов в высший свет. Для своего времени Екатерина Романовна была более, чем продвинутой особой – она была просвещенной феминисткой, личным примером доказавшая равенство женщины и мужчины.
Эта мысль красной нитью проходит через ее «Записки»-мемуары, которые она написала уже в преклонном возрасте. Дашкова не скупилась на утонченные похвалы самой себе. Много внимания она уделила описанию упомянутого дворцового переворота, в котором изобразила себя чуть ли не главным действующим лицом, что не соответствует действительности, так как основными организаторами были братья Орловы, Панин и Разумовский. Уже современники отмечали неприкрытые выдумки Дашковой, ее преувеличения и искажения фактов. Впоследствии историки обнаружили в них много неточностей, ошибок и явных домыслов.
Однако все вышесказанное ничуть не умаляет художественных достоинств «Записок». Они написаны ярким, выразительным и динамичным языком и читаются на одном дыхании – прямо как какой-нибудь авантюрно-приключенческий роман Александра Дюма-отца или Валентина Пикуля. Недаром «Записками» восхищался сам Александр Герцен, который даже посвятил Дашковой отдельную хвалебную статью, называя ее женщиной исключительной и выдающейся. «Записки» подкупают своим темпераментом и эмоциональностью. Екатерина II, которая тоже писала мемуары, более сдержанна, вернее, – осторожна в передаче своих мыслей и чувств. А Дашкова с возрастом не растеряла юношеской энергетики: ее «Записки» – квинтэссенция женских эмоций по ключевым событиям отечественной истории 18 века. В этом отношении Екатерина Романовна даже превзошла саму императрицу.