- Я не хочу с тобой расставаться, - говорил тихо Ваня.
Вокруг уши. Многие сослуживцы догадывались, что у Вани и Тани роман, но старались не придавать значения. Их вопросы.
- Я тоже. Но придется. Он шантажирует детьми, и еще что-то хочет придумать. Не знаю, как быть.
- Мы мечтали, что ты от него уйдешь...
Ваня был одинок, никогда не был женат, не было у него детей. Он хотел создать семью с Таней. И надеялся, что она подарит ему ребенка. Сейчас многие женщины рожают после сорока лет.
- Ну как я оставлю детей? Безвыходная ситуация.
Дома Таню постоянно ждали издевательства. Сергей не унимался. Обида выливалась из него изощренными оскорблениями.
- Что-то ты не красишься уже. Больше не нужно? Любовничка-то уже нету.
- Да, не для тебя же краситься, - отвечала Таня.
-Вот как...
А тем же вечером наступил самый неприятный момент.
- Ну что ж, покажи мне, что ты вытворяла со своим Ваней. Что-то другое, чем со мной? Ведь обычно ты была весьма скромна и безынициативна...
- Зачем тогда тебе со мной жить? - спросила Таня.
- Не знаю, люблю тебя, такую-сякую, ничего не могу с собой поделать.
- А я тебя больше не люблю.
- Ну, попробуй уйди. Первой я расскажу твоей матери, этой святоше, которая утверждала, что ее доченька - самая честная девушка на свете. Кстати, ты помнишь, что мы венчались? Ты предала еще и церковный брак!
- Я уже бросила Ивана. Все позади. Ты должен либо принять это. Либо все разорвать. Но тебе, похоже, нравится надо мной издеваться.
Следующим вечером муж сказал:
- Садись.
Дети ушли на баскетбол, дома никого не было.
- Я придумал. Ты же не хочешь, чтобы кто-то из родных или друзей узнал, как низко ты пала?
- Только не папа с мамой.
- Конечно, я знаю. Так вот. Я, наконец, придумал.
- Да?
- Ты будешь меня содержать. Давать мне деньги на бензин, сигареты, энергетики, компьютерные игры.
- То есть, я буду покупать твое молчание? Так?
- Конечно, ты же не хочешь, чтобы сыновья узнали, что мать у них - падшая женщина.
Таня просто кивнула. Говорить она не могла. Душили слезы. Как можно было наделать столько ошибок? Самой первой ошибкой было то, что она вышла замуж за Сергея.
Потом родила детей, хоть они и замечательные. И нельзя было сдаваться на Ванины ухаживания, соглашаться встречаться. Но страсть так захлестнула, что Таня уже не могла сдерживаться. Они так мило мечтали об общем будущем. Мечтали даже уехать за границу.
Но у Тани было два препятствия для исполнения ее желаний. Первое - это сыновья. Она искренне боялась, что они все узнают. И будут презирать ее до конца жизни. Объяснять им что-то про сильную и внезапную любовь, накрывшую с головой - бесполезно. Они не поймут. И будут поддерживать отца.
Второе - родители. Особенно мама. Это она когда-то настаивала, чтобы Таня с Сергеем венчались. Она же и не поймет ее измен. Для Тани признаться матери в измене еще хуже, чем признаться мужу.
- Ладно, я согласна. Я буду покупать твое молчание.
- Прекрасно.
- Только больше никаких унижений, намеков и так далее. Живем дальше, как жили. Любовника я бросила. Будем пытаться жить, как прежде.
- Это уж как я решу, - говорил Сергей.
Ночами Таня плакала, вспоминала Ваню. Особенно мучительно было видеть его на работе. Он потух, похудел, смотрел на свою возлюбленную несчастными глазами.
Если вспомнить, как он расцвел, когда начался роман, и как он выглядел сейчас, можно было бы подумать, что у человека стряслось какое-то огромное горе.
Через пару дней Сергей сказал:
- Давай-ка купи мне новую приставку, поиграть хочу! И блок энергетика, конечно же, не забудь купить.
И Таня сделала так, как сказал муж.
Однажды вечером старший сын подсел к Тане:
- Мама, с тобой что-то происходит. Точнее, с вами двумя. Все время обмениваетесь какими-то злобными шутками. Стараетесь избегать друг друга по возможности. Что происходит? Вы решили развестись?
- Нет, сынок, что ты. Зачем нам разводиться? У нас все хорошо. Возможно, какой-то кризис. Но мы его обязательно преодолеем.
- А ты уверена, что вам это нужно? Преодолеть его?
- Конечно, семья же должна быть полноценной.
Врала сыну, а сама думала. "А кому нужна такая семья, построенная на вранье, шантаже, вымогательстве. Изменах, в конце концов. Не получается, так что сделать? Пусть, может быть, разваливается до конца? Лошадь сдохла - слезь..."
И все равно избегала общения с Ваней, упрямо делала вид дома, что все хорошо, спонсировала мужа.
И загоняла себя все глубже в депрессию. Самым удобным выходом ей казалось исчезнуть где-то в лесной избушке. Чтобы не видеть никого - ни мужа, ни детей, ни любовника. А жить для себя, собирать грибы-ягоды, растить огородик и иногда выбираться в город. Чтобы о ней все забыли и оставили ее в покое.
После очередного вымогательства денег Таня сказала:
- А может, пусть все все узнают, чем так жить?
- Рассказать? - сказал Сергей и демонстративно взялся за телефон. Где там номер моей тещи?
И Таня снова сникла, послушно дала деньги.
Через месяц Ваня подошел к Тане.
- Нам нужно поговорить буквально пять минут.
- Ладно.
Они вышли в коридор.
- Ты знала, что у твоего муженька есть любовница? Я все выяснил...