Собирала я информацию двухсотлетней давности по заданию редакции в архиве одного областного города, на глаза попалась в газетах странная реклама товарищества «Рефлектор. Санкт-Петербург» для освещения – «фонари керосинокальные судовые, экипажные, хозяйственные и уличные красные». Неужели так востребованы были красные фонари? Стала «копать». Оказывается, в каждой газете того времени реклама домов терпимости и номеров от 50 копеек за час душевного общения с «воспитанными, образованными барышнями». По полицейским сводкам именно к публичным домам не было претензий со стороны городского порядка в плане освещения, даже хвалили, на улицах, где было такое заведение - всегда достойная иллюминация, а остальные ночью погружались во мрак, что способствовало разгулу грабежей. Что касается самих этих домов, в каждом проживали до двадцати девиц, часто из деревень, они же и попадали в криминальные новости. Так, в чайной Ромуальда Савицкого, девица, взятая престарелым купцом в публичном доме и отобедавшая с барином, обокрала его бессовестным образом, довела до бесчувствия утехами и скрылась. Ещё громкое дело в хронике аж окружного суда, обнаружен труп, как потом выяснилось купца Ксенофонта Кручинина в кальсонах и носках. В эту же ночь задержана виновница из тайного притона (были и такие) городовым Разстрыгиным. В узелке обнаружены вещи купца. Он по неосторожности от воздыханий показал ей свой кошель, полный денег и поплатился. Публичные дома с красными фонарями были удобны для властей, освещенные улицы, суммы в казну немалые, плюс обслуга. Хозяйки заведений одевали девочек у модисток, заказывая пеньюары. корсеты, панталоны, следили за здоровьем, лечили от венерических и кожных заболеваний. Самое известное заведение было мадам Петуховой, о которой слагались скандальные бордельные истории. Одна история связана с негром, который пришёл оттянуться сюда от скуки. Поскольку «нумера» все заняты, сел в ожидании, за насмешки в свой адрес, как чёрного подрался, потом, отметелил обидчиков и попал в полицейский участок. Там выяснилось, что наказывать его нельзя, он сын экс-командующего абиссинской армии и русский потомственный дворянин православного вероисповедания, в городе оказался по коммерческим делам. Девицу он так и не получил, да и барышни бы испугались. Второй казус по Гоголю –Ревизор. Некто заявился к мадам и стал спрашивать кто, да что, да сколько. Потребовал бумагу и «черниль». Содержательница заведения думала, какую взятку дать, но одна из девиц узнала в лжеревизоре - местного почтово-телеграфного служащего. Его разоблачили. Интересный факт, в России красные фонари появились в царское ещё время, когда промышленники посетили Амстердам и увидели квартал порочных красных фонарей. Резон изготавливать красные уличные фонари был, количество публичных домов резко увеличивалось, был спрос. Главное улицы освещены, каждый жаждущий знал, куда ночью можно пойти. А почему красный? Да просто, красный цвет придавал таинственность, указывал на профессиональную принадлежность, скрывал возраст и отсутствие красоты. И ещё момент - все отели неподалёку от домов с красными фонарями в гостевой карте имели описание меню ужина, а также встречи с девушкой, молодой и образованной, как и за ужин на неё была своя цена за час.