В 1990 году специалистам предстояло провести реставрацию часовни 17 века в городке Сейнт Мэрис Сити (США). К этой работе археологи подошли очень обстоятельно. Для начала внутри часовни они провели георадарную съёмку, чтобы понять состояние фундамента. Какого же было их удивление, когда на экране георадара они увидели три гроба, причём два больших и один совсем маленький. Со всеми предосторожностями они заложили раскоп и обнаружили, что все гробы свинцовые.
Уж не знаю, то ли у них там совсем исследовать нечего, то ли деньги девать некуда, но исследователи решили применить самые передовые методы, а также привлечь к проекту всех, кого только возможно, от военных до NASA. Подготовительные работы шли около двух лет. Сначала учёные решили просветить гробы мощной рентгеновской установкой, которая способна проникнуть сквозь свинец. Чтобы защитить окружающих от столь мощного излучения место вокруг гробов окружили толстенной стеной из мешков с песком. Удалось получить четкие снимки на которых было хорошо видно останки.
На следующем этапе планировалось взять пробы воздуха из гробов. Предполагалось, что они запаяны герметично и получится откачать воздух 300 летней давности, а вместо него закачать охлаждённый аргон, чтобы предотвратить пагубное воздействие кислорода на останки. Но всё это оказалось зря, потому что гробы оказались не герметичны.
На следующем этапе специалисты корпорации Olympus с помощью тончайшего оптоволоконного бороскопа обследовали внутренности гробов, чтобы лишний раз убедиться, что останки и предметы, которые были внутри действительно находятся в хорошем состоянии. Затем к работе подключились специалисты из NASA. Они измерили толщину металла гробов используя метод электропроводности, а заодно с помощью ультразвука обследовали саркофаги на предмет скрытых повреждений. Лишь после этого военные с помощью своего оборудования для транспортировки тяжёлых авиаснарядов подняли гробы из раскопа и переправили в лабораторию.
В лаборатории свинцовые саркофаги вскрыли. Внутри каждого были ещё деревянные гробы. В самом большом находились останки мужчины возрастом около 50 лет. Из-за неудачной попытки бальзамирования верхняя часть туловища была вся покрыта брушитом, кристаллическим фосфатным минералом.
В гробе поменьше находились останки женщины возрастом порядка 60 лет. Они сохранились гораздо лучше. Уцелели детали одежды и даже веточки розмарина, которые, вероятно, положили в гроб, как ароматизатор. Анализ установил, что в последние годы жизни она принимала мышьяк, который накопился в её волосах и костях. Скорее всего, ей давали его в качестве лекарства.
В самом маленьком гробу были останки шестимесячного младенца со следами рахита, анемии и черепно-мозговой инфекции. Интересные данные дал анализ обнаруженной внутри гроба пыльцы дуба и сосны. Судя по их наличию ребёнка погребли весной. В мужском захоронении пыльцы не было, а значит его похоронили зимой. А вот у женщины нашли амброзию, а значит она умерла осенью.
Эти данные дали временную привязку. Зная, что часовню построили в 1667, а закрыли в 1705, исследователи изучили исторические источники и выяснили, что лишь один мужчина был настолько знатен, чтобы его похоронили в свинцовом гробу. Это был Филип Калверт, губернатор колонии. Выходит, что рядом похоронены его супруга Энн Калверт и сын.
Конечно, хорошо, когда новые технологии приходят на помощь исследователям. Главное, чтобы это не была стрельба по воробьям из пушки. Тут я не принижаю личности усопших, а подразумеваю чрезмерность применяемых методов исследования, которые по-русски можно назвать просто "понты".
Больше интересного на моём телеграмм канале.