Почему на иконах рядом со святыми изображают животных, а порой и вовсе пишут их с головой быка или льва?
Все сводится к тетраморфу. О нем упоминается в видении пророка Иезекииля в Ветхом Завете и Откровении Иоанна Богослова в Новом Завете.
У Иезекииля рассказывается о крылатом существе с четырьмя лицами – человека, льва, быка и орла.
У Иоанна – это четыре отдельных апокалиптических существ, стражей четырех углов Трона Господа и четырех пределов рая.
Интересно, что поначалу толкователи Библии не имели единого мнения кому из Евангелистов какое животное соответствует. Однако в средние века почти во всех христианских церквях прочно закрепилось следующее сопоставление:
- Матфей – человек или ангел. В своем Евангелии показал человеческую природу Христа. На иконах является символом мессианского посланничества в мир Сына Божия.
- Лука – телец (бык). Он описал Христа как священника. И больше всех писал о Христе, как о жертве за грехи народа. Евангелие от Луки начинается повествованием о пророке Захарии, ветхозаветном священнике, приносившем в жертву Богу тельцов.
- Марк – лев. Он объявил о царственном достоинстве Христа. Его писание начинается рассказом о явлении Иоанна Крестителя в образе льва.
- Иоанн – орел. Изображение святого с величественной птицей символизирует полет веры. За высокое парение мысли Господь доверил ему написать одну из самых сакральных частей Священного Писания – «Апокалипсис» – откровение об отдаленной судьбе Церкви Христовой.
Вплоть до XVIII века как на Западе, так и на Востоке апостолов изображали со звериными головами. Но в 1722 году Святейший синод Русской православной церкви запретил изображать Евангелистов в виде животных. С тех пор на иконах животные могли только сопровождать апостолов.