Начало книги. Предыдущая глава.
Когда я провел ритуал и получил карту, то первым делом я решил одно умертвие превратить в герольда, хорошо, что всё необходимое для этого у меня было. Ритуал позволил мне получить магическую карту, на которой отображались все принадлежащие мне территории. Была надежда на то, что если кто-то из моих друзей начнет изучать карты, оставшиеся в герцогстве, к которым у них был доступ, то они заметят вновь возникшие территории. На время преобразования я решил даже использовать три мобильных источника, вместо одного. Ещё одним несомненным плюсом в создании герольда было то, что нежить поставленная под его контроль не только начинала действовать самостоятельно и не тянула ментальные силы из самого лича, но и её перехват и переподчинение другими личами был практически невозможен. О случаях подчинения самих герольдов другими личами, как я узнал из воспоминаний погибшего лича, за всю известную ему историю он не знал ни одного случая. Это не удавалось даже архиличам. Захват и ментальное подчинение герольда было возможно только после гибели его хозяина. Причем после гибели хозяина, захват и подчинение герольда не вызывал труда даже у самого слабого лича. Ещё одной особенностью герольда было то, что он являлся так же аккумулятором магической энергии. Хозяин мог скидывать в него свои излишки магической энергии, которой герольд мог потом подпитывать подконтрольную ему нежить. Хозяин мог также выкачать из герольда всю закачанную до этого энергию, полностью осушив его, при этом, если выкачать энергию полностью, герольд не погибал, а впадал в состояние спячки. Имея собственную связь со стационарными и портативными магическими источниками, герольд мог, во время отсутствия своего хозяина, распределять от них магическую энергию по своим подчиненным. При всем том доступе к энергии, тем не менее, герольд уже никогда не мог стать рыцарем смерти. В общем, мне предстояло расширять штат подчиненных герольда для скорейшей постройки города и поиска источников магии. Так как я не собирался покупать рабов, для превращения их в нежить, то мне снова предстояло повторно провернуть схему с захватом лича. Как это ни странно, но и на этот раз она не будет легкой. Основная проблема была в том, что теперь любой лич почувствует границу моей территории и будет более осторожен. Дополнительная проблема была ещё и в том, что теперь любой лич никак не примет меня за ценную, но лёгкую добычу. Можно было попробовать, конечно, в качестве приманки использовать одно из умертвий, но любой лич отнесется к этому с настороженностью, так как умертвие это не рыцарь смерти и самостоятельностью он не обладает. Следовательно, рядом может находиться его хозяин, и он сразу узнает о попытке кражи его имущества. В таких условиях, не зная сил противника, вряд ли кто-то будет нападать. То есть, устроить ловушку у меня вряд ли получится. И если за одного лича я смогу легко оправдаться, то если начнут пропадать другие, то так просто я уже не отделаюсь. Если мёртвые маги решат, что в гибели их собратьев виновен я, и окончательно убивал намеренно, то рано или поздно за мною явится целый отряд ликвидаторов. Численность такого отряда может быть от пяти до десяти архиличей, и это будет означать мой скорый конец. Спрятаться в этом случае может стать просто не реально, весь континент тогда для меня станет очень маленьким. Чтоб уцелеть придется забиться в самую глубокую пещеру и завалить за собой вход. Может я конечно и сгустил краски, но постоянно прятаться и бояться собственной тени я был не намерен. Поэтому ловушку мне было необходимо расставить как можно дальше от своего города. Как только герольд будет готов, я выдвинусь в путь. Идти я решил один, оставив умертвий в городе на ремонте башни и расчистке подземных ходов. Вряд ли они успеют в таком мизерном количестве сделать что-то существенное, но несомненный плюс нежити в том, что она может работать круглосуточно и в несколько раз сильнее обычного человека. И всё же, я надеялся, что к моему возвращению они приведут башню в отличное состояние.
Преобразование умертвия в герольда произошло на удивление быстро, за какие-то пять дней. Видимо сыграло свою роль то, что я к этому делу подключил три мобильных источника. Из памяти убитого мною лича, я знал, что обычно на это уходит от десяти до пятнадцати дней. Когда герольд начал выполнять свои функции я подключился к нему и передал ему под контроль умертвий. Когда я сам к нему подключился, это вызвало у меня натуральный шок. Герольды постоянно поддерживали ментальную связь с ближайшими соседями, это была гигантская информационная сеть, что-то вроде Интернета в моём родном мире. С помощью герольда можно было сообщать всем соседям о том, какие, например, товары требуются нам и что мы готовы выставить на продажу сами. Об этом у герольдов узнавали торговцы и исходя из запросов клиентов прокладывали свои маршруты. В очень бедных городках, вроде моего, существующего фактически номинально, информационный обмен шел посредством обычного разговора, торговец просто спрашивал герольда о том, что его интересует и что нужно. Уже в настоящих городах обмен информацией осуществлялся с помощью специальных информационных панелей, на которые накладывались специальные руны и заклинания. Эти панели представляли собой гигантские экраны, на которых как на сенсорных экранах моего мира можно было двигаться по разделам и знакомится с информацией, а так же размещать информацию самому. На несколько дней я даже отложил все планы, а только сидел и разбирался в этой сети. Как лич, я непосредственно соединялся с герольдом и у меня возникал виртуальный интерфейс, но на будущее я решил, что обязательно обзаведусь информационными панелями, ну хотя бы для того, чтоб привлечь сюда торговцев. Про торговлю я узнал следующее, оказывается, торговцы не просто так свободно двигались по территории личей. По факту тот или иной торговец приписывался к тому или иному городу и платил в его пользу раз в год определенное денежное вознаграждение. Это денежное вознаграждение устанавливалось самим хозяином города, но, разумеется, чем богаче город, больше его влияние и сильнее репутация, тем выше был этот сбор, но и к торговцу такого города относились намного лояльнее, так как он был под защитой этого города. Иногда герольд города даже мог выделить такому торговцу сопровождение из различной нежити, для охраны его товаров. Двигаясь от города к городу, торговец отмечался у герольдов. Это было и в его собственных интересах, так как если бы с ним что-то случилось, то герольд того города к которому он приписан сразу бы об этом узнал. По негласному соглашению между хозяевами всех городов на территории личей, если что-то случалось с торговцем, и он не достигал той точки маршрута, куда он следовал, то из ближайших городов герольды отправляли разведчиков на его поиски и выясняли его судьбу. Любой торговец мог в любой момент сменить свою приписку к тому или иному городу, или же даже быть приписанным сразу к нескольким городам. Было и такое, например, когда торговец работал в строго определенном регионе и не хотел переплачивать, но хотел быть уверен в своей защите, он вставал под защиту именно тех окраинных городов, где чаще всего бывал. Или когда он решал сменить город приписки, платил новому городу, но оплата старому городу ещё действовала. Герольды снабжали своих торговцев определенными артефактами, которые сигнализировали другой нежити о принадлежности того или иного торговца к определенному городу. Не подчиняться таким артефактам могли только другие личи, или рыцари смерти, или любая самостоятельно восставшая и никому не подконтрольная нежить. Ещё нежить другого города могла напасть на такого торговца, если города находились в официальном объявлении друг другу войны. По этой же причине иногда торговцы и платили сразу двум городам, если им требовалось торговать на территории противника, тогда они выступали как торговцы другого города. Эта сеть имела гигантский потенциал, который личи вообще никак не использовали. В сети я обнаружил множество программ для написания других программ, с помощью которых можно было расширить возможности сети. После недолгих размышлений я решил превратить обоих умертвий в герольдов и собрать из них торговый кластер. Возможности сети позволяли нанимать торговцев и давать им задания на перевозку и продажу товаров, вот таким получением прибыли и предстояло заняться будущему торговому кластеру из трёх герольдов. Попутно занимаясь обработкой информации в сети, они так же будут заниматься ремонтом города и проектированием будущей торговой площадки. Герольды были гораздо выносливее умертвий и намного сильнее, а учитывая отсутствие в их подчинении другой нежити, они могли заниматься восстановительными работами и сами. С помощью сети я обнаружил, что на территории личей успешно работают как их собственные банки, так и банки других государств. Так как мой банковский артефакт выгорел при моей битве с архиличем, мне надо было посетить ближайшее отделение моего банка и восстановить артефакт привязки к лицевому счету. Я был поражен, когда ранее узнал, что, не смотря на непримиримую войну с личами, между ними и другими живыми существами существует не только торговля, но и банки осуществляют свои операции. Этот мир таил множество тайн и загадок. При этом работа банков на территории личей осуществлялась намного быстрее и оперативнее за счет герольдов и их сети, и наличия информационных панелей. К моему величайшему сожалению, без непосредственной близости герольдов эти панели не работали. Создавать герольдов и держать их в подчинении могли только личи и очень сильные некроманты. Я решил, что как только будет возможность, обязательно организую такую же сеть в герцогстве и обязательно придумаю как организовать такую же связь с помощью артефактов. После того, как Магика разобралась с тем, как герольд связывается с другими герольдами, я смог выходить в их сеть без прямого подключения к своему герольду, это так же позволило мне организовать удаленное управление своими герольдами. Ещё мы выяснили, что наличие рядом с герольдом стационарного магического источника не только позволяет ему подписываться от него и подпитывать контролируемую им нежить, но и увеличивает дальность его ментальной связи. По предварительным расчетам Магики, если в герцогстве будет установлен стационарный источник возле самой южной границы, то герольд легко сможет поддерживать связь с ментальной сетью, раскиданной на территории личей. Для простоты названия Магика предложила именовать её Ментосеть. Изучая возможности Ментосети, я узнал, как мне открыть банковское отделение в моём городе. Тут у меня появилась идея как я смогу сообщить своим друзьям о том, где я нахожусь. Если я восстановлю свой банковский артефакт, то я смогу часть денежных средств направить на создание банка в моём городе. При создании банка и снятии денежных средств со счета, я смогу указать место положение города, где будет создан банк, название этого банка и кто учреждает этот банк. Разумеется, все эти реквизиты и данные увидит Паллен Ри, мой управляющий. А дальше всё будет просто как два плюс два. О случившемся он сообщит моим друзьям и те обязательно попытаются найти такой город, и, разумеется, уж точно догадаются заглянуть в магические карты. Ну а далее, зная моё местонахождение, недолго открыть сюда портал. Найдя в Магосети ближайшее отделение ко мне моего банка, находящегося в одном из городов личей, я понял, что пешком мне туда придется добираться минимум две недели. Была и ещё одна проблема, но вполне решаемая и ещё одна трудноразрешимая. Для открытия своего банка нужен был свой артефактор. Этот артефактор должен был уметь производить артефакты, с помощью которых происходила бы идентификация клиента и с помощью которых клиенты могли получать доступ к своему счету. А вот трудноразрешимая была в том, что банку требовался для работы искусственный интеллект, для управления всеми счетами клиентов. Искусственный интеллект находился на специальных магических кристаллах и производился узкоспециализированной группой артефакторов, и стоил он не просто очень дорого, а астрономически дорого. Такой искусственный интеллект создавался десятилетиями, и их могло просто не быть в наличии. Как я понял, этот искусственный интеллект прописывался не только на ментальном уровне, но и на уровне ноосферы всей планеты и только он мог в существующих сетях этого мира выступать как носитель всей банковской информации. Как я узнал в Ментосети, в обычных королевствах связь между банками осуществлялась с помощью специальных магических артефактов и мы с Магикой дали ей название Магосеть. Там связь была намного медленнее. Узнать наличие в продаже магических кристаллов с искусственным интеллектом я мог в том же городе, где мне предстояло восстанавливать банковские артефакты. Решив решать проблемы по мере их поступления, я двинулся в путь.