ЯНВАРЬ
Тот, кто решил считать январь первым месяцем года, явно не учел интересов рыболова.
В самом деле, разве можно считать январь началом нового года в жизни рыболова-любителя? Спросите об этом даже мальчишку-несмышленыша,и он, не задумываясь, даст отрицательный ответ. Нет, январь явно не тот месяц, с которого рыболов хотел бы начинать год.
Если у наших научных организаций есть серьезное намерение заново рассмотреть вопрос о календаре, приемлемом для рыболовов, я советовал бы провести среди них нечто вроде референдума. Пусть участникам зададут только один вопрос: «Какое явление в природе знаменует начало нового года?»
Я уверен, ответ получится единодушный. И состоять он будет всего из двух слов: «Первый лед».
Да, именно это регулярно повторяющееся и вечно новое явление природы подводит резкую черту под всей прошлой деятельностью рыболова и открывает ее новую страницу, на которой не заполнена даже первая строка.
Вчера еще хмурая, будто налитая свинцом река плескалась у ваших ног. Резкие порывы холодного осеннего ветра клонили к воде оголенные ветви прибрежных ив, сбивали в кучу пожелтевшие листья кувшинок, шелестели чуть порыжевшей осокой. Жировавшие все лето на скошенных хлебах утки тяжело опускались на реку и, непрестанно отряхиваясь от холодных брызг, беспечно качались на волнах. В защищенном от ветра крутым яром омуте. И вдруг всплескивалась какая-то большая рыба... все исчезло...
Какой-то искусный мастер за одну только ночь покрыл реку сплошным, без единого разрыва зеркальным полотном. Чудесная, мастерская работа!
И крутой яр, и склоненные к реке ивы, и пожухлая осока — все отразилось в этом волшебном зеркале. Оно блестит и играет под неяркими лучами солнца, лишь слегка припудренное инеем там, где видна вмерзшая в лед растительность.
На оголенном берегу видны остатки давно потухшего рыбацкого костра. У самой кромки льда сиротливо торчат теперь уже ненужные колышки-рогульки, которыми рыболов укреплял свои длинные удилища. Рыбацкий челн вытащен на берег и перевернут вверх дном. К просмоленным доскам прилипли ракушки. Когда-то ярко-зеленые нити речной тины выцвели и стали грязно-белесыми. Так выглядит расставание с богатой уловами и забавными приключениями осенью. Но оно не печалит рыбака.
Одетый в стеганую телогрейку и ватные брюки, обутый в валенки, с деревяниым ящиком за плечами, вступает рыбак на лед. Первый осторожный, «пристрелочный», удар пешней. Сотни искрящихся льдинок разлетаются вокруг.
Рыболов начал свой новый год.
Вот единственно верное и, если хотите, подлинно научное определение того барьера, который отделяет конец минувшего года от начала будущего: текучая жидкость Н2О, превратившаяся согласно незыблемым физическим законам в твердое тело. Именно этим определением должны были бы руководствоваться составители календаря.
Если бы эту деликатную работу поручили самим рыболовам, они, не задумываясь, отнесли бы начало нового года примерно месяца на полтора назад. И тогда, оторвав листок календаря за десятое или одиннадцатое ноября, мы увидели бы сразу, что наступил желанный новый год.
Как понимает читатель, сейчас я имею в виду рыболова, обитающего на реках и озерах средней полосы нашей страны. А вот как быть с увлечеиным рыбной ловлей населением других районов? Ведь Волга у Астрахани замерзает позднее, чем, например, у Калинина. Как тут быть?
Выход предельно прост. Надо в каждом географическом районе учредить свои собственные календари. Разные, непохожие один на другой, они зато будут абсолютно точно регламентировать годовой цикл жизни и деятельиости людей с удочками в пределах данной области, края или республики.
Однако меняющийся в зависимости от температуры воды и воздуха календарь только область мечтаний. И поэтому рыболову волей-неволей приходится приспосабливаться к тому чередованию месяцев, которое, кажется, вполне устраивает филателистов, голубятников и любителей певчих птиц. В общем, людей, никогда не державших удочки в руках. И случается, сидит между ними бедолага рыболов в канун Нового года, слушает их разглагольствования о турманах, о почтовых марках Марокко, о поющих, как соловьи, скворцах, а сам думает горькую думу: «Что меня ждет завтра?»
И действительно, чем заняться рыболову в первоянварский и последующие тридцать дней?
Ответ может быть один-единственный: ловить рыбу.
Но будем откровенны: заниматься этим делом в январе крайне трудно. Стоят трескучие морозы. "Застывает" дыхание, на усах и бороде появляются сосульки. А если вы не имеете ни усов, ни бороды, сосульки образуются просто на вашей верхней гладко выбритой губе. В сосульку превращается леска, пешня, черпак для очистки лунки и даже мотыль. Разумеется, если вы не решитесь в целях предохранения от мороза положить его за щеку.
Голой рукой нельзя притрагиваться ни к чему железному они (рука и железо) мгновенно вступают в такой тесный контакт, что не оторвешь. Вообще с руками получается неувязка. С одной стороны, они как будто нужны: рубить лунку, очищать ее от мелких льдинок, разматывать удочку, насаживать мотыля, опускать леску в прохладные глубииы. А с другой оставляй их дома: ни одной из вышеперечисленных функций они как следует выполнить не могут. Стоит только снять варежки, как руки сначала краснеют, потом синеют, скрючиваются и остаются в таком положении до тех пор, пока вы не вернетесь домой и не приложите их к горячей батарее парового отопления.
С ногами лучше в валенках. Для верности ноги еще обернуты газетой, а поверх нее надет шерстяной носок. Сидите вы над лункой, шевелите пальцами и прислушиваетесь. Если газета шуршит, значит, все в порядке, ваши нижние конечности еще не окаменели...
Никто не может сказать, какую предельно низкую температуру способны выдержать люди с мормышками, блесиами и донками. Во всяком случае, если вы не боитесь отморозить нос или уши, поезжайте в самую лютую стужу на любой водоем, и увидите, как эти странные существа упорно сидят на льду. Мороз им нипочем!
Другое дело ветер. Это уже похуже. Если термометр показывает двадцать градусов ниже нуля, то при пронизывающем, сбивающем с ног ветре они превращаются в тридцать, а то и все сорок. Наука объясняет такое явление тем, что при ветре тело человека отдает вдвое больше тепла, чем при морозной, но тихой погоде. Если бы все рыболовы были знакомы с этим научным объяснением, они, вероятно, относились бы к ветру как к чему-то совершенно неизбежному. И мы бы реже слышали срывающиеся с их посиневших уст шаманские заклинания:
— Эх, утих бы малость! Ну что тебе стоит!
Со сегом, между прочим, тоже не все в порядке. Он:
а) заметает лунки;
6) слепит глаза;
в) падает за воротник;
г) образует такие сугробы, что, пока доберешься к месту лова, у тебя наступает состояние, именуемое в медициие предынфарктным.
Короче говоря, если бы мы захотели выразить те трудности, с которыми сталкивается в январе рыболов-любитель, в виде некой арифметической формулы, она выглядела бы так: мороз+ ветер+снег.
Но и эта формула, прямо скажем, неполна.
Январь период усиленного роста толщи льда. Слышали пушечные выстрелы на реке? Это «растет» лед. Каждый день к существующему уже полуметровому ледяному покрову прибавляется еще несколько сантиметров. С каждым днем прорубать лунки все труднее. Происходит нечто трагическое: силы рыболова тают, а лед растет. И может быть, соревнование стихийной мощи природы с разумной волей человека заканчивалось бы печально. Счастье, что наращивание льда однажды вдруг прекращается и шансы уравниваются. Но об этом — впереди.
Теперь пора перейти к главному. Оно состоит в том, что поймать рыбу в январе почти невозможно.
Каждый мало-мальски просвещенный рыбак знает, что его наиболее верным союзником и другом является растворенный в воде кислород. Чем больше кислорода в воде тем лучше. Но то-то и худо, что именно в январе количество кислорода начинает катастрофически уменьшаться.
Причина известна: водная растительность - различные там кувшинки, лопух, солдатник - отмирает, опускается на дно и, окисляясь, поглощает кислород. Процесс этот начался еще осенью, но он не был столь губительным, потому что вода обогащалась кислородом, поступающим из воздуха. Но вот Мороз-воевода прикрыл водоем надежной ледяной крышкой, доступ кислорода прекратился, и создалась ситуация, которую медицина называет кислородным голоданием. Рыба становится малоподвижной, бо-лезненной, теряет аппетит. Наступают заморы. Рыба гибнет, так и не испытав предназначенного ей судьбой наивысшего наслаждения— побывать в руках рыболова.
Таким образом, лишь теперь мы можем построить наиболее полную формулу злоключений, обрушивающихся на голову ры-болова в январе. Вот она: мороз+ветер+ снег+ растущий лед+заморы.
Да, друзья, загляните в любое пособие, вы там прочтете: «Январь— наиболее трудный месяц для рыболова». И это сущая правда.
Но какой же вывод из всего сказанного? Чем должен заии-маться рыболов-любитель в январе? Повторяю еще раз: ловить рыбу.
РЫБЫ В ЯНВАРЕ
Окунь. К окуню многие рыболовы относятся пренебрежительно. Очень час-то приходится слышать такой разговор:
— Ну как вчерашняя рыбалка»
— И не спрашивай: горе, а не ловля. Привез десятка два окунишек...
Окунишка... Сколько в этом слове глубоко укоренившегося презрения, обидной снисходительности! Будто окунь и не рыба вовсе, а просто мусор. Никто не скажет: «Вчера я поймал одного окуня». Его считают десятками, как костяшки на бухгалтерских счетах. Создается впечатление, будто в глубинах озер и рек окуни передвигаются не свободно, не в одииочку, а нанизанные на слегка изогнутый металлический стержень десять штук на каждом.
Может быть, в таком пренебрежительном отношении повинны сами окуни. Уж очень их в самом деле миого и слишком часто оии встречаются.
Вы можете пересечь страну из края в край и всюду, где есть хоть иемного воды, иайдете окуня. Он одинаково охотно заселяет и гигантские водохранилища, по которым курсируют суда морского типа, и крохотные лесные речушки и озерца. Стоит только где-нибудь в поле появиться залитому водой рву или канаве, как там поселяется окунь. Однажды я обнаружил эту удивительную рыбу у себя на даче, в бочке, куда стекает дождевая вода. Остается загадкой, как она могла туда попасть. Ведь не прыгают же окуни по крышам, как воробьи!
Есть еще одно обстоятельство, говорящее не в пользу окуня: его ужасно трудно чистить. Чешую этой рыбы приходится отделять от кожицы с таким трудом, будто она прикреплена специальным сверхпрочным клеем. Ее не счищают, а буквальио отдирают. Для этой цели мало пригодны даже самые острые ножи и новейшие усовершенствованные терки.
Была, правда, попытка не чистить, а свежевать окуня, как свежуют рождественского кабана. Но и она не увенчалась успехом: чтобы скальпировать окуня, нужны искусные руки хирурга и очень большой запас времени.
К тому же окунь имеет обыкновение пребольно колоться. И если вы встретите в понедельник жену рыболова и заметите, что руки У нее изранены, можете не интересоваться характером выпавшего на долю ее супруга воскресного улова. Все ясно без слов.
Но как бы там ни было, а пренебрегать окунем не следует. Во-первых, потому, что он является главой целой династии так называемых окуневых рыб, куда входят судак, берш, носарь, бычок, ерш. Можно быть убежденным противником абсолютизма на земле, но нельзя относиться без уважения к монархам великого подводного царства...
Во-вторых, окунь как раз та рыба, на которую вы можете всегда рассчитывать. Даже в январе.
Представьте себе морозный, солнечный яиварский день. Вы шагаете по тропинке, проложенной от одного конца водохранилища к другому. Под ногами оглушительно скрипит снег. Окружающие водоем сосны и ели разукрашены тяжелой бахромой серебристого инея. Они, как говорят, закуржавели. Дым из труб домиков, разбросанных по косогору, поднимается прямо к небу. Денек что надо!
Но вот и заветная заводь. Тут большие глубины значит здесь и окунь.
Долой с плеч ящик, долой и полушубок: в ватнике работать сподручией. Раззудись плечо, размахнись рука! Острие пешни опускается с глухим стоном. А-ах! А-ах! А-ах! Лед откалывается целыми глыбами. Брызнула ледяная струя. Лунка готова!
Теперь вы снова в полушубке и, дрожа от нетерпения, опускаете мормышку на самое дно. Сейчас нужны спокойствие, терпенне и выдержка. Проходит минута, вторая, третья... От краев лунки к середине быстро бегут острые, как иглы, ледяные стрелы.
Но что это? Кивок удочки, который вы смастерили вчера из твердой щетины, медленно наклоняется, а потом снова поднимается вверх. Поклевка? Да, несомненно!
Следует мягкая, но уверенная подсечка и рука сразу же ощущает приятную тяжесть. Есть!
Вот зрелище, заставляющее сердце учащенно биться! Трехсотграммовый окунь несколько раз тяжело подпрыгивает, переваливается с боку на бок и замирает. На белоснежном ледяном покрове он кажется каким-то чудесным экзотическим цветком. Лимонно-желтая окраска переходит в зеленовато-черные поперечные полосы. Словно нежные лепестки роз, пламенеют плавники. Спинное перо повторяет все цвета радуги. Нет на свете ничего красивее окуня, выловленного в январе!
И пусть красота эта не представляется вам иллюзорной, друзья. Правда, у классика русской рыболовной литературы Л. П. Сабанеева про январь и окуня сказано буквально следующее: «Окунь обыкновенно перестает брать». Но не надо отчаиваться: ведь ошибаются иногда и классики!
Ерш. Рыбаки называют его по-разному: «хозяин водоема», «домовой», «леший» и даже «пучеглазый дьявол». Клички эти ершом вполне заслужены. Он страдает настолько преувеличенным самомненнем, что считает себя выше всех живых существ, имеющих плавники и жабры. И потому только, что кто-то, когда-то необдуманно сказал: «Нет в мире лучшего кушанья, чем уха из ершей».
Ерши каким-то образом узнали об этом крайне безответственном заявлении и с тех пор нахально суются к любому обнаруженному ими под водой предмету, который хотя бы в отдаленной степени напоминает рыболовную снасть. От них буквально нет отбоя. Они способны вывести из равновесия даже человека с железными нервами.
Так обстоит дело с ершом. Трудность заключается не в том, как поймать его, а как не поймать.
На Вятке, в районе города Жалтурина, местные рыбаки научили меня, как можно избавиться от ершей. В лунку рядом с удочкой опускается марлевый мешочек, наполненный толокном. Время от времеии мешочек подергивают, мельчайшие частицы толокиа распространяются вокруг, и вода становится мутной. Ерши отходят от лунки. Правда, как я заметил, вместе с ершами отходят окуни, плотва и другая рыба. С таким же успехом можно отгонять ершей опущенной в лунку длинной палкой...
За что же рыбаки так не любят ершей? Исключительно за их микроскопические размеры. Очень часто на удочку попадаются ерши, состоящие всего-навсего из трех компонентов: двух глаз и хвостового плавиика. Такие принадлежности, как спинной хребет, ребра, живот, у ершей полностью отсутствуют. Однажды рыбак, у которого я попросил огонька, по ошибке вынул из кармана не тот спичечный коробок. В нем лежало десять ершей.
Правда, из этого факта можно сделать несколько неожиданный, но не лишенный оснований вывод: следует изменить технологию спичечного производства. Я уверен, что как только спичечные фабрики начнут выпускать коробки больших габаритов, соответствеино изменятся и размеры ершей. Не может быть, чтобы благие мысли технологов, скажем, фабрики «Бел-ка», не передались ершам, населяющим окружающие водоемы, и ерши не стали бы быстро-быстро прибавлять в весе. Ведь телепатия за последнее время сделала такие успехи!
Но пока этого нет, рыбаки воспринимают известную русскую поговорку «Вот тебе ершок — вари ухи горшок» как издевку. Существуют, однако, так называемые «королевские» ерши, достигающие ста и больше граммов веса. Автор однажды сам ловил таких. И вот как это было.
Меня настолько замучили мелкие и мельчайшие ерши, что я в отчаянии бросил удочку на лед, решив больше никак не реагировать на любые поклевки. Но через некоторое время я все-таки взял удочку в руку и стал вынимать свободио лежавшую на дне мормышку. На ней оказался настоящий «королевский» ерш. Когда я его снимал с крючка, то обратил внимание на одну деталь: весь живот ерша был испачкан илом.
Я опустил мормышку иа самое дно и стал считать: — Раз, два, три, четыре, пять...
Подсечка - и снова стограммовый ерш, и снова весь в иле.
Так я наловил отличных ершей, в то время как мои друзья, сидевшие неподалеку, держали свои мормышки «на весу» и довольствовались ершиками-крохотулями...
Когда я рассказал друзьям о секрете успеха, они не поверили. Но я-то твердо убежден: «королевские» ерши, как и свиньи, любят валяться в грязи...
Конечно, следовало бы перепроверить этот вывод непосредственно у самих королевских особ. Но тем из них, которые еще каким-то чудом сохранились в наши дни, явно не до ершей...
Каждый рыбак великолепно знает: там, где есть ерш, другой рыбы не жди. Но в январе подобные ожидання вообще беспочвенны. И если в это время года вы натолкнетесь на ершиную стоянку, считайте, что вам повезло. Ведь уха из ершей, вероятно, и в самом деле неплоха, раз об этом так много говорят. Особенно если добавить в нее стерлядь, налима или в крайнем случае полукилограммового карпа.
Где достать эту рыбу? Полно, неужели вам нужно растолковывать даже такие элементарные вещи?!
Понятия и термины
Клев - попытка рыб полакомиться наживкой и не попасться на крючок. Различают три вида клева: сильный, порывнстый, резкий, при котором слетает либо наживка с крючка, либо шляпа с головы рыбака, либо сам рыболов с береговой кручи, коряги или полуразрушенной мельничной плотины; средний, когда ничего подобного не происходит; и слабый, неуверенный, осторожный — выматывающинй из рыбака всю душу. К нему примыкает и мнимый клев. Рыбак думает, что рыба клюет, а она этого вовсе не думает. Именно такой вид клева чаще всего выпадает на долю рыболова-любителя в январе.
Валенки - войлочные сапоги. Незаменимая обувь для регулировщиков уличного движения и ночных сторожей. С введением автоматического регулирования уличных перекрестков и распространением новенших средств сигнализации при охране крупных складов, универсальных магазинов, банков все большее количество валенок поступает в распоряжение рыболовов-зимников. Во всяком случае, валенки следует приобретать летом.
Варежки - связанные из овечьей шерсти чехлы для рук. Хороши также варежки, подбитые мехом, безразлично каким собачьим, медвежьим, беличьим или мехом куницы, смотря по вкусам. Некоторые рыбаки применяют вместо варежек перчатки, предварительно обрезав ножницами кончики их пальцев: так удобнее манипулировать удочкой, крючком и наживкой во время ловли. Подобные чехлы для рук действительно очень удобны: при сильном морозе обмерзают только передние фаланги пальцев, остальные же остаются невредимыми. Если у вас нет ни варежек, ни перчаток, советуем обзавестись муфтой, которые были очень модной принадлежностью дамского туалета в первой половине восемнадцатого столетия.
Пешня — вид лома, ударное орудие. Основное назначение дырявить лед как раз в тех местах, где нельзя поймать даже мельчайшей рыбешки. В последнее время с пешней конкурирует коловорот, вращаемый либо одной человеческой силой (ва-шей собственной), либо электрическим приводом от расположенной неподалеку электростанции. Но пока нешня выдерживает конкурентную борьбу вполне успешно. Сохранится ли такое положение и дальше, сказать трудно. Рассказывают, например, что канадцы при изготовлении лунок пользуются совсем другим инструментом. Они не колют лед, а пилят его. Да, да, пилят ледяную толщу обыкновенной пилой-ножовкой и при этом еще и посвистывают. Не переймут ли опыт канадских рыболовов и наши рыболовы-зимники?
Главное качество пешни — способность самым непостижнмым образом ускользать под лед.
Рыболовы борются с этим как могут: привязывают к рукояткам пешней веревки, мягкую эластичную проволоку, электрическин шнур— все напрасно! Пешня всегда найдет способ улизнуть от хозяина. Особенно когда она попадает в руки новичка.
Вот он подходит к рыболову и просит:
— Разрешите прорубить лунку вашей пешней? — А не упустите?
— Что вы, я же не маленький!
И новичок начинает рубить лед. Один удар, два, три... Лунка почти уже готова. Стоит только ударить еще раз, и брызнет вода.
А-ах! — новичок ударяет со всей силой, и пешня... уходит под лед. Дно любого водоема буквально усеяно пешнями. И кто знает, может быть, наш далекий потомок, оказавшись 6лиз ложа какого-нибудь пересохшего водохранилища и глядя на густой лес вонзившихся в окаменелый грунт пешней, задумчиво скажет:
— Да, здесь было море...