«Мы странно встретились» (1990) – фильм, снятый по пьесе Александра Гельмана «Скамейка». События развиваются в течении одного дня, а в кадре все внимание приковано к двоим – мужчине и женщине. Ирине Муравьевой и Александру Калягину удалось показать драму своих героев, которая достигает апогея ближе к финальным титрам.
Сначала зритель знакомится с ним. Мужчина средних лет бесцельно слоняется по городу, пытаясь познакомиться с очередной женщиной. Заученные фразы, неудачный юмор, назойливость – все это вызывает неприязнь. И вот на скамейку к задремавшему мужчине подсаживается она – Вера. Веселая, общительная, готовая к общению. Мужчина пускает в ход все свое обаяние, врет на ходу. Он даже не узнал в Вере женщину, с которой был кратковременный роман год назад. А Вера помнит, помнит все до мельчайших подробностей.
Для нее эта встреча, произошедшая год назад, важна. И ее злит, что мужчина, который ей понравился, изворачивается, врет, обесценивает то, что было между ними. Он и она проводят вместе странный, сумасбродный, напряженный в эмоциональном плане день. Серый пейзаж, промозглая погода, случайные здания, в которые герои заходят погреться. Вера, работая контролёром на фабрике по производству носков, и тут контролирует каждый жест, каждое слово, сказанное мужчиной. Она без спроса заглядывает в его паспорт и выясняет, что все ложь – даже имя. Мужчина не командировочный, не в разводе. Он живет в том же городе, женат, есть двое сыновей.
Вопрос «Почему?» постоянно висит в воздухе. Из диалогов, в процессе развития истории мы узнаем, что мужчина глубоко несчастен в браке. Он устал от собственной ревности, подозрительности, отсутствия взаимности. Ему невыносимо трудно быть рядом с женой, но невозможно больно уйти от нее. И вот так герой метается уже несколько лет. Алкоголем и глупыми знакомствами на улице пытается заглушить эту боль.
Сначала в Вере он не видит личность, его раздражает ее импульсивность, желание заглянуть туда, куда ее не приглашали. Ведь он не давал этой женщине никаких обещаний. Но Вера делает то, что прежде не делала ни одна из женщин в жизни героя. Она говорит свой адрес и дает мужчине ключ. Не зная, воспользуется ли он когда-нибудь этим ключом. Но в фразе: «Когда у человека есть ключ от дома, где его всегда ждут, ему становится легче» - столько понимания, заботы, надежды. Этот поступок потрясение для героя. В этот момент в нем, словно, что-то изменилось, появился какой-то смысл. Будут ли вместе герои – это открытый вопрос.
В картине, где всего два главных героя, где все строится на диалогах, актерском мастерстве, не так просто в полной мере раскрыть характер героев. Но Александру Калягину и Ирине Муравьевой это удалось.