Одна из самых маленьких и очаровательных птиц Евразии - Длиннохвостая Синица. Ареал её обитания имеет протяжённость от Атлантического до Тихоокеанского побережий, через весь континент. На этом протяжении насчитывают три группы, незначительно различающиеся детялями окраски : Северную, Европейскую и Южно-Азиатскую. Эти три группы насчитывают в себе 17 географических рас. Там, где встречаются границы ареалов этих групп, обитает богатое разнообразие гибридов.
В Центральной Европе это оседлый вид птиц. Среда обитания - смешанные и лиственные леса с густым подлеском. Селится и в прибрежных лесах. Идеальная среда - густые кустарники рядом с которыми имеются любимые деревья Синицы - Дубы, Ясени, Платаны. В лесу Длиннохвостая Синица занимает окраины. Южная граница ареала проходит там, где леса сменяются засушливыми и степными территориями.
Внешность этой птички весьма примечательна - пушистое круглое тельце и длинный хвост, украшение как самцов, так и самочек. Этот хвост занимает почти девять из четырнадцати сантиметров всего размера птички. Из-за этих пропорций птичка имеет и местные названия : Ополовник, Летающий Леденец, Чайная Ложка, в английском Глостершире - Мумруффин, Фуффит. И устаревшее - Длиннохвостая Синица-Мышь.
С наступлением зимних холодов Длиннохвостые Синицы собираются в стайки. Узнать о их присутствии можно по непрерывному щебетанию и трелям, особенно громким, если вдруг кто-то из этой стайки случайно "потеряется". Большими компаниями не только безопаснее, но и теплее. Сбиваясь в плотную пушистую кучку птички спасаются от мороза - пожалуй, самого страшного своего врага. Сильные и продолжительные морозы убивают 80% популяции Длиннохвостых Синиц. И именно морозы ограничивают распространение этих птиц в северные области. Таким образом, местом обитания Длиннохвостой Синицы остаётся лишь умеренный лесной пояс континента.
Обычно оседлый вид, во время зимы Синички стайками насчитывающими от шести до двадцати птиц кочуют в поисках корма. Но в своих шумных компаниях общаются Синички не только с помощью звонкого Чэрр-Чэрр. Информацию несут и "выражения" - взгляды, движения перьев. Например, нервничающая птичка часто поднимает на голове перья.
К концу зимы стайки распадаются на пары. С конца февраля и до середины марта самцы и самочки начинают строить гнёзда. Гнездо представляет собой шар с узким входом-горлышком сбоку в верхней части. Гнездо накрепко привязано к ветвям в кустарнике или развилке на дереве. Для строительства каждого гнезда птичкам требуется собрать несколько тысяч "деталек". Мох, волосы, лишайник, паутина, коконы паучьих яиц. Крепость этому гибкому мешочку-гнезду обеспечивают листики мха, которые подобно крючкам сцепливаются с петельками из паутины.
Эта же природная "липучка", обёрнутая вокруг ветки, держит гнездо на дереве. Снаружи гнездо маскируется сотнями чешуек из бледного лишайника. Изнутри гнездо выстилают от полутора до двух тысяч пуховых пёрышек.
Длиннохвостая Синица становится добычей мелких ястребов. Сойки и вороны разоряют найденные гнёзда. Поэтому потерявшая гнездо пара или одинокая птица не восстанавливают гнёзд, а присоединяются к семьям родственников-самцов. Из-за частой гибели, этот вид птичек старается дать по возможности большое потомство. Самка Длиннохвостой Синицы откладывает до пятнадцати украшенных красноватыми пятнышками яиц. И здесь очень кстати приходится помощь одиноких родственников. Семья, где птенцов выкармливают и защищают от трёх до семи родителей, даёт возможность вырасти многочисленному потомству. Помощь оказывает услугу и самим помощникам - они приобретают опыт выращивания птенцов, и получают доступ к территории в будущем.
Хотя Длиннохвостая Синица и считается территориальной птицей, ревностно защищающей свою территорию, площадь её владений до сих пор остаётся неизвестной. В лесах более 50% гнёзд Длиннохвостых Синиц имеют помощников.
В лесной экосистеме эта маленькая птица является хищником для тли и мелких насекомых. Своим крошечным треугольным клювиком она собирает личинок и яйца насекомых. К середине и концу лета её рацион пополняется ягодами и семенами.
Продолжительность жизни этой очаровательной птички не долгая. В Природе она составляет не более трёх лет. Хотя численность Длиннохвостых Синиц сегодня на всём ареале считается большой, во множестве регионов из-за уничтожения кустарников, применения пестицидов, уничтожающих её пищу-насекомых, эти птички становятся редкостью.
И как бы ни показывали красоту этих птичек фотографии, реальная встреча с ними оставит у Вас впечатление, которое не забудется никогда. Сколько бы раз Вы не встречали эту птичку, а она не пуглива и позволяет подходить к себе довольно близко, восхищаться каждой встречей Вы будете как в первый раз. Поэтому в наших силах сделать так, чтобы этих хвостатых шариков в Лесу становилось больше. Поверьте, оно того стоит.